Por qué la F1 no debería esconder a sus personajes más interesantes

¿Alguna vez te has preguntado quién es el nuevo ingeniero de carrera de Lewis Hamilton? ¿Qué piensa el hombre al que Hamilton describió como su "Bono italiano" —porque su relación le recuerda a la que tenía con Peter Bonnington en Mercedes— sobre esa comparación? ¿Cómo se siente al regresar al equipo de carreras por primera vez desde que ejerció como ingeniero de Kimi Raikkonen allá por 2018? ¿Disfruta de encontrarse de repente bajo los focos como uno de los miembros clave de la asociación entre piloto y equipo más exitosa de la Fórmula 1?

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Estas son exactamente el tipo de historias que la F1 moderna debería contar.

Podrías haber encontrado las respuestas leyendo alguna de sus entrevistas o escuchando algún podcast en el que hubiera participado... si hubiese hecho alguno. Pero, por supuesto, no lo ha hecho. Porque trabaja en la F1, uno de los entornos más cerrados y estrictamente controlados del deporte profesional.

Así que lo único que realmente sabes es que se llama Carlo Santi, que es italiano y que lleva años trabajando para Ferrari. Más allá de eso, hay sorprendentemente poca información. Su página de Wikipedia tampoco cuenta mucho más.

Quizá te preguntes por qué nadie ha intentado nunca entrevistarle. La realidad es que probablemente la mayoría de periodistas ya ni siquiera lo intenta. Cuando llevas suficientes años cubriendo la F1, aprendes rápidamente qué peticiones de entrevista merece la pena hacer y cuáles están destinadas a desaparecer para siempre en la bandeja de entrada del departamento de prensa de un equipo. Sentarse a hablar con el ingeniero de carrera de un piloto puntero pertenece claramente al segundo grupo.

Gianpiero Lambiase quizá haya concedido un puñado de entrevistas durante su etapa como ingeniero de carrera de Max Verstappen, e incluso esas llegaron en momentos en los que Red Bull se mostró especialmente generoso con medios de comunicación cercanos al entorno de Verstappen. Si alguien tan reconocible como GP está prácticamente fuera del alcance de la prensa, ¿qué posibilidades tienen los demás?

A los equipos de F1 les gusta proteger a cualquiera que quede fuera de lo que consideran sus portavoces oficiales. Y, por supuesto, hay cierta lógica detrás de ello. No todo el mundo disfruta de la atención pública. A algunas personas les resulta estresante. Otras, sencillamente, no se sienten cómodas hablando en público. Y los equipos no quieren que miembros clave de su personal se distraigan por la atención mediática o estén preocupándose por los titulares generados a raíz de algo que dijeron una semana antes.

Pero seguramente alguien como Lambiase, que lleva años trabajando junto a uno de los deportistas más exigentes e intransigentes del mundo, sabe cómo lidiar con la presión.

La perspectiva de Lambiase (centro), y de otras figuras destacadas en puestos clave, debería escucharse mucho más.

Foto de: Red Bull Content Pool

El instinto de la F1 por proteger y controlar el acceso a prácticamente todo puede resultar difícil de entender en ocasiones, especialmente cuando el campeonato se esfuerza tanto por conquistar el mercado estadounidense. Quizá todavía haya algo que aprender de la manera en la que las categorías norteamericanas afrontan exactamente la misma cuestión.

Mira una retransmisión de las 500 Millas de Indianápolis y quizá a un aficionado europeo le duelan los ojos. No son únicamente los jefes de equipo quienes conceden entrevistas; las mujeres y novias de los pilotos también aparecen regularmente en pantalla. ¡Y hablan! De alguna manera, el mundo sigue girando a pesar de que los reporteros se suban al muro de boxes para charlar rápidamente con miembros de los equipos.

En la F1, el simple hecho de intentar hablar con un ingeniero en el paddock sin autorización previa probablemente te haga ganarte una conversación bastante seria con el departamento de prensa del equipo.

En más de una década cubriendo la F1, algunas de las entrevistas más fascinantes que he realizado han sido con las mentes más brillantes de este deporte y, lo siento, chicos, normalmente no son los pilotos. Sin embargo, la mayoría de las veces esas solicitudes de entrevista son rechazadas por algún motivo de relaciones públicas poco concreto.

En más de una década cubriendo la F1, algunas de las entrevistas más fascinantes que he realizado han sido con las mentes más brillantes de este deporte y, lo siento, chicos, normalmente no son los pilotos.

La F1 es uno de los mayores espectáculos deportivos del planeta. Sin embargo, cuando se trata de las personas a las que se permite contar sus historias, el abanico se ha reducido en la práctica a los 22 pilotos y a un puñado de jefes de equipo de los que se espera que generen cobertura mediática durante toda una temporada.

La ironía es que la F1 habla constantemente de storytelling. Invierte millones en contenido, documentales y redes sociales con el objetivo de atraer a nuevas audiencias. Y, sin embargo, algunas de las personalidades más interesantes del deporte permanecen prácticamente invisibles simplemente porque los equipos prefieren que sea así.

Santi es un ejemplo. Lambiase es otro. ¿Y cuándo fue la última vez que leíste una entrevista extensa con Bonnington?

A la F1 no le faltan grandes personajes. Lo que tiene es la costumbre de esconderlos.

Foto de: Penske Entertainment