Por qué las esperanzas de Andretti F1 no acaban si la FOM se niega

A pesar de que Andretti ha recibido el visto bueno de la FIA para unirse a la parrilla de la Fórmula 1, su entrada en la categoría todavía está lejos de estar garantizada. Ahora, el factor clave es que deben llegar a un acuerdo comercial con la FOM antes de que se le conceda oficialmente una plaza.

Esa exigencia forma parte de los dos documentos [uno reglamentario y otro financiero] que forman parte del actual Pacto de la Concordia, lo que dicta cómo se gestiona el Gran Circo en el periodo de 2021 a 2025. Mientras que en los anteriores los equipos podían competir en la Fórmula 1 sin un acuerdo comercial, simplemente no recibirían ningún premio en metálico, ahora hay una estipulación específica que significa que ningún conjunto podrá estar en la parrilla a menos que tenga un acuerdo financiero con la FOM.

Eso significa que el destino de Andretti está en manos de la FOM, que se muestra tibia ante la idea de que un undécimo equipo se una en estos momentos. En cuanto al futuro, la FOM quiere pasar algún tiempo analizando los costes y beneficios de tener una escudería más en antes de decidir si quiere o no llegar a un acuerdo con los estadounidenses, y eso no solo tiene en cuenta el impacto financiero que los equipos actuales tendrían al compartir su premio once veces en lugar de diez, sino también en términos de costes más amplios en el campeonato.

Los circuitos de Fórmula 1 se han acostumbrado a que compitan diez escuderías, y no todos [al parecer son menos de la mitad] están preparadas para tener instalaciones de garaje, paddock y Paddock Club para un undécimo competidor en estos momentos.

Ampliar las instalaciones [aunque teóricamente lo exija el reglamento para alojar hasta a doce equipos), tiene un coste, y los muchos millones que podría costar es dinero que saldría del bote de premios que se reparte entre los equipos. La FOM no tiene prisa por seguir adelante con su análisis, y es probable que no sepamos hasta principios del año que viene si su valoración es que la Fórmula 1 sale ganando con un undécimo equipo, o si ha decidido que ahora mismo no es el momento adecuado para ello.

Este calendario hace casi imposible que Andretti esté en la parrilla de 2025, a pesar de que ha empezado a reunir personal y a trabajar en el diseño de su coche. En teoría, cualquier negativa de la FOM también sería válida para el futuro a corto plazo, porque es poco probable que se den las condiciones para que cambie de opinión.

Sin embargo, un 'no' no será el final del camino para los estadounideneses, porque hay un factor crítico en juego que podría cambiar drásticamente las cosas, y es que el actual Pacto de la Concordia expira a finales de 2025. Y mientras que algunas partes pueden estar ansiosas por ver que muchos de los términos actuales se trasladan al nuevo acuerdo que se entrará en vigor a partir de 2026, la situación que rodea a los nuevos conjuntos será casi con toda seguridad algo en lo que habrá un paso para el movimiento, especialmente por parte de la FIA.

Por lo tanto, si la FIA se mantiene firme en su pensamiento de que hay que dejar la puerta más abierta a una nueva escudería de Fórmula 1, y exige un proceso más equitativo que permita la entrada de participantes como Andretti, entonces esa podría ser la vía que ayude a entrar a la escudería norteamericana.

Después de todo, para que el Pacto de la Concordia sea válido, necesita la aprobación de todas las partes implicadas [los equipos, la FOM y la FIA], por lo que no se trata de que dos de ellos puedan imponer exigencias que dejen fuera a una undécima escudería. El presidente de la FIA, Mohammed ben Sulayem, afirmó que está dejando las negociaciones en manos de un grupo de representantes para que se ocupen de las conversaciones, y quiere asegurarse de que el acuerdo sea beneficioso para todos.

"Tengo un buen equipo, y es bueno empezar a negociar ahora, pero nuestra casa no está en llamas y el nuevo Pacto de la Concordia debe ser justo para las tres partes interesadas, la FIA, la FOM y los diez equipos, si es que siguen ahí", dijo. "Ahí es donde entonces creo que nos sentiremos bien. Siempre hay resistencia al principio, pero una vez que está hecho, no dejas una puerta abierta, tendrás mucho viento y muchas cosas, pero una vez cerrada [eso es]... lo siguiente".

El factor clave aquí es si exigir un mejor acceso para un undécimo equipo es algo por la que la FIA está dispuesta a morir. ¿Aguantaría contra la resistencia de la FOM y de los conjuntos para garantizar la apertura de la parrilla si se arriesgara a no tener ningún Pacto de la Concordia?

Eso es algo que solo el presidente de la federación internacional y su grupo sabrán ahora.

Es evidente que la FIA va a hincar los codos en las discusiones para asegurarse de que el próximo pacto le ofrezca mejores condiciones que el actual. Mohammed ben Sulayem es consciente de que, en el pasado, el organismo rector quizá no negoció tan bien como debería.

Puede que no sea una coincidencia que mientras comienzan las conversaciones sobre el acuerdo, el presidente de la federación internacional diga que ha llegado el momento de que la FIA obtenga una mejor recompensa por las exigencias que se le imponen para regular la Fórmula 1.

"No me escondo, necesitamos más recursos", dijo. "Se trata de una operación de 20.000 millones de dólares, así que no podemos dirigirla con pocos recursos. Nuestro acuerdo tiene que ser mejor, hay que recordar una cosa, el campeonato es nuestro, yo represento al propietario, y lo alquilamos, pero mientras tanto, nuestra misión es diferente a la de Liberty Media, aunque estamos en el mismo barco, así que tenemos que estar juntos. El deporte necesita una FIA fuerte, porque nos beneficiamos de ello".

En estos momentos es difícil predecir cómo se desarrollarán las negociaciones sobre el Pacto de la Concordia, pero una modificación parece ser la mejor esperanza para Andretti a la hora de conseguir su entrada en los próximos años.

Podría aumentar el fondo de dilución, o que hubiera una estructura de premios totalmente diferente que se adaptara tanto a los competidores actuales como a los nuevos participantes y evitara los riesgos de que sea una montaña rusa como en el pasado, cuando solo los diez primeros equipos recibían dinero.

El jefe de Ferrari, Fred Vasseur, sugirió que lo más importante para los participantes actuales es conseguir cierta seguridad financiera en un campeonato en el que los límites siempre se están moviendo, ya que las restricciones de los límites de costes se enfrentan a presiones: "Por un lado, estamos abiertos a aumentar los costes en cada reunión".

"Ponemos la inflación, cambiamos el índice de la inflación, y aumentamos el límite de costes, y ahora queremos diluir más los ingresos", continuó. "No es fácil dirigir un negocio y hacer previsiones cuando tienes este tipo de cambios tan a menudo y, sinceramente, no estamos aprendiendo del pasado, y eso es un gran problema".

No obstante, al final, el resultado del nuevo Pacto de la Concordia en cuanto a la forma de abordar los nuevos conjuntos, y conseguir que todas las partes se pongan de acuerdo, se reducirá a una sola cosa. Como dijo Mohammed ben Sulayem: "Entiendo a los equipos. No tienen ningún poder sobre ella [la decisión de dejar entrar a un nuevo participante], pero les escuchamos porque su punto de vista es también el dinero, y no juguemos, se trata de dinero".

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