Por qué se coge con "pinzas" la diferencia de la pole en Zandvoort

En los últimos grandes premios, la lucha por la pole position en la Fórmula 1 ha sido en la mayoría de los casos una cuestión de arañar las últimas centésimas de segundo.

Batallas clasificatorias como la de Hungría, donde Lando Norris superó a su compañero de equipo Oscar Piastri por 0,022 segundos, o la de España, donde el británico venció a Max Verstappen por la mínima, son el mejor ejemplo de las diferencias a las que nos hemos acostumbrado últimamente.

Así que cuando la F1 regresó del parón veraniego en el Gran Premio de Países Bajos, parecía que todo seguiría igual, sobre todo en una pista corta como la de Zandvoort, que comprimía aún más la parrilla.

Pero las cosas no fueron así y, gracias a la gran mejora que McLaren ha llevado a cabo este fin de semana, Norris batió al héroe local, Verstappen, por una sorprendente ventaja de 0,356 segundos.

El margen está lejos de ser "el habitual" este año. De hecho, un repaso a la presente temporada muestra que es la tercera mayor ventaja a una vuelta que ha conseguido un piloto en clasificación.

Las cinco mayores diferencias en la pole position en la F1 2024

Gran Premio	Circuito	Diferencia	1º	2º
Bélgica	Spa-Francorchamps	0.595s	Max Verstappen*	Charles Leclerc
Austria	Red Bull Ring	0.404s	Max Verstappen	Lando Norris
Países Bajos	Zandvoort	0.356s	Lando Norris	Max Verstappen
China	Shanghai	0.322s	Max Verstappen	Sergio Pérez
Arabia Saudí	Jeddah	0.319s	Max Verstappen	Charles Leclerc

^{* Verstappen recibió 10 posiciones de penalización por cambiar motor y no pudo salir desde la pole}

Entonces, ¿hemos sido testigos de un cambio de rendimiento de McLaren que podría cambiar la narrativa de la temporada 2024 de Fórmula 1? Tal vez... o tal vez no.

Si bien existe una correlación entre la gran actualización de la escudería de Woking y la mejor pole del año para Norris, su propio equipo piensa que es un error creer que las mejoras han provocado un paso adelante tan grande comparado con sus rivales.

De hecho, McLaren quiso dejar claro que sus actualizaciones estaban destinadas a una mejor eficiencia aerodinámica en lugar de añadir más carga, por lo que el director del equipo Andrea Stella cree que su ventaja a una vuelta se debió más a las características de Zandvoort.

"Creo que no podemos interpretar la diferencia entre la pole y la segunda posición como un reflejo de las mejoras que hemos introducido en la pista", dijo Stella al hablar sobre el margen de tres décimas. "Las mejoras no nos dan ese extra de rendimiento".

"Creo que lo que hemos visto es la combinación de varias cosas que han ayudado a nuestro coche a tener un gran rendimiento a una vuelta aquí".

"En primer lugar, yo metería a este circuito en el mismo escalón que a Hungría o Barcelona, donde hay  curvas largas de velocidad media, que se adaptan muy bien a las características de nuestro coche. Hicimos la pole en Barcelona y también en Hungría.

"Luego, el segundo factor son sin duda las actualizaciones. Numéricamente, parece que han cumplido las expectativas. Por lo tanto, nos han dado algo de tiempo por vuelta en lo que ya era una base competitiva. Luego, si queremos mencionar un tercer factor, no había sol. Estas condiciones relativamente frías de la pista y la temperatura ambiente parecen ir bien a nuestro coche".

Andrea Stella, director del equipo McLaren F1 Team

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Algo más que Stella cree que marcó la diferencia fue el factor del piloto. Al igual que Verstappen ha estado soberbio en algunas de sus poles esta temporada, Stella también pensó que Norris hizo algo especial en Zandvoort el sábado.

"También hemos visto un poco del factor Lando Norris", explicó. "No me sorprende que Lando pueda hacer este tipo de actuaciones, porque ya lo ha hecho en el pasado. Aquí parece que, para ser justos, está rindiendo a un muy buen nivel durante todo el fin de semana".

"Así que creo que todos estos factores combinados pueden dar ese resultado, que obviamente es muy positivo. Pero yo lo cogería con pinzas, porque todos esos factores pueden cambiar cuando vayas a la siguiente carrera", añadió.

Hay otros elementos fuera del control de McLaren que quizá también favorecieron la ventaja de Norris. Entre ellos, el hecho de que la última vuelta de Verstappen en la Q3 no fuera perfecta, aunque quizá eso fuera consecuencia de que necesitara apretar más de lo normal porque el RB20 no es tan rápido.

"Tuve un pequeño susto en las curvas 11 y 12, pero fue así mi clasificación en general", dijo. "En todas las vueltas, siempre había una o dos curvas en las que sentía que perdía mucho tiempo por el viento. Y parecía que nuestro coche era muy sensible".

El asesor de Red Bull, Helmut Marko, reconoció que el susto de Verstappen en la curva 12 probablemente había significado más de la mitad de la diferencia repecto a Norris.

"Se veía muy bien hasta la curva 12", dijo. "Ahí perdió entre una décima y media y dos décimas, de ahí la diferencia".

La suma de sus mejores sectores daban una vuelta óptima de 1:09.930 segundos, que seguía siendo 0.257s más lenta que la de Norris. Y aunque puede que sea una diferencia mayor de la que hemos visto en algunas carreras recientes, no es un cambio tan extremo como parecía a primera vista después de la clasificación.

Lando Norris, McLaren MCL38

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images