Por qué Aston Martin F1 aún no está a la altura de los mejores

Aston Martin fue sin ninguna duda la gran sorpresa de la primeras carreras de la temporada 2023, al luchar por podios de tú a tú contra equipos como Ferrari o Mercedes después de terminar 2022 en una humilde séptima posición en la clasificación de constructores.

Un revitalizado Fernando Alonso, que llegó procedente de Alpine, consiguió seis podios en las primeras ocho rondas de la campaña, aunque el estado de forma del equipo de Silverstone ha empeorado recientemente por una serie de dificultades.

Mercedes y Ferrari han tomado medidas para frenar a Aston Martin, mientras que McLaren también ha mejorado notablemente su coche para situarse en la batalla.

También hay dudas sobre las recientes actualizaciones del equipo de color verde, ya que se ha sugerido que el equipo ha tenido que cambiar su alerón delantero en medio de las medidas drásticas de la FIA sobre los alerones flexibles.

Pero si algo está claro es que Aston Martin ha perdido frente a Mercedes la segunda posición del campeonato y ahora siente el aliento de Ferrari, que va a por la tercera plaza y está a sólo cinco puntos.

Aunque parte del entusiasmo inicial por el cambio de Aston Martin se ha disipado, Alonso sigue pensando que la primera mitad de la temporada 2023 del equipo ha sido "ensueño".

Pero el director del equipo, Mike Krack, reconoció que todavía tienen un largo camino por recorrer para ser considerados como parte de la misma liga que Mercedes y Ferrari, ya que cree que ambos rindieron por debajo de lo esperado a principios de año.

"Tenemos un largo camino por recorrer, sólo hemos dado un paso", dijo Krack a Motorsport.com en una entrevista exclusiva.

"Y el progreso no será lineal. Tendremos momentos en los que superaremos nuestras expectativas, como nos ocurrió a principios de año".

"Pero también habrá momentos en los que rindas por debajo de tus posibilidades, simplemente porque también te afecta el rendimiento de los demás, eso es algo que no puedes controlar".

"Así que es importante que te mires a ti mismo e identifiques los avances que haces. Y eso no te llevará siempre a una mejor posición".

"Es justo decir que hemos dado un paso, pero también sabemos que para competir con equipos como Ferrari y Mercedes, Red Bull, tenemos que dar un par de pasos más", explicó el de Luxemburgo.

Un factor que ha ayudado a Aston Martin en 2023 es la restricción de pruebas aerodinámicas de la Fórmula 1 o ATR, que perjudica o ayuda a los equipos por la adjudicación de tiempo en el túnel de viento y CFD basadas en la clasificación del campeonato de constructores, dando un impulso a los equipos peor clasificados en su intento por recuperar terreno.

El 1 de julio de 2022, cuando se restableció la tabla para la segunda mitad del año, Aston Martin ocupaba la octava posición, lo que le daba un 105% de tiempo de desarrollo, frente al 70% que tenía Red Bull, el 75% de Ferrari y el 80% de Mercedes.

Aston Martin sólo mejoró una posición hacia el final del campeonato, con su séptima posición final, lo que le dio un 100% de tiempo de desarrollo para los primeros seis meses de 2023.

Su estelar primera mitad de temporada le aupó a la tercera posición el 1 de julio de 2023, por lo que ese porcentaje se ha reducido al 80% para el resto de 2023. 

Los próximos meses serán una prueba de fuego para la escudería de Silverstone, que tendrá que estar a la altura de su reputación de eficiencia forjada como Force India y Racing Point.

Sin embargo, Aston Martin ha avanzado a pasos agigantados desde que Lawrence Stroll se hizo cargo de la escudería, y ha comenzado a mudarse gradualmente a su nueva y moderna sede de Silverstone. También ha conseguido los medios y el atractivo necesario para atraer a los mejores talentos de algunas de las escuderías rivales, como el director técnico Dan Fallows, procedente de Red Bull, y su adjunto Eric Blandin, que se incorporó desde Mercedes.

Seguir optimizando y mejorando su estructura general y su metodología sigue siendo una prioridad para que Aston Martin se convierta en un verdadero equipo puntero a largo plazo.

"Continuidad, desarrollo del equipo, desarrollo de las herramientas, desarrollo de los procesos", resumió Krack al hablar de los próximos pasos.

"Todavía estamos reorganizando parte de nuestra organización de forma coherente para tratar de identificar las áreas en las que podemos mejorar, de modo que tengas la fuerza que necesitas si hay un cambio de reglas o necesitamos reaccionar con rapidez".

"Hay que fijar objetivos realistas. Pero también por eso tienes a gente como Dan o como Eric. Tienen mucha experiencia, saben lo que se puede conseguir y lo que no".

Y añadió: "Aún no hemos llegado ahí. Sí, el coche era muy bueno al principio [de la temporada], pero otros nos han alcanzado. Esto también nos muestra rápidamente nuestros límites".

"Hay equipos que siempre están delante y eso es lo primero que tenemos que demostrar, antes de hablar de 100 carreras o de planes a cinco años", dijo en una referencia a Alpine.

"No somos un equipo puntero. Primero tienes que desarrollar tu equipo para estar en esa liga. No estamos a ese nivel".

La búsqueda de talentos dentro de Red Bull y Mercedes contribuirá en cierta medida a cerrar la brecha, pero depender únicamente de costosas contrataciones externas no es una estrategia sostenible bajo el límite de costes de la F1, de lo que el equipo es muy consciente.

"Creo que es necesario tener gente con experiencia en la cima, pero no necesariamente tienen que ser superestrellas con grandes chequeras", señala Krack.

"Creo que es importante que si queremos construir un futuro sostenible para nuestro equipo, el crecimiento tiene que venir de la base, ¿sabes? Con los licenciados, la mejor gente de las universidades. Ahí es donde está el futuro".

"Las grandes chequeras pueden comprarte un éxito a corto plazo, pero no es sostenible".

Krack reconoció que no existe una solución "milagrosa" para intentar alcanzar al dominante equipo Red Bull, aparte de intentar encontrar mejoras incrementales en la forma de trabajar del equipo en cada uno de sus departamentos.

"No hay ningún milagro", dice Krack. "En primer lugar, tienen un piloto excepcional [Max Verstappen], que nosotros también tenemos".

"Al final del día ves que tienen un coche [RB19] que en todas las áreas es un poco mejor y la suma de todo eso está marcando la diferencia".

"No me gustaría que ganaran todas las carreras, pero están en camino de hacerlo".

"Así que vamos a intentar desbaratar todo lo que podamos...", concluyó.