De Mercedes a Ford: por qué hay un acuerdo común a favor del regreso del V8 a la F1

Debido al panorama global del mercado y a lo que ha surgido en este inicio de temporada, en los últimos meses el tema del motor del futuro ha vuelto a ocupar un lugar central no solo en las agendas de la Fórmula 1 y la FIA, sino también en las de los fabricantes.

A partir de 2027 está previsto alejarse progresivamente de la proporción 50/50 entre el motor eléctrico y el térmicos, mientras que a partir de 2031 se espera dar un paso más.

En una entrevista exclusiva el mes pasado con Motorsport.com, Stefano Domenicali había subrayado lo crucial que era para la Fórmula 1 continuar el debate iniciado el año pasado, con el objetivo de definir el próximo motor antes de que acabe esta temporada. Una postura comprensible: hay que planificar el futuro con antelación, garantizando a los equipos al menos cuatro años para desarrollar la nueva unidad de potencia.

Sin embargo, en declaraciones realizadas el fin de semana en Miami, Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, fue más allá, subrayando que sobre la mesa está la hipótesis de adelantar el inicio del próximo ciclo técnico a 2030, lo que dejaría obsoletas las actuales unidades de potencia un año antes de lo previsto.

Pero es evidente, sin embargo, que en este sentido será necesario llegar a un acuerdo común también con todos los fabricantes.

Por un lado, la F1 y la FIA presionan por una fórmula más sencilla, construyendo ese mecanismo de "protección" al que se refería Stefano Domenicali porque, como también recordó el responsable de monoplazas de la FIA, Nicholas Tombazis, la Fórmula 1 no puede convertirse en rehén de los fabricantes. Un motor menos complejo y, especialmente menos costoso que podría reabrir la puerta a los motoristas independientes, como ocurrió en la época de Cosworth.

Esta posibilidad ayudaría a proteger a la F1 de posibles abandonos debido a cambios de estrategia o a crisis globales, un escenario que los dirigentes de la categoría no pueden descartar teniendo en cuenta la fuerte volatilidad del mercado automovilístico. Hace cinco años se registró un fuerte impulso hacia la electricidad, pero hoy el panorama realmente ha cambiado, en gran parte por voluntad de los propios fabricantes.

Rafael Nadal agita la bandera a cuadros para el ganador de la carrera, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Mario Renzi / Fórmula 1 vía Getty Images

Hay un cambio de tendencia en el mercado 

Y es también por eso que un regreso a los V8 en la Fórmula 1, en contra de la tendencia de los últimos ciclos técnicos, sería hoy recibido de manera más positiva de lo que se habría imaginado hace solo unos años. Las primeras discusiones se iniciaron ya el año pasado, cuando se descartó la hipótesis de apostar por un V10, pero los fabricantes parecen haber identificado ya una línea de principio común.

El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha explicado que un V8 representaría un "motor puro Mercedes", aunque advirtió que la Fórmula 1 debe seguir siendo relevante para la industria automovilística en su conjunto y no puede abandonar por completo el componente híbrido. "Desde el punto de vista de Mercedes, estamos abiertos a nuevas regulaciones sobre motores. Nos encantan los V8. Desde nuestro punto de vista, es un motor Mercedes puro".

"¿Cómo le proporcionamos suficiente energía de la batería para no perder el vínculo con el mundo real? Porque si pasamos al 100% de potencia de combustión, podríamos parecer un poco ridículos en 2031 o en 2030. Así que debemos tener en cuenta este aspecto, simplificarlo y convertirlo en un gran proyecto de ingeniería", añadió Wolff.

Los fabricantes no han abandonado los V8 en sus coches de calle

La Fórmula 1 puede volver a los potentes y ruidosos motores térmicos, sin renunciar por completo al componente eléctrico. La idea es mantener un pequeño KERS para preservar un vínculo con el mundo híbrido.

 Pero, ¿por qué este cambio de tendencia se ha vuelto de repente tan concreto?

En comparación con hace cinco años, el mercado ha cambiado y esta nueva dirección coincide con lo que la marca ya está haciendo en el ámbito de los coches de calle. Tras años de reducción de cilindrada e híbridos complejos, AMG ha comprendido que el mercado sigue demandando el carácter y el sonido de los ocho cilindros.

Por ello, a finales de año debutará un nuevo V8 destinado a los modelos de gama alta: más potente y más ligero que las soluciones enchufables, con la ventaja de reducir el peso al eliminar parte del componente de la batería.

En este contexto, la postura de Toto Wolff parece coherente: un V8 híbrido sencillo representa un "motor puro Mercedes", capaz de aunar identidad de marca y relevancia tecnológica. Si Mercedes vuelve al V8 por razones comerciales y de imagen, para la F1 podría ser una solución que contara con el favor de los aficionados.

Laurent Mekies, director del equipo Red Bull Racing; Jim Farley, director ejecutivo de Ford

Foto de: Red Bull Content Pool

Sin embargo, Mercedes no sería el único fabricante a favor de esta dirección. El director de Ford, Mark Rushbrook, también ha explicado que acogerían con agrado un regreso a los V8 en la Fórmula 1, ya que la nueva estrategia de Ford para los coches de carretera prevé que los motores de combustión interna sigan siendo importantes.

Ford había planeado inicialmente eliminar gradualmente los coches de calle propulsados exclusivamente por motores de combustión, hasta tal punto que incluso los modelos deportivos de gama alta habían iniciado una transición hacia la electricidad.

Sin embargo, esta decisión se revisó posteriormente y, en consecuencia, teniendo en cuenta que Ford mantendrá un V8, un cambio de rumbo en la F1 sería bienvenido.

"Nos interesaría mucho. Lo que hemos observado en el enfoque de Ford respecto a sus coches, especialmente en los últimos años, en los que las normas y los requisitos para los turismos se han vuelto mucho más regionales, es que tenemos motores de combustión interna, híbridos con diferentes arquitecturas, distintos equilibrios entre el motor de combustión interna y el eléctrico, y vehículos totalmente eléctricos. Tenemos que estar preparados para ofrecerlos en los distintos mercados de todo el mundo, por lo que contamos con una gama completa a nuestra disposición".

Ferrari no se opone a la idea de una unidad de potencia más sencilla y ligera. De hecho, para Maranello, el punto central de cara a una revisión normativa es la reducción de los costes de desarrollo, que hoy se consideran excesivos y poco sostenibles.

La postura de Audi, el fabricante que más había impulsado la electricidad, sigue envuelta en la niebla. Honda se encuentra en una situación todavía más compleja: la marca japonesa regresó precisamente por el componente eléctrico, pero en su último informe anual registró pérdidas relacionadas con la falta de ingresos generados por el impulso hacia la electrificación de la marca.