Pirro y la batalla Norris-Piastri: "Cada subida de uno afecta al otro"

¿Cuánto importa un punto de diferencia en la lucha mundial entre Lando Norris y Oscar Piastri, cuando faltan cuatro GP y dos carreras Sprint por disputarse? "Nada", explica Emanuele Pirro, cinco veces ganador de las 24 Horas de Le Mans con Audi.

Foto de: McLaren

No buscamos al piloto romano de 63 años por casualidad: en su juventud, tras pasar por la F1 con Benetton y Scuderia Italia disputando 37 GP, Emanuele fue elegido como probador de McLaren F1 en la época de Ayrton Senna y Alain Prost (1988-1991), y en 2023 se convirtió en responsable del McLaren Driver Development Programme, con un ojo especial para los jóvenes talentos y conociendo de cerca a la pareja de pilotos principales de Woking.

Foto de: Emanuele Pirro

Con estas premisas, resulta interesante descubrir cuál es la opinión de Pirro sobre el duelo por el campeonato, teniendo en cuenta que en la contienda también está un cierto Max Verstappen.
"Es un duelo emocionante y para nada predecible –explica Emanuele–. Vemos a un Lando Norris lanzado y a un Oscar Piastri en ligera dificultad. El australiano parece haber perdido su imperturbabilidad: me gusta la idea de que estos chicos que van muy rápido muestren algún fallo humano. No es un aspecto trivial ni evidente. Nos han dicho que Oscar pudo haber sufrido con los últimos circuitos de poco agarre y mucho calor, pero no siempre será así, y es maravilloso ver a los dos pilotos de McLaren separados por solo un punto después de 20 Grandes Premios".

¿La bajada de Piastri tiene explicación?
"No tengo elementos para juzgar. Incluso Norris, en un momento, parecía fuera de la lucha, pero Lando, seguido por una psicóloga que hizo un gran trabajo, supo recuperar la motivación para volver a la contienda".

Foto de: Alfredo Estrella / POOL / AFP via Getty Images

McLaren ha confirmado que no reemplazará el chasis de Oscar, pero está revisando todos los elementos de rendimiento del MCL39 (suelo, alerones, etc.), sin descartar que pueda haber un factor técnico en la caída del australiano…
"Recuerdo un episodio –continúa Pirro–: estábamos preparando las 24 Horas de Le Mans con el diésel y en los test teníamos tres juegos de alerón trasero para la carrera de La Sarthe: puede parecer increíble, pero cada elemento generaba una carga ligeramente diferente y tenía distinta rigidez estructural, aunque fueran de idéntica construcción. Son diferencias que solo se descubren cuando se pueden hacer pruebas, así que todo es posible".

¿Qué idea te has formado?
"He llegado a una convicción: cuando hay comparaciones tan reñidas entre compañeros de equipo, me vienen a la mente los vasos comunicantes. Cuando uno de los dos pilotos mejora su rendimiento, el otro inevitablemente se resiente y baja. Tu fuerza psicológica también la tomas de la debilidad de tu rival. Y creo que lo que estamos viendo con Piastri –Norris es un ejemplo evidente– lo demuestra. Lando es más frágil psicológicamente, pero ha reaccionado muy bien, mientras que Oscar, que parece más imperturbable, debe recuperar su forma plena".

"Otro ejemplo que explica la teoría de los vasos comunicantes se observa cuando un piloto que va remontando se coloca en la estela del que le precede: gracias a un ritmo más rápido, el de atrás ve crecer su motivación para preparar un adelantamiento. El ataque debe lograrlo en el primer intento. De lo contrario, el piloto de delante, que había comenzado a mirar con frecuencia los espejos retrovisores, perdiendo rendimiento, si no sufre el adelantamiento inmediatamente, recuperaría fuerza para defender la posición".

En redes sociales, tras el GP de México, estalló una polémica en la que algunos incluso hablaron de boicot a Oscar para favorecer a Norris…
"No bromemos –insiste Pirro–. McLaren pone en pista a los dos pilotos con el mejor material disponible. Ciertas palabras se usan de manera inapropiada y no creo que sea necesario pronunciarlas, aunque la bajada de Piastri sea evidente para todos".

Foto de: Sutton Images

Viviste la era de Senna y Prost en primera persona: ¿cómo afrontaba el equipo de Woking la rivalidad entre los campeonísimos?
"Ron Dennis, propietario del equipo, no adoptó ninguna ‘papaya rules’. McLaren se preocupaba mucho de dar material idéntico a ambos. Jo Ramirez, el hábil team manager, trataba de poner agua en el fuego en la gestión tan caliente del equipo, pero Ron nunca impuso restricciones entre Ayrton y Alain".

¿Y la teoría de los vasos comunicantes cómo se aplicaba a esos dos?
"Es simple: tenían los vasos tan llenos que nunca hubo trasvases. La rivalidad fue creciendo con el tiempo, es posible que llegaran al odio, pero también había un gran respeto mutuo. Comenzaron con pequeñas picardías y terminaron lanzándose… bombas atómicas. Hay que recordar que Senna y Prost ya eran hombres hechos y derechos comparados con Norris y Piastri, que aún son muy jóvenes".

Foto de: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images

¿Cómo terminará todo esto?
"Realmente no lo sé, también porque hay un cierto Max Verstappen en la contienda, y el neerlandés es el único piloto de la era moderna con los hombros tan anchos como los de Ayrton y Alain. Max vive las carreras las veinticuatro horas del día: todos los pilotos tienen un punto de quiebre psicológico, él no. Tarde o temprano le tocará incluso al cuatro veces campeón del mundo, pero por ahora es el único que logra mantener un rendimiento altísimo sin oscilaciones".

¿Las ‘papaya rules’ serán una fuerza o una debilidad en el sprint final?
"Al principio pensaba que eran la mejor opción –concluyó Pirro–, pero al ver que se activaron compensaciones, la situación se complicó quizá demasiado. Una rotura de motor de Norris no simplificó las cosas. Tal vez hubiera sido mejor aceptar alguna escaramuza, manteniendo las decisiones del equipo por encima de las de los pilotos".