Un reto titánico para Pirelli en F1: 35.000 neumáticos en dos meses
Mario Isola, jefe de competición de Pirelli, ha revelado el complicado desafío que espera al fabricante italiano de neumáticos si la F1 comienza en julio.
Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Thinking Forward
Opiniones de los líderes del automovilismo
Hablando en exclusiva para Motorsport.com como parte de la serie de entrevistas #thinkingforward sobre la respuesta del automovilismo a la crisis del coronavirus, Isola dijo que Pirelli tenía una serie de tareas difíciles de resolver, como la aceleración de la producción de neumáticos en respuesta a un calendario comprimido, así como la búsqueda de soluciones para reducir al mínimo el riesgo de transmisión del virus entre su personal y los equipos de F1 en los eventos.
"Tenemos que estar 100% seguros de que estamos en condiciones de suministrar los neumáticos, de lo contrario el evento no puede ser organizado", dijo Isola.
Isola dijo que la cancelación de las carreras de principios de temporada había dejado a Pirelli con una reserva de neumáticos que podrían utilizarse en las primeras citas, pero que se necesitarían hasta 35.000 neumáticos más, que rápidamente deberían ser fabricados una vez que se confirme el calendario.
Como parte de un esfuerzo por ayudar a Pirelli a fabricar lo que se necesita, es probable que la F1 deje de ofrecer a los equipos una elección sobre los compuestos para las carreras como ha pasado en los últimos años.
"Estamos tratando de trabajar con flexibilidad", explicó. "El reglamento actual dice que necesitamos saber los neumáticos con antelación, con ocho semanas para los eventos europeos y 14 para los grandes premios fuera del continente. Obviamente eso no es válido en esta situación particular".
"Por eso hemos recuperado todos los neumáticos que se enviaron a Bahrein, Vietnam, y hemos podido detener los neumáticos que iban a China. Además de eso, ya hemos comenzado la producción para otro par de eventos. Así que tenemos un stock de neumáticos que está disponible inmediatamente para su uso".
"Tenemos algunos neumáticos en stock en Didcot (Inglaterra), y tenemos algunos neumáticos en stock en nuestra fábrica en Rumania. Una vez que tengamos el calendario, sólo tenemos que organizar los camiones para llevar los neumáticos y el personal a los eventos. El equipo para los eventos europeos es un poco menos complicado porque usamos camiones y no contenedores".
"Pero obviamente necesitamos visibilidad en un período más largo, para estar seguros de que podemos abastecer no sólo el primer o los dos primeros eventos, sino también el resto de la temporada".
"Si tenemos la primera parte de la temporada en Europa y luego nos trasladamos a Asia, y América, en un período muy corto, significa que para la producción será un período muy ocupado".
"Probablemente tengamos que producir alrededor de 35.000 neumáticos en un par de meses. En meses, no en un año, ya os imaginaréis el impacto que supone a la producción. Es bastante grande".
"Estamos negociando con los equipos. Y tengo que decir que son bastante flexibles para encontrar soluciones sensatas como, por ejemplo, una asignación estándar o cierta flexibilidad en ese sentido para que podamos suministrar en un período de tiempo muy corto".
Una vez que se reanuden las carreras, Isola cree que más allá de reducir el personal de marketing y comunicaciones, su empresa tendrá que seguir enviando a las carreras su cantidad habitual de montadores de neumáticos, ingenieros y técnicos, que en total son unas 45 personas.
Sin embargo, una planificación cuidadosa de su espacio operativo, además del trabajo por turnos, reduciría al mínimo los peligros de que el personal se junte demasiado y garantizaría que el distanciamiento social aún se pueda respetar.
Dado que la F1 tiene un plan para que los equipos permanezcan en su propia "burbuja" en los eventos -para que no se mezclen con otros competidores- Isola dijo que una cosa que todavía había que resolver era cómo empresas como la suya, que trabajan con todos los equipos, pueden hacerlo con seguridad.
"Conozco el plan de la Fórmula 1 de mantener a los equipos como en una 'burbuja' para evitar contactos entre escuderías. El problema es que nosotros estamos en todas partes", dijo.
"Pirelli está en todos los garajes con un ingeniero, y ya hemos hablado de eso. Una pregunta era si es posible asignar un espacio en el box sólo para el ingeniero de Pirelli, los neumáticos y el técnico de Pirelli, para evitar el contacto con el equipo".
"También tenemos que entender cómo asistir a las reuniones dentro de los equipos. Prefiero que lo hagan por videoconferencia, por ejemplo, porque el problema es que si tenemos a alguien en Pirelli que dé positivo, entonces el riesgo es que propaguemos el virus dentro de los 10 equipos, o en todo el paddock".
"Es un problema que no sólo afecta a Pirelli, sino a todas las empresas y asociaciones que tienen contacto con todos los equipos. Puedes pensar en la FIA: la FIA tiene contacto con todos los equipos, por ejemplo, diferentes proveedores, cascos, o frenos o cualquier otro componente que esté disponible para más de un equipo. Así que también necesitamos procedimientos y protocolos específicos para los proveedores que tienen ese tipo de trabajo dentro del paddock".
Como Pirelli no se ha visto forzado a cerrar su fábrica, a diferencia de lo sucedido con los equipos de F1, Isola dijo que el trabajo de desarrollo continuaba en los neumáticos de 18 pulgadas que entrarán en vigor en 2022.
"Obviamente no podemos hacer ninguna prueba al aire libre. Pero la semana pasada comenzamos nuestras actividades, por ejemplo con pruebas en interiores", dijo.
"No estamos sujetos al cierre, como los equipos, así que estamos trabajando y podemos hacer algunos análisis o algunos prototipos para probarlos en nuestras instalaciones de interior antes de salir a la pista el próximo año".
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