Pirelli se prepara para eliminar las mantas térmicas en la F1

Entre los objetivos que se ponía la Fórmula 1 y Pirelli para la temporada 2024 estaba eliminar por completo el uso de calentadores en los neumáticos, un reto complejo, puesto que será necesario rediseñar por completo toda la estructura de las gomas, que tendrán que soportar la tensión de salir del garaje frías y evitar que se sobrecalienten cuando lleven varias vueltas.

Según el fabricante italiano, eso podría dar lugar a un aumento de la presión de entre 8 y 10 psi, por lo que será esencial realizar una prueba tras otras hasta encontrar la fórmula correcta. La temperatura de funcionamiento de las cubiertas ya se redujo el año pasado de 100 a 70ºC en la parte delantera y a 80 en la trasera [aunque el plan era hasta 50 en 2023 de no ser por la negación de los pilotos].

Alguien que pudo probar las novedades de 2024 es Lewis Hamilton, que estuvo en el circuito francés de Paul Ricard a principios de febrero con unos neumáticos en los que sus temperaturas eran muy bajas. Sobre esas pruebas, el británico se posicionó en contra de retirar los calentadores, ya que podría ser una elección arriesgada para la seguridad.

En cambio, los comentarios de los equipos que probaron los prototipos después del Gran Premio de Bahrein fueron alentadores para Pirelli, entre otras cosas, porque las temperaturas del trazado de Sakhir ayudaron a esa fase de calentamiento: "Bahrein es muy diferente a las pruebas anteriores de Paul Ricard. No es una pista en la que cueste calentar, y la respuesta fue completamente diferente a lo de Francia".

"El calentamiento no fue un problema [en Bahrein]", aseguró el director de Pirelli Motorsport Manager, Mario Isola. "Se trataba más bien de la degradación, así que ahora tenemos un par de trazados distintos, como Barcelona y Silverstone en donde probaremos los compuestos más duros de la gama con esa nueva construcción, porque como la presión incrementará mucho en comparación con la actual, debemos diseñar algo a partir de una presión más baja para estabilizarla con un monoplaza de Fórmula 1".

El primer paso para la eliminación de las mantas térmicas ya se ha logrado con los compuestos de lluvia extrema, algo que será en el Gran Premio de Emilia Romagna, y no necesitarán precalentamiento. Eso mismo se espera que ocurra con las intermedias y las gomas de seco: "El nuevo neumático de mojado debutará en Imola, y ahora también estamos desarrollando el intermedio, que esperamos introducirlo pronto".

"Obviamente, no tenemos muchas sesiones de pruebas. Este es el primer paso en el camino, junto con la Fórmula 1 y los equipos", indicó el máximo responsable de la compañía de Milán.

El programa de desarrollo de esas gomas continuará en los próximos meses, con unas pruebas en los días posteriores al Gran Premio de España, una cita crucial para Pirelli, en la que por primera vez tendrán un producto diseñado para salir a la pista sin la ayuda de las mantas térmicas.   

"Es un reto desde el punto de vista técnico", dijo Isola. "Haremos todo lo posible para superar ese reto, sabemos lo importante que es ir en esa dirección para la sostenibilidad y también estamos trabajando en los neumáticos de seco. Después de la carrera de Barcelona tendremos la siguiente sesión de pruebas, en la que, por primera vez, será sin los calentadores, un largo viaje en el que deberemos esperar un poco para ver qué pasa".

Después del Gran Premio de Gran Bretaña, previsto para mediados del mes de julio, habrá una nueva prueba a la que seguirá una reunión en la que estarán los pilotos, escuderías y la FIA para decidir si se aprueba el uso de los nuevos neumáticos o se pospone para dar al suministrador oficial más tiempo para desarrollar las gomas.

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