Los pilotos 'víctima' de la mano dura de Red Bull en Fórmula 1

Si los pilotos tienen que cumplir con altos estándares para acceder al programa de competición de Red Bull, más aún lo es para quienes aspiren a hacer carrera en Fórmula 1 con los de las bebidas energéticas. El asesor Helmut Marko no tiene ningún problema en tomar medidas firmes, como quedó claro una vez esta semana cuando mostraron la puerta de salida a Nyck de Vries después de diez carreras . Por un lado, muestra que solo 'lo mejor' es 'suficientemente buen'o para Red Bull y su equipo hermano AlphaTauri, aunque eso levante ampollas muchas veces totalmente entendibles. En cualquier caso, lo cierto es que Nyck de Vries no es el primero en conocer el duro planteamiento del gigante austriaco.

Pasa las flechas y recuerda todos los casos

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• Christian Klien: El primer piloto de Fórmula 1 en experimentar la dureza de Red Bull fue Christian Klien. El austriaco debutó en la categoría reina en 2004 con Jaguar, que cambió a Red Bull en 2005. A pesar de terminar en los puntos en las dos primeras carreras, fue sustituido por el reserva Vitantonio Liuzzi después de sólo tres carreras. Como el italiano tampoco estuvo a la altura de las expectativas en sus cuatro participaciones, Klien volvió en Canadá, terminando de nuevo en los puntos. Esta vez se le permitió quedarse el resto de la temporada, antes de pilotar para el equipo también en 2006. Sin embargo, el piloto de ahora 40 años, tampoco terminaría esa temporada: después de acabar sólo dos veces en los puntos, Klien fue apartado a tres carreras del final de 2006 y sustituido por Robert Doornbos.

• Scott Speed: Que ni siquiera los pilotos americanos se libran de Marko y su 'guadaña' queda patente en la historia de Scott Speed. En el debut de Toro Rosso en 2006, el piloto de Manteca fue elegido como compañero de equipo de Liuzzi. El italiano lograría el único punto de la escudería de Faenza en 2006, pero a pesar de ello, se permitió a ambos pilotos permanecer en el equipo para la temporada 2007 de F1. Pero para Speed, esa temporada tuvo un final prematuro, ya que fue sacrificado en favor de Sebastian Vettel tras diez carreras sin puntuar para el equipo. Por cierto, el estadounidense también contribuyó a su despido, criticando públicamente a Toro Rosso. También se dice que tuvo un altercado físico con Franz Tost, algo que el jefe del equipo ha negado.

• Sébastien Bourdais: A finales de 2007, Liuzzi también tuvo que abandonar Toro Rosso, dejando al cuatro veces campeón de la Champ Car Sébastien Bourdais pudiera debutar en la F1. El francés luchó por mantener el ritmo de su compañero Vettel en 2008, aunque también vio cómo algunos buenos resultados se esfumaban debido a la mala suerte o a problemas en el coche. Aunque sólo sumó 4 de los 39 puntos de Toro Rosso, a Bourdais le permitieron quedarse en 2009. El ascenso de Vettel a Red Bull puso a Buemi al lado de Bourdais. El suizo, recién llegado, demostró ser en general más rápido que su compañero de equipo, que tuvo que marcharse tras el GP de Alemania a pesar de terminar en los puntos en dos ocasiones. Su sustituto fue Jaime Alguersuari, que se convirtió en Hungría 2009 en el piloto más joven de la historia en debutar en F1

• Sebastien Buemi y Jaime Alguersuari: Para 2010, Toro Rosso se quedó con Buemi y Alguersuari, que también seguirían corriendo para la formación italiana en 2011. El suizo y el español demostraron estar bastante igualados en ambas temporadas. Buemi dominó ligeramente en 2010, mientras que Alguersuari lo hizo más en 2011. Sin embargo, ambos talentos fueron desterrados al final de ese año, cuando Ricciardo y Vergne ocuparon sus puestos. Buemi siguió formando parte de la familia Red Bull tras su aventura en la F1, ganando títulos en la Fórmula E y en el Campeonato del Mundo de Resistencia, entre otros. Alguersuari también compitió brevemente en la categoría eléctrica, antes de poner fin a su carrera como piloto en 2015 para centrarse en hacer música electrónica como DJ Squire. Hace dos años anunció que volvía a las carreras, en karting.

• Jean-Eric Vergne: Vergne pudo debutar en la F1 en 2012 junto a Ricciardo. En su primera temporada en Toro Rosso, Vergne fue el mejor de los dos, pero en 2013 los papeles se invirtieron. Así que Ricciardo se ganó el ascenso a Red Bull Racing, mientras que el francés tuvo que conformarse con otro año en Toro Rosso. Durante el nuevo reglamento de motores, fue emparejado con el recién llegado Kvyat, al que batió durante toda la temporada. Sin embargo, cuando Vettel anunció que se unía a Ferrari para 2015, el elegido para el equipo principal fue Kvyat, y el descartado Vergne. El francés tenía que dejar paso a un jovencísimo Max Verstappen desde ese 2015. Con eso, su carrera en la F1 también llegó a su fin inmediato, un golpe tras el que necesitó mucho tiempo para recuperarse mentalmente, antes de ser campeón de Fórmula E en 2018 y en 2019.

• Daniil Kvyat: Si hay un piloto que sabe la mano dura con la que Red Bull puede tratar a los talentos de la F1, ese es Kvyat. Tras sólo una temporada en la categoría reina, al ruso le dieron una oportunidad en Red Bull Racing allá por 2015. Ese curso logró 95 puntos, superando a su compañero Ricciardo, pero tras cuatro actuaciones decepcionantes en 2016, lo volvieron a bajar a Toro Rosso antes del GP de España. A Verstappen, por su parte, se le permitió hacer el camino inverso, y a las primeras de cambio dio la razón a Red Bull, ganando esa carrera. Kvyat sería luego apartado de Toro Rosso por resultados decepcionantes seis carreras antes del final de la temporada 2017 de F1, para volver dos años después, en 2019. Se mantuvo en 2020 en el equipo rebautizado como AlphaTauri, pero para 2021, le sustituyeron por el joven talento Yuki Tsunoda, con apoyo de Honda.

• Brendon Hartley: Hay que admitir que fue un tanto sorprendente que Brendon Hartley fuera llamado a finales de 2017 cuando Toro Rosso se vio sin Gasly en el GP de Estados Unidos, y también sin un Carlos Sainz que se había marchado a Renault. En esa carrera, se estrenó Hartley y se mantuvo en el otro coche un Kvyat al que ya Red Bull había decidido sustituir por un Gasly que ese fin de semana se jugaba el título en la Super Formula y que por tanto no pudo correr en Estados Unidos. El estreno de Harlety ocurrió siete años después de que fuera expulsado del programa de formación de Red Bull. En sus primeras cuatro carreras para el equipo, el neozelandés, por entonces con gran fama en el mundo de la resistencia, impresionó lo suficiente como para asegurarse un asiento permanente para 2018. Sin embargo, comparado con Gasly, quedó dolorosamente claro que Hartley no estaba al máximo nivel. Solo sumó cuatro de los 33 puntos de Toro Rosso esa temporada. Por su parte el rendimiento de Gasly fue suficiente para ocupar la plaza vacante de Ricciardo en Red Bull, mientras que a Hartley le dieron las gracias por los servicios prestados y vio cómo su carrera en la F1 llegaba a su fin.

• Pierre Gasly: Así, tras poco más de una temporada en Toro Rosso, Gasly tuvo la oportunidad de demostrar su valía en Red Bull en 2019. Sin embargo, resultó ser una aventura corta y dolorosa junto a Verstappen. Tras solo 12 carreras, el francés fue relegado al equipo 'B' porque sus resultados no estaban a la altura de las expectativas. En ese momento, Gasly había acumulado 63 puntos, mientras que la cuenta de su compañero de equipo se situaba en 181. El rendimiento del piloto francés se consideraba un hándicap en la batalla con Ferrari por la segunda plaza de constructores, por lo que Albon fue ascendido. En Toro Rosso, Gasly recuperó su buena forma consiguiendo su primer podio en F1 a finales de 2019, seguido de su famosa victoria en el GP de Italia de 2020. Luego continuaría conduciendo para AlphaTauri hasta 2022, cuando cambió a Alpine de cara a este año.

• Alexander Albon: Cuando Gasly fue trasladado de vuelta a Toro Rosso a mediados de 2019, Albon tomó el camino opuesto. En ese momento, el tailandés solo llevaba 12 carreras en F1, por lo que su cambio de equipo fue demasiado arriesgado. Aunque su rendimiento fue más constante que el de su predecesor, el rendimiento de Albon no fue suficiente para que Red Bull terminara segundo en constructores. Sin embargo, se le permitió seguir en 2020. En el año de la COVID-19, consiguió dos podios, pero en parte porque terminó por detrás de Verstappen en cada sesión de clasificación, no siguió para 2021. Albon fue degradado a piloto de pruebas y reserva tras 2020, mientras que Sergio Pérez ocupó su lugar en la escudería principal. Sin embargo, después de un año fuera, logró una oportunidad en Williams, el equipo para el que ahora está destacando por segundo año consecutivo.

• Nyck de Vries: el fichaje de De Vries desde el principio sembró dudas, ya que no se trataba de un piloto joven y mucho menos de la cantera. El ex miembro del programa de Mercedes, en la única oportunidad que tuvo en la F1 2022, como sustituto en Williams precisamente de Albon, que estaba enfermo, brilló en el GP de Italia, y de repente ganó opciones para 2024. Ante la marcha de Gasly a Alpine y sin confiar demasiado en sus jóvenes promesas, AlphaTauri decidió contratar a De Vries, campeón de Fórmula E en 2021, pero después de diez carreras sin puntuar y casi siempre detrás de Tsunoda, y ante la necesidad de probar si Ricciardo sería un buen candidato en caso de tener que prescindir de Pérez en 2024, se volvió a hacer un cambio a mitad de año.