El personal de Viry pide a Alpine reconsiderar la "traición" a su motor

Los representantes de los trabajadores de los motores de Fórmula 1 de Renault en Viry-Chatillon han pedido al fabricante francés que reconsidere sus planes para que Alpine se convierta en un equipo cliente de Mercedes, afirmando que la decisión es una "traición".

Como parte de un esfuerzo por mejorar su suerte, el equipo Alpine está a punto de convertirse en un equipo cliente de Mercedes a partir de 2026. Se espera que el 30 de septiembre se tome una decisión definitiva sobre el futuro de su sede en Viry y en Renault ya han encargado un estudio para transferir a todo el personal de F1 de la fábrica francesa al desarrollo de nuevas tecnologías.

Sin embargo, el actual personal de motores de Renault ya ha expresado su consternación a los jefes y al director general de Renault, Luca de Meo, por la decisión de abandonar su proyecto de motores, que data de 1977, y ahora los representantes del personal han hecho públicas sus preocupaciones.

En un comunicado del Consejo Social y Económico de los empleados de Alpine en Viry-Chatillon (Conseil Social et Economique) enviado a Motorsport.com, señalan que los datos de su motor para 2026 justifica sobradamente que Renault continúe adelante con el proyecto.

Así decía el comunicado: "La dirección del Grupo tiene previsto poner freno al programa de 2026 en Viry-Chatillon y optar por un suministro de motores ajeno, probablemente de Mercedes".

"La razón esgrimida es un importante ahorro económico directo, lo que cambiaría costes de desarrollo de 115 millones de euros por los 15 millones de euros que costaría el suministro anual".

Esteban Ocon, Alpine A524

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Y añadía: "No entendemos qué justifica matar a esta entidad de élite que es el Viry-Chatillon y traicionar su leyenda y su ADN injertando un corazón Mercedes en nuestro [coche] Alpine de F1".

"El anuncio del fin del desarrollo y la producción de unidades de potencia francesas para la Fórmula 1 es incomprensible. No podemos aceptar que Alpine y el Grupo Renault dañen su imagen, por lo que pedimos al Sr. De Meo y a su consejo de administración que renuncien a esta decisión".

En el extenso documento, el Consejo Económico y Social esbozaba cómo Viry había alcanzado algunos objetivos de desarrollo agresivos con el nuevo motor, del que aseguran que había mostrado un buen potencial durante las pruebas en el banco de potencia.

"Se estudiaron más de cien conceptos distintos, casi un tercio de los cuales demostraron un rendimiento significativo en el banco de pruebas y deberían introducirse en el futuro Alpine. El objetivo era poner en marcha el primer motor Alpine de 2026 a finales del primer semestre de 2024".

"El 26 de junio de 2024, el RE26A, nombre dado a la primera versión 'de fábrica' del AR26, realizó su primera puesta en marcha en el banco de motores nº 6 de Viry-Chatillon, marcando así un éxito en cuanto al plazo previsto".

"En ese primer motor, todavía faltaba casi un tercio de los conceptos de rendimiento, previamente validados en el banco de sistemas, cuya introducción está prevista antes de finales de 2024. Sin embargo, los primeros resultados de las pruebas han sido prometedores", afirmaron.

Luca de Meo, Director General del Grupo Renault

Foto: Michael Potts / Motorsport Images

En el comunicado se afirmaba que el motor de pruebas superaba los 400kW de potencia en sus primeras horas de funcionamiento, lo que se acercaba al objetivo de rendimiento fijado para la primera carrera de 2026. El motor tenía una eficiencia térmica del 48% y no había sufrido ningún problema de fiabilidad.

También se reveló que el motor es un 12% más corto que la actual unidad de potencia de Alpine, lo que ofrecía un "espacio significativo" para mejorar la integración del chasis. Además, estaba por debajo del peso mínimo establecido en el reglamento, lo que permitía a Alpine utilizar lastre.

El comunicado añadía: "El RE26A es visto por todos los equipos de Viry-Chatillon como un gran éxito, un motor que ha nacido bien, con un claro potencial, a un año y medio de la primera carrera, una unidad de potencia que podría aumentar las ambiciones del equipo Alpine en F1".

Aunque Renault ha prometido trasladar al personal actual que trabaja en los motores de F1 en Viry a nuevos proyectos, que podrían incluir la tecnología del hidrógeno, el Consejo cree que no tiene sentido.

"El plan de transformación, que debería aprobarse definitivamente el 30 de septiembre de 2024, consiste en trasladar recursos a otros proyectos dirigidos por Alpine Racing (Resistencia, Fórmula E, competición de clientes, motor de combustión de hidrógeno de un Hypercar, etc.) que ya están saturados de personal, o reclasificar la ingeniería en proyectos innovadores, supuestamente útiles para la industria de producción de calle, pero no definidos en esta fase", añade el comunicado.

"La innovación en el sector del automóvil se centra hoy en la química y la industrialización de las baterías, los 'vehículos definidos por software' y la conducción autónoma. Las competencias del personal de Viry no están relacionadas con estos temas", concluía.

Alpine se ha negado a comentar nada sobre el asunto, pero parece que los representantes del personal de Viry han ejercido su derecho a buscar experiencia en futuros proyectos que se están planeando. Y parece que habrá más movimientos el 30 de septiembre.

Además, Alpine aún no ha tomado una decisión final sobre el proyecto de transformación en Viry.