Así fue cómo Países Bajos desapareció del calendario de F1

La marcha de la Fórmula 1 de Países Bajos no es una sorpresa. Hacía tiempo que estaba claro que después de dos contratos, el primero por tres ediciones y el segundo por dos, no era un hecho de que la carrera se celebraría en Zandvoort a largo plazo. Las primera grietas aparecieron ya en octubre de 2022, cuando ya se habían celebrado dos pruebas y seguía en pie la de 2023, mientras que entre bastidores se estaba estudiando una renovación hasta 2025.

El organizador anunció entonces que era "muy probable" que el Gran Circo se quedara dos años más, pero descartó cualquier sugerencia de que ya estuviera todo listo, y afirmó que aún quedaban "varios obstáculos" por superar.

Nuevo contrato de dos años

El 8 de diciembre de 2022, se anunció que había un nuevo acuerdo, y que la supervivencia del Gran Premio de Países Bajos estaba asegurada al menos hasta 2025. Sin embargo, no mucho más tarde hubo un desacuerdo sobre el impuesto de entretenimiento que el ayuntamiento de Zandvoort quería introducir, algo que incrementaría el precio de las entradas en varios euros.

"Incómodo", señaló el antiguo responsable del trazado, Jim Vermeulen, en una charla con Motorsport.com. "Si yo hubiera sido el ayuntamiento, habría ido al circuito inmediatamente después del éxito del año pasado y habría tenido una conversación con ellos sobre cómo proceder en el futuro con los gastos que les ocasiona la Fórmula 1".

"Evidentemente, el IVA recaudado por las entradas no va a parar a las arcas municipales, ni tampoco los beneficios obtenidos por los empresarios locales. Así que, aunque se ganen 20 millones durante un fin de semana así, el ayuntamiento no ve nada de ello, pero si hubieran entablado las conversaciones oportunas, sin duda habrían llegado a una solución y no habría existido toda esa publicidad negativa", dijo. "En cualquier caso, así fue muy incómodo".

Finalmente, se llegó al llamado 'fun tax', pero ahí no acabó el asunto. Con el aumento de la popularidad mundial de la Fórmula 1 después de la codicia y el creciente interés de sedes con más dinero y con apoyo gubernamental como Arabia Saudí, Las Vegas, Miami o Qatar, la FOM parecía dar cada vez más la espalda a Europa.

Zandvoort ya estaba preocupado por el futuro después de 2025 a principios de 2023, como señaló el director de la pista a Motorsport.com, Robert van Overdijk, en febrero de aquel año: "Las condiciones [para 2024 y 2025] ya estaban establecidas en gran medida en ese primer contrato, pero no fue un paseo por el parque"-

"Tienen más dinero que nosotros en Holanda. Al final, como Países Bajos y también como pueblo de Zandvoort, luchas contra ciudades globales, es la realidad", explicó. "Para esos dos años extra, la opción estaba principalmente con nosotros, y por eso sabíamos que en principio estaba bien, pero sí, tienes que seguir actuando en este mundo".

Sistema de rotación para Europa

La sugerencia de un sistema de rotación europeo, con carreras en Barcelona, Spa-Francorchamps y Zandvoort, por ejemplo, ya estuvo sobre la mesa en su momento, como dijo Robert van Overdijk: "La FOM ha indicado que la Fórmula 1 quiere repartir aún más las carreras por todo el mundo. Si se piensa con lógica, eso solo puede ser a expensas de un continente, Europa".

"Obviamente, la FOM tiene que tomar una decisión sobre cómo quiere afrontarlo, pero los rumores que se oyen son que el número de carreras en Europa debería reducirse definitivamente, por ejemplo, con un sistema de rotación", continuó.

Los problemas quedaron aparcados durante un tiempo en 2023. La tercera edición volvió a ser un gran éxito, con un circuito lleno que vio cómo Max Verstappen se volvió a asegurar otra victoria, como ya hizo en 2021 y 2022. Con una renovación de dos años más, las cosas permanecieron tranquilas durante algún tiempo, pero en la pasada primavera, la cosas comenzaron a ir peor.

El director de la pista neerlandesa dijo en mayo que "no era un hecho" que la carrera siguiera en el calendario de manera anual después de 2025, y aseguró que el sistema de rotación era algo muy posible. Eso podría incluir la alternancia entre, por ejemplo, el Gran Premio de Países Bajos y el de Bélgica. En julio, durante la prueba belga, Robert van Overdijk se mostró más pesimista en Viaplay: "Por ahora, 2025 es la última carrera en Zandvoort".

Para él, no se debía a la falta de voluntad de la FOM, sino más bien a consideraciones financieras en La Haya. El gabinete quería subir el IVA de las entradas del 9 al 21%: "Eso significa que hay que repercutir al menos un 12% de aumento en el precio a los compradores de entradas, en algún punto se acaba la elasticidad de los precios".

Llamamiento a los aficionados

El 6 de agosto,  Jan Lammers volvió a insistir en que la continuidad del Gran Premio de Países Bajos "no es una obviedad", y quien quisiera volver a ver al Gran Circo en la pista holandesa no debía esperar demasiado: "El 2024 y 2025 son los últimos grandes premios que están garantizados por el momento, y por eso son realmente especiales, así que no esperes demasiado, porque pronto dirás, 'fue fantástico que tuviéramos la Fórmula 1 en Zandvoort, ojalá hubiera ido en aquellos años'".

Unas semanas más tarde, volvió a hacer un llamamiento a los aficionados para que compraran entradas a finales de agosto: "Cuanto antes se llene, más posibilidades tendremos de continuar".

En octubre, los medios de comunicación hablaron de una rotación con Barcelona, una sugerencia que Robert van Overdijk rechazó como "una completa tontería", según indicó a Motorsport.com: "Al fin y al cabo, no depende de nosotros, sino de la FOM. No hablamos con Spa-Francorchamps, no hablamos con Barcelona, la única parte con la que hablamos es la FOM, así que de donde viene ese artículo, es una tontería".

Por lo tanto, ese sistema de rotación parece ser algo que no llegará hasta más adelante, porque el Gran Premio de Países Bajos confirmó el 4 de diciembre que la temporada 2026 será la última en la que esté presente en el calendario de Fórmula 1, cuando se celebre la 37ª edición de la historia de la prueba.

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