Opinión: ¿Por qué confiar en Sainz en la temporada 2022 de F1? Por Mario Galán

Carlos Sainz llegó a la Fórmula 1 con la incógnita de saber de lo que era capaz en un monoplaza de la máxima categoría, pero con la experiencia suficiente como para demostrar que merecía el asiento de Toro Rosso.

El madrileño se sometió a un examen final carrera tras carrera durante la temporada 2014 en la Fórmula Renault 3.5 Series, en la que se alzó campeón con 7 triunfos.

No obstante, un curso antes hizo saber a las altas esferas de Red Bull que sería un candidato a tener en cuenta en el futuro, ya que en los test de jóvenes pilotos de Silverstone se subió a los dos monoplazas de la estructura de las bebidas energéticas, el STR8 y el RB9.

Aquellas acciones le sirvieron para convencer a Helmut Marko y su equipo para ofrecerle un contrato en Toro Rosso para 2015. Con Max Verstappen, que a la postre se convertiría en campeón mundial de Fórmula 1 en 2021, creció en el Gran Circo, pasando por tensos momentos que lo hicieron alejarse de los austriacos para probar suerte en Renault.

En su etapa de amarillo, desde la primera carrera en Estados Unidos, volvió a dar un puñetazo sobre la mesa para hacer ver al mundo que no estaba ahí por su apellido, sino por su talento y trabajo. Aquel día acabó en la 7ª posición, superando al que en aquel momento era el número 1 de la escudería de Ensonte, Nico Hulkenberg, asentado en la categoría después de haber sido el ganador de las 24 Horas de Le Mans en 2015.

Con Sainz, Renault pasó de la sexta plaza en constructores a la cuarta, algo similar a lo que le sucedió a McLaren, con quienes firmó para la temporada 2018. Los de Woking ascendieron del sexto lugar al cuarto en el curso siguiente, aunque fue en 2020 cuando se vio el valor del madrileño en su máximo esplendor.

Después de subir por primera vez al podio en el GP de Brasil de 2019, dando una auténtica cátedra de adelantamientos, el español se abrió paso en la zona media para ser el mejor del resto, llamando la atención de los más grandes, en concreto de Ferrari.

Antes incluso de empezar la campaña en la que la pandemia azotó con fuerza, obligando al retraso del inicio de la competición, los de Maranello anunciaron la llegada de Sainz a partir de 2021.

Ese momento solo fue uno de los más destacados del 2020 del piloto, ya que estuvo de forma sólida en los puntos con el MCL35, al que, junto con Lando Norris, aupó hasta el tercer puesto de constructores.

Este es el punto a favor de Carlos Sainz en la Fórmula 1, el poder de desarrollo que da a cada escudería en la que aterriza y que, por supuesto, sacó a relucir en su estreno con el mono rojo, sumando cuatro podios, incluido uno en el Principado de Mónaco.

Cuando desembarcó en Ferrari, la mayoría del paddock pensó que su papel se quedaría en apoyar a Charles Leclerc, al que le habían depositado toda la confianza renovando hasta 2024. Esta afirmación no es algo que venga de una opinión como tal, sino que el jefe de la escudería, Mattia Binotto, afirmó que el objetivo del Cavallino Rampante era hacer de Mick Schumacher el siguiente piloto de los italianos.

Así pues, si el monegasco estaba atado hasta un futuro lejano y el hijo del siete veces campeón del mundo tenía todas las papeletas para ser titular en Ferrari pronto, se podría pensar que Carlos Sainz era algo así como un parche de garantías.

Nada más lejos de la realidad. El piloto español no solo demostró la seguridad y fiabilidad de la que hacía gala, sino que pronto se convirtió en una de las referencias de la parrilla, igualando el ritmo de Leclerc desde el principio, incluso superando al de Mónaco en ciertos momentos, y eso que no conocía tanto el monoplaza.

Es cierto que los problemas ajenos al pilotaje afectaron a ambos, pero cuando sales al asfalto, cualquier cosa que suceda depende de uno mismo. Para ponerlo en perspectiva, no se puede decir que se ha tenido mala suerte por una sanción en la que, por ejemplo, se ha molestado en la vuelta rápida de un rival, ya que si se hubiera gestionado bien, nunca habrías estado en el camino de otro monoplaza. Lo mismo podría ser con un fallo mecánico, en el que si no se hubiera llevado al límite una pieza, habría aguantado.

Dejando a un lado esto, sea como fuere, Carlos Sainz acabó en lo alto de la clasificación de los 'mortales', una quinta plaza que supo a gloria tras ver la bandera a cuadros en el Gran Premio de Abu Dhabi, donde subió al podio de nuevo. En aquella carrera se subió al tercer escalón, compartiendo honor con Lewis Hamilton, el piloto más laureado de todos los tiempos, y Max Verstappen, coronado recientemente como campeón y que fue su antiguo compañero.

Esa fue la representación perfecta del hipotético caso de qué hubiera sucedido con Carlos Sainz si Red Bull hubiera confiado en él al igual que con el neerlandés, con dos caminos diferentes compartiendo destino.

Pero de nada vale imaginar escenarios que nunca van a pasar, y aquí viene la respuesta a la pregunta planteada. Hay que confiar en Carlos Sainz por todos los motivos que ha dado y el crecimiento de cada equipo en el que ha estado a lo largo de su trayectoria, donde con un drástico cambio de reglamento, puede sacar tajada de su poder de desarrollo para devolver a Ferrari a lo más alto.

El madrileño afirmó que su sueño era hacer a los de Maranello campeones, y si se hace caso al escritor Calderón de la Barca, los sueños, sueños son, aunque otro filosofo, Ralph Waldo Emerson, dijo que debíamos hacer de nuestros sueños una realidad.

En el caso de Sainz, todos sabemos qué opción ha elegido.