Oficial: Audi se une a Sauber para su proyecto en F1 y compra acciones

Después de muchos meses de rumores e informaciones sobre el Grupo Volkwsagen, Audi reveló a finales de agosto, en el GP de Bélgica, su llegada a la Fórmula 1 a partir de la temporada 2026, cuando la categoría estrenará un nuevo reglamento de motores.

Desde el principio se dio por hecho que ocuparían el lugar de Alfa Romeo, que ahora mismo es el principal patrocinador de Sauber y tiene los derechos de naming, pero insistieron en que hasta finales de año no revelarían a qué escudería se unirían. Y ahora, en la víspera de la antepenúltima carrera del curso, se ha hecho oficial que Audi se asociará con Sauber.

Audi fabricará su unidad de potencia en el Motorsport Competence Center de Audi en Neuburg an der Donau (Alemania), y Sauber desarrollará y fabricará el coche en Hinwil (Suiza). Además, Sauber también será responsable de crear y ejecutar los planes para las carreras.

En la presentación de su proyecto en Madrid la pasada semana, Audi reveló que ya están trabajando en el futuro motor, aunque insistían en que aún no habían decidido en qué chasis estaría. En la Fórmula 1 2023, el equipo seguirá siendo de Alfa Romeo, antes de una etapa de transición en 2024 y 2025 bajo el nombre de Sauber, y la llegada definitiva de Audi en 2026. Los motores, hasta ese curso con las nuevas reglas de unidades de potencia, los seguirá suministrando Ferrari.

Además, Audi ha comprado parte de las acciones de la empresa. Se desconoce el tamaño y la suma de la operación, pero los suizos celebraron una "cooperación que impulsa al equipo a nuevas alturas".

"Al mismo tiempo, asegura el futuro de la empresa a largo plazo: una entidad con una plantilla dedicada, uno de los mejores túneles de viento de Europa y unas instalaciones de producción de categoría mundial para el deporte motor", decía el comunicado de Sauber.

Desde Sauber ven a Audi como "el mejor socio estratégico", y aseguran que comparten "los mismos valores y la misma visión" y esperan "alcanzar los objetivos comunes en una asociación sólida y exitosa."

El pasado mes, desde la cuenta de Alfa Romeo anunciaron importantes noticias para el 27 de septiembre, y aunque se esperaba que se anunciara el acuerdo con Audi, realmente era la renovación de Guanyu Zhou para la temporada 2023.

Y ahora, antes del GP de México, volvieron a anunciar noticias para este miércoles, que finalmente fueron la confirmación del secreto a voces.

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El director del equipo Alfa Romeo, Frederic Vasseur, admitió que es una "gran responsabilidad" poder representar a la marca alemana: "La asociación entre Audi AG y Sauber Motorsport es un paso importante para nuestro equipo, ya que seguimos avanzando hacia la parte delantera de la parrilla".

"Convertirse en el equipo oficial de Audi no sólo es un honor y una gran responsabilidad, sino también la mejor opción para el futuro. Estamos seguros de que podemos ayudar a Audi a alcanzar los objetivos que se han fijado para su andadura en la Fórmula 1".

Oliver Hoffmann, miembro del consejo de administración de Audi y responsable del programa de F1, indicó que el uso por parte de Audi del túnel de viento de Sauber para su programa LMP1 en el Campeonato del Mundo de Resistencia y otros proyectos había influido en la decisión de apostar por los de Hinwil.

"Estamos encantados de haber conseguido un socio tan experimentado y competente para nuestro ambicioso proyecto de F1", declaró Hoffman.

"Ya conocemos al Grupo Sauber de colaboraciones anteriores, con sus instalaciones de última generación y su experimentado equipo, y estamos convencidos de que juntos formaremos un equipo fuerte".

Audi espera hacer en 2025, con un coche de prueba de la F1, las primeras pruebas con la unidad de potencia para 2026.