Un nuevo diseño de llantas de Mercedes obtiene el OK de la FIA

Algunas fuentes habían señalado que Ferrari había pedido explicaciones a la FIA por el diseño de llantas y ejes que su rival por el título había montado en las últimas carreras

En particular, Ferrari quería saber por qué Mercedes pudo utilizar un diseño de llanta que presentaba una serie de orificios similares a un concepto que a Red Bull se le prohibió usar en el GP de Canadá de 2012.

En aquel entonces, Red Bull tuvo que realizar modificaciones en los ejes de sus ruedas delanteras porque los orificios que canalizaban el aire desde los conductos de los frenos hacia el exterior de la rueda se consideraron como dispositivos aerodinámicos móviles.

El Artículo 3.15 del Reglamento Técnico de Fórmula 1 de entonces establecía que "cualquier parte del monoplaza que influya en el rendimiento aerodinámico" debe estar "fijada completamente a la parte por la que se una al coche" y permanecer "inmóvil".

Eje soplado del Red Bull RB8. En rojo se muestra el flujo de aire expulsado cuando el eje gira (flecha azul)

Photo by: Giorgio Piola

En ese momento se determinó que el flujo de aire generado por la llanta influía en la aerodinámica del coche, por lo que se determinó que era ilegal.

Las ruedas traseras de Mercedes

Ferrari ha vigilado de cerca cómo su principal rival ha sido capaz de exprimir el rendimiento de su coche desde el Gran Premio de Bélgica, mostrando especial interés en los nuevos ejes de ruedas y llantas que han ayudado a Mercedes a controlar la temperatura de los neumáticos.

En Spa-Francorchamps, incorporaron unas nuevas llantas que incluían unos orificios extra para ayudar a enfriar los neumáticos traseros.

Detalle de la llanta del Mercedes AMG F1 W09

Photo by: Giorgio Piola

A este cambio se le añadieron algunos ajustes en la suspensión y un rediseño del tambor de la rueda trasera (abajo) en el GP de Singapur, donde Mercedes dio la sorpresa al mostrarse como el coche más rápido.

Mercedes AMG F1 W09 Conducto de frenos

Photo by: Giorgio Piola

Pero las dudas sobre lo que estaba haciendo Mercedes aumentaron cuando, en unas imágenes del interior de las nuevas llantas de su W09, se vio que tenían agujeros por donde pasa el eje, como se puede ver en esta fotografía.

Detalle de la rueda pirelli

Photo by: Giorgio Piola

La presencia de estos orificios recordaba al concepto prohibido de Red Bull en 2012, en el que el aire que se canalizaba a través de los agujeros ayudaba en el flujo de aire.

Detalle de la rueda delantera Red Bull RB8, en el que los oroficios amarillos permiten que salga el flujo de aire

Photo by: Giorgio Piola

El actual concepto de eje ventilado –del que fue pionero Williams en 2013– siempre se ha basado en que el canal a través del que circula el flujo de aire se mantiene fijo, como se puede ver a continuación, por lo que no podría haber una zona gris respecto a la rotación de los orificios. 

Conducto de freno delantero Williams FW35

Photo by: Giorgio Piola

En un intento por aclarar el asunto, Ferrari decidió consultar a la FIA para saber si podían desarrollar su propio concepto o si Mercedes había traspasado el límite de lo permitido

A raíz de la solicitud de Ferrari, la FIA ha examinado en detalle el diseño de Mercedes, el cual un miembro calificó como "interesante".

La investigación de la federación determinó que el sistema de Mercedes es muy diferente al de Red Bull de 2012 y que cumple con todas las normativas. Tanto Mercedes como Ferrari han sido informados sobre la decisión.

La disputa sobre el diseño de la llanta se produce después de todas las tensiones que ha habido entre ambos equipos por algunas evoluciones que han ido presentando, donde se incluye el sistema de doble batería de Ferrari o los diseños de espejos.