La novedad de Cadillac empieza a desaparecer, y eso es un cumplido

A principios de marzo, cuando Sergio Pérez cruzó la línea de meta del Gran Premio de Australia en 16ª posición, una enorme sensación de orgullo inundaba el garaje y el hospitality de Cadillac.

Entrar en la Fórmula 1 con un reglamento nuevo y complejo, y con muy pocos kilómetros de pruebas a sus espaldas, no impidió que el primer equipo creado desde cero que aterrizaba en el campeonato en una década ofreciera inmediatamente una imagen más que respetable. Aunque todavía no inquietaba al resto de la zona media y seguía topándose con varios problemas de fiabilidad y algunos desajustes operativos, la estructura de propiedad estadounidense y con gran parte de su base situada, por ahora, en Silverstone no desentonaba en absoluto.

Cadillac no es precisamente un proyecto falto de recursos, pero resulta difícil exagerar la magnitud de ese logro teniendo en cuenta que no disponía de ningún dato de 2025 —y mucho menos de un coche— sobre el que construir su proyecto.

Cinco meses después, el panorama es bastante diferente. Después de arrastrarse en la parte trasera, la importante especificación B del chasis que Aston Martin estrenó en Hungría le ha permitido regresar de lleno a la zona media, dejando a Cadillac en la última fila de la parrilla. La evolución del motor Honda que Aston estrenará en Zandvoort debería mejorar todavía más sus prestaciones, mientras que Williams —el otro rival directo de Cadillac— espera dar un paso adelante significativo con su muy pobre coche de 2026 en Bakú, en septiembre.

Cadillac también ha ido introduciendo un número considerable de mejoras, algo impresionante para un equipo nuevo, pero superar en la carrera de desarrollo a estructuras ya consolidadas está demostrando ser un objetivo muy ambicioso, especialmente mientras sigue sufriendo los mismos problemas de fiabilidad. La mejor muestra llegó en Hungría, donde los frenos se sobrecalentaron y provocaron su segundo doble abandono de la temporada, después del sufrido en Austria.

En este tipo de situaciones, los pilotos suelen ser un buen termómetro, y está claro que la falta de progresos en determinadas áreas empieza a generar cierta frustración.

Cadillac sigue sin puntuar después de 11 carreras de la F1 2026

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Pérez y Valtteri Bottas, dos veteranos ganadores de grandes premios que prácticamente lo han visto todo en la Fórmula 1, tienen que encontrar un equilibrio delicado. Por un lado, está la ilusión de disfrutar de una nueva oportunidad y construir una aventura desde cero; por el otro, la frustración de rodar constantemente en la parte trasera, precisamente la situación de la que Bottas terminó tan cansado durante su etapa en Sauber.

Preguntado sobre si la temporada estaba desarrollándose como esperaba, Pérez fue contundente en su valoración del equipo.

"Estamos un poco por detrás de donde pensaba que estaríamos, para ser sincero", reconoció Pérez en Bélgica. "Realmente esperaba que fuéramos a progresar mucho más. Obviamente, los pilotos somos muy impacientes. Cuando formas parte de un equipo nuevo, de un proyecto nuevo, te enfrentas a muchos retos diferentes".

"Es simplemente una estructura nueva, con gente que todavía está encontrando su sitio, y no estamos progresando tanto como pensábamos que lo haríamos desde principios de año".

"Cuando leo las diferentes informaciones de los medios, nos evalúan como si fuéramos un equipo que lleva mucho tiempo en el paddock. No podemos quejarnos por ello" - Graeme Lowdon

Cuando Motorsport.com trasladó esas declaraciones al director del equipo, Graeme Lowdon, este consideró que sus pilotos estaban gestionando correctamente esa impaciencia y frustración, utilizándolas como combustible para impulsar al equipo en lugar de permitir que deterioraran el ambiente.

"Después de llevar suficiente tiempo en este mundo, ese es exactamente el comentario que esperarías de un piloto experimentado", explicó Lowdon. "Los pilotos siempre van a querer presionar al equipo. Puedes preguntarle a cualquiera si está satisfecho con el rendimiento dentro de un equipo y la realidad es que, en la Fórmula 1, nadie está nunca satisfecho hasta que se marcha, porque constantemente buscas mejorar".

"Una cosa que sí diría es que me gusta mucho cómo lo están afrontando, porque algunos pilotos podrían presionar demasiado y, si presionas demasiado en este deporte en el momento equivocado, los resultados no llegan. De hecho, puede ser contraproducente. Necesitas cierto grado de tensión para mejorar constantemente, y creo que ellos han encontrado el nivel adecuado".

El buen ambiente inicial empieza a desaparecer en Cadillac

Foto de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Después de 11 fines de semana de carreras y unos progresos relativamente modestos, Cadillac empieza a ser juzgado de una forma diferente.

Quizá con mayor dureza.

Pero eso no supone un menosprecio al enorme esfuerzo que el equipo está realizando entre bastidores. Más bien todo lo contrario: es un cumplido. Una señal de que Cadillac ya es tratado como un constructor de Fórmula 1 de pleno derecho y de que ha conseguido ganarse el respeto que buscaba. Y con ese respeto también llegan las expectativas.

La Fórmula 1 va de rendimiento, no de participar, y Lowdon es plenamente consciente de ello.

"Cuando leo las diferentes informaciones de los medios, nos evalúan como si fuéramos un equipo que lleva mucho tiempo en el paddock", observó. "No podemos quejarnos por ello. Creo que, en realidad, es todo un cumplido que nos midan con el mismo rasero, porque demuestra que hemos llegado con un enfoque profesional".

"Hemos mostrado respeto por la competición, algo que siempre dijimos que haríamos. Estamos intentando construir una plataforma para el futuro, no simplemente algo del estilo 'aquí estamos y ya está'".

Lo que Cadillac sí ha conseguido es acabar con cualquier escenario catastrofista sobre lo perjudicial que podría resultar para la F1 la llegada de un undécimo equipo completamente fuera de lugar, evocando recuerdos de aquellas estructuras con presupuestos insuficientes que luchaban incluso por superar la barrera del 107% en clasificación.

El desarrollo de Cadillac durante la temporada también debe valorarse teniendo en cuenta que este es el primer año del reglamento de 2026 y que, por tanto, todos sus rivales también están encontrando grandes cantidades de tiempo por vuelta por todas partes.

Contar con un proceso de desarrollo eficiente tiene todavía más importancia en la F1 2026

Foto de: Jayce Illman / Getty Images

El equipo estadounidense tiene que igualar ese ritmo de desarrollo, e incluso superarlo. Los 2,6 segundos que perdió respecto a la referencia en la Q1 de Hungría se comparan favorablemente con los 3,1 segundos que cedió en su debut en Melbourne. Es una tarea complicada cuando todavía está construyendo algunos de sus propios cimientos.

Además, existen problemas propios de un equipo creado desde cero que hacen todavía más difícil solucionar sus problemas de fiabilidad, porque Cadillac no dispone de una enorme base de propiedad intelectual y conocimientos acumulados sobre los que apoyarse.

"Obviamente, hemos sufrido varios abandonos, todos ellos relacionados fundamentalmente con la refrigeración de los frenos, y esa es un área realmente difícil de desarrollar en un coche de Fórmula 1", señaló Lowdon. "Es un apartado en el que el conocimiento y la propiedad intelectual intangible son realmente importantes, y nosotros no podemos obtenerlos de ningún otro sitio".

"No podemos coger el diseño de los conductos de freno de otro equipo. En el pasado se ha hecho, pero [ahora] no está permitido. Tienes que completar tú mismo ese proceso de aprendizaje y, además, tienes que hacerlo en público, con unos cuantos cientos de millones de personas observándote".

No hay ningún lugar donde esconderse cuando estás creciendo ante los ojos de todo el mundo, cuando cada contratiempo en unos entrenamientos libres queda registrado por las cámaras y cada mensaje de radio fruto de la frustración se emite con entusiasmo.

Con la luna de miel definitivamente terminada, Cadillac ya empieza a ser juzgado por su rendimiento, exactamente igual que cualquier otro equipo de la parrilla.

Y no debería querer que fuera de otra manera.

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images