Norris sobre Sainz: "No me hizo quedar bien, me eclipsó"

Lando Norris compartió garaje en McLaren durante dos temporadas con Carlos Sainz antes de que el español se marchase a Ferrari en 2021. El madrileño sustituyó a Sebastian Vettel en la escudería de Maranello y se asentó como un piloto consistente tras acabar en la quinta posición de la general, superando en su estreno con el mono rojo a Charles Leclerc.

El español y Norris entablaron una bonita amistad en el tiempo que pasaron de papaya en Woking y, aunque Sainz ahora sea uno de sus principales rivales, no es raro ver a los dos pilotos disfrutar de un día de golf o haciendo bromas en la parrilla justo antes de una carrera.

El rendimiento del #55 con los italianos ha sorprendido a muchos, de hecho, eso ha provocado que Ferrari haya comenzado conversaciones para renovarle. Sin embargo, para el joven británico de McLaren, las actuaciones del que fuera su compañero no son tan sorprendentes: "Creo que Carlos es uno de los mejores pilotos que hay en la Fórmula 1".

"No me hizo quedar bien porque es muy fuerte y completó un gran trabajo", reconoció a Motorsport.com. "Me eclipsó un poco porque hizo unas actuaciones excepcionales".

La sexta posición de Norris en el campeonato es el reflejo de su progresión en el Gran Circo, con una combinación basada en su experiencia adquirida en sus dos primeros años, así como la mejora del monoplaza de McLaren con la unidad de potencia Mercedes. Este conjunto de factores han propiciado que la confianza del #4 crezca, y superar a un piloto tan bien considerado en la F1 como Daniel Ricciardo también ha ayudado mucho.

Norris batió al australiano con comodidad durante todo el año, aunque la única victoria de los de Woking en las últimas nueve temporadas, la consiguió el aussie. El británico habló sobre la situación que vivió con su nuevo compañero y lo comparó con Sainz: "Siempre me ha motivado vencer a Carlos, al igual que a Daniel, pero no estaba nervioso cuando llegó al equipo".

"Muchos así lo creen porque Ricciardo ha ganado más carreras y ha hecho más podios", explicó. "Todos sabemos de lo que es capaz, mientras que con Carlos, nadie sabía lo que podía hacer porque estuvo en Toro Rosso, Renault y McLaren".

"Desde que se ha enfrentado a Charles [Leclerc], ganándole de manera regular, cada vez más gente se da cuenta de lo que puede hacer y del tipo de piloto que es", concluyó Norris.