Los movimientos de agentes libres de F1 que fracasaron

El periodo de agencia libre en la Fórmula 1 puede ser algo arriesgado. Con tan pocos asientos disponibles, y aún menos capaces de luchar por las victorias, la elección entre asientos a menudo parecer ser una puñalada en la oscuridad basada en la fe en los que dirigen el cargo y el potencial inherente de un equipo, lo que lleva a numerosos pilotos merecedores del campeonato a desperdiciar preciosos años al volante de un coche poco competitivo.

Con la conclusión de la temporada 2024, y el mercado de la agencia libre agotado de cara a 2025, no hay mejor momento para hacer un viaje por la memoria y reflexionar sobre algunos de los mayores recientes.

5. Valtteri Bottas - De Mercedes a Sauber

Tras comenzar su trayectoria con una etapa de cuatro años en Williams, el finlandés acabó en Mercedes para sustituir a Nico Rosberg en la temporada 2017. Formó equipo con Lewis Hamilton durante las siguiente cinco campañas, y la dupla creó una asociación mucho más armoniosa que la que el británico experimentó con el alemán.

El dominio de los de Brackley en el campeonato de constructores continuó durante a etapa de Valtteri Bottas en el equipo, consiguiendo el título en cada una de sus cinco temporada, mientras que Lewis Hamilton se hizo con el mundial de pilotos en cuatro ocasiones. El finlandés presionó a su compañero en todo momento, y ganó tres carreras en 2017 en su camino a la tercera posición.

Aunque no consiguió ganar durante 2018, subió al podio de forma constante y los éxitos siguieron llegando, con el subcampeonato en 2019 y 2020, y otra tercera plaza en 2021, en las que pudo sumar otros siete triunfos en el proceso. Sin embargo, George Russell esperaba una oportunidad, y Mercedes optó por prescindir de sus servicios en 2022, por lo que entró como agente libre y seleccionó Alfa Romeo.

El conjunto de Fred Vasseur decepcionó al principio, pero Valtteri Bottas pudo llegar a los puntos en nueva ocasiones en su estreno con los de Hinwil. La posterior marcha del director de la escudería hizo que entraran en barrena, y el finlandés solo pudo acabar entre los diez primero en tres ocasiones durante el 2023, hasta que en 2024 se quedó sin puntos, ya como Sauber. 

La adquisición de la escudería por parte de Audi, que se completará en 2026, fue el último clavo en el ataúd para el tiempo de Valtteri Bottas allí, ya que el fabricante alemán optó por una nueva alineación. Al reflexionar sobre su paso por allí tras el final en el Gran Premio de Abu Dhabi, el finlandés lo calificó como "un error".

4. Daniel Ricciardo - De Renault a McLaren

Después de dos temporadas decepcionantes con Renault, el australiano volvió a la agencia libre en 2021, y firmó un contrato de tres años con McLaren, donde sería el compañero de la estrella en ascenso, Lando Norris. Tras la marcha de Carlos Sainz, tenía mucho trabajo por delante, porque el español desempeñó un papel clave  tras su nefasta asociación con Honda.

El primer año de Daniel Ricciardo con los de Woking resultó ser desigual, superado en gran medida por su compañero, que subió al podio en cuatro ocasiones. Sin embargo, el más veterano de la dupla consiguió su primera victoria de papaya, la primera para la escudería desde 2012, en el Gran Premio de Italia, pero las cosas se desmoronaron para él en 2022.

Durante esa campaña no pudo con el británico, y solo acabó entre los puntos en siete ocasiones, por los siete podios del inglés. La caída del australiano fue dura de ver, ya que el carismático y querido piloto parecía desvanecerse, y su confianza parecía ir a peor cada día, para al final irse de McLaren un año antes de tiempo, con el equipo obligado a pagar 18 millones de dólares para que le sustituyera Oscar Piastri.

3. Fernando Alonso - De Ferrari a McLaren

Recién salido de Ferrari en 2015, con trece temporadas y dos títulos mundiales a sus espaldas, Fernando Alonso buscaba una nueva escudería a la que llamar hogar. Mientras tanto, McLaren comenzó la temporada buscando reavivar algunos romances pasados con la esperanza de volver a luchar contra los líderes, y los de Woking firmaron un acuerdo de motores con Honda con la esperanza de volver a la época de éxito de las décadas de 1980 y 1990.

El español llegó a un acuerdo de tres campañas con los ingleses, y formó pareja con otro campeón del mundo, Jenson Button. Sin embargo, el fichaje le salió mal de inmediato, ya que la unidad de potencia japonesa demostró estar muy lejos del ritmo y ser poco fiable.

Durante los tres años siguientes, Fernando Alonso completó solo 39 carreras, en las que acabó en los puntos en solo 16, y sin terminar nunca por encima de la quinta posición. En 2018, el equipo cambió a los propulsores Renault, lo que inició el ascenso gradual de la escudería a la cima, mientras que el asturiano terminó en la tabla media de la parrilla, aunque muy por delante de Stoffel Vandoorne.

Al año siguiente, el ovetense se alejó del Gran Circo, y ejerció como embajador de McLaren antes de volver a la parrilla la temporada 2021, cuando se unió a Alpine.

2. Daniel Ricciardo - De Red Bull a Renault

Desafortunadamente para Daniel Ricciardo, su paso a McLaren no fue su único movimiento cuestionable en su trayectoria. Tras ascender a Red Bull, se hizo un nombre en Milton Keynes desde 2014 a 2018, en un comienzo como compañero de Sebastian Vettel, tras sustituir a Mark Webber, y demostró estar igualmente a la altura del alemán.

Con 7 victorias, 29 podios y dos terceros puestos en la clasificación del mundial, pasó gran parte del tiempo formando dupla con Max Verstappen. Un rival que le plantó más cara que el germano en su día, y el conjunto austriaco tenían la intención de mantenerlos a medida que se acercaba el 2019, pero el australiano decidió llevar su talento a otra parte y acabar en Renault junto con Nico Hulkenberg. 

No obstante, y mientras que Red Bull iba viento en popa, Daniel Ricciardo se veía obligado a mirar desde lejos. En su primera campaña con los de Enstone, terminó entre los cinco primeros solo una vez, y el equipo francés terminó quinto en constructores, pero las cosas mejoraron ligeramente en 2020, con el australiano quinto en siete ocasiones, incluyendo dos podios.

Con el poder de la retrospectiva, la decisión de separarse de los de las bebidas energéticas, marcó el comienzo de su lento declive a medida que se iba más lejos de lo que podría haber sido un piloto de indudable talento.

1. Fernando Alonso - De Renault a McLaren

Otro nombre familiar. En 2007, Fernando Alonso se unió a McLaren como doble campeón del mundo, y al lado tenía a un nuevo compañero, uno que debutaba en el Gran Circo, Lewis Hamilton, pero todo duró un solo año. Ambos sustituyeron a Kimi Raikkonen y Pedro de la Rosa, pero cualquier orden jerárquico se desvaneció.

Las cosas empeoraron para Ron Dennis y McLaren en el Gran Premio de Hungría, cuando Fernando Alonso supuestamente "amenazó con entregar los correos electrónicos que incriminaban a su propio equipo", en relación con el 'Spygate', como apuntó la BBC. Posteriormente, el español regresó a Renault durante dos campañas más antes de poner rumbo a Ferrari, mientras que Lewis Hamilton ganó su primer título en 2008.

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