El juego de Wolff y Mercedes con Vettel

En otoño de 2019, cuando aún no había prisa en renovar con Ferrari, Vettel quiso saber si había espacio para él cuando acabara su contrato a finales de 2020.

Toto Wolff, como buen zorro que es, no cerró la puerta al alemán, sino que abrió una ventana para ganar puntos con Ola Kallenius, presidente del grupo Daimler AG, un "jefe" menos influenciable de lo que fue Dieter Zetsche.

Al fin y al cabo, la idea de llevar a un piloto alemán con los de las flechas plateadas era tentador tras el mundial que ganó con ellos Nico Rosberg. También porque en ese momento se había hablado mucho sobre que a Lewis Hamilton le podía atraer una llamada telefónica de Maranello para fichar por Ferrari.

El manager austriaco, por lo tanto, tenía un as bajo la manga si el inglés decidía hacer las maletas para irse a Maranello. El mercado de pilotos para 2021 parecía tranquilo hasta que volvieran las carreras y se vieran rendimientos.

No había prisa por definir el futuro. Sin embargo, el anuncio de que Vettel no seguirá en Ferrari en 2021 provocó un acelerón en muchas negociaciones, enredando la situación de varios pilotos.

Toto Wolff rompió su silencio el mismo día: "Sebastian es un gran piloto, una gran personalidad y un seguro para cualquier equipo de F1. Cuando miramos hacia el futuro, nuestra primera opción son los actuales pilotos de Mercedes. Pero, por supuesto, tenemos que tener en cuenta este suceso".

El inteligente Toto envía así un aviso a navegantes: Lewis no puede pedir cifras astronómicas en su renovación, porque el equipo de Brackley tiene disponible un tetracampeón del mundo que llega de Ferrari. Con el monoplaza más competitivo, Seb puede encontrar el brillo y la confianza perdidos en Italia.

Valtteri Bottas también ha recibido una señal: el finlandés tendrá que reforzar su lugar con un inicio de campeonato destacado, dado que a las puertas de Mercedes hay un piloto que por orgullo podría renunciar a unos pocos millones de euros para demostrar que acepta el reto con Lewis en igualdad de condiciones.

E incluso George Russell, predestinado para vestir de Mercedes en 2021, corre el riesgo de seguir el camino de Esteban Ocon. El inglés, tras sufrir la "prueba" de dos temporadas en Williams, esperaba dar el salto. Wolff sabe muy bien que si fallara a George, su proyecto de jóvenes pilotos demostraría ser un fracaso, por lo que hará todo lo posible para darle un asiento adecuado a su alumno.

Además, con Verstappen en Red Bull y Sainz y Leclerc en Ferrari, Mercedes querrá tener una apuesta de futuro para cuando Hamilton decida dejarlo. Russell está llamado a protagonizar el futuro.

Galería: los nombres de mujer con los que Vettel bautizó a sus coches

Eva, como el de la primera mujer según la Biblia. El origen de todo, el principio de una nueva era. Paralelismo con su llegada a Ferrari.

Vettel explicó: "No lo puse por la pizza. Es un nombre, y si piensas en Margherita, antes que una pizza se te viene a la mente un nombre. Simplemente nos gusta el nombre".

Vettel explicó: "Es un nombre de origen latino. Es la abreviación de Regina" (que en italiano significa reina).

Vettel explicó: "Un nombre inventado. Quizás a final de año añadamos una letra más...".

13