¿Perdió Mercedes en Abu Dhabi por reducir la potencia del motor?

El jefe del equipo, Toto Wolff, desveló el sábado en Abu Dhabi que un problema relacionado con el MGU-K hizo que tomaran la decisión de ajustar la potencia a la baja de todos los motores Mercedes, incluidos los de los equipos cliente.  

En la clasificación, Max Verstappen marcó la pole con el Red Bull por delante de los Mercedes de Valtteri Bottas y Lewis Hamilton, y en carrera los derrotó cómodamente para lograr su segunda victoria en la temporada.

El holandés recordó en la conferencia de prensa que los Mercedes corrieron con motores limitados, pero ni Bottas ni Hamilton estaban al tanto de la situación.

El finlandés cruzó la meta a más de 15 segundos de Verstappen, mientras que el británico consiguió el tercer puesto por apenas dos segundos de ventaja sobre el segundo monoplaza de la casa de las bebidas energéticas conducido por Alex Albon.

El director de ingeniería de Mercedes, Andrew Shovlin, explicó después de la carrera que el ajuste de la unidad de potencia no explicaba la diferencia de ritmo mostrada por las flechas plateadas en comparación con los Red Bull, y señaló que esas modificaciones tuvieron un impacto “pequeño”.

“No fue una cantidad que determinara el resultado de la carrera”, dijo Shovlin. “Estamos hablando de menos de una décima de segundo, así que no fue la diferencia entre el primer y el segundo puesto".

Shovlin apuntó que “todavía no han entendido del todo” el tema de la MGU-K, y que la decisión de ejecutar las unidades de potencia en un modo conservador se tomó como medida de precaución.

“Diría que, en lugar de ser muy conscientes de un problema específico, operamos la unidad de potencia del modo tan conservador como pudimos para tratar de evitar un problema”.

"Pero cuando no entiendes exactamente los problemas, todo lo que puedes hacer es ser un poco cauteloso”.

"Durante la carrera tratamos de reducir ligeramente su funcionamiento, pero los pilotos no necesariamente se dieron cuenta de esto. Fue algo que tratamos de manejar detrás de bastidores".

Mercedes decidió no dividir la estrategia de sus pilotos tras la salida del coche de seguridad por el abandono de Sergio Pérez para derrotar a Verstappen, pero Shovlin dudaba que la estrategia hubiera sido suficiente para vencer a Red Bull en Abu Dhabi.

"Puedes hacer algo diferente, pero siendo sincero, el resultado probablemente habría sido relativamente inevitable", reconoció Shovlin. "Una vez que tienes todos los coches con neumáticos que les queda lo mismo, la carrera quedó un poco neutralizada y no había muchas oportunidades".

"Si no hubiera sido [por el coche de seguridad], probablemente hubiéramos usado un coche para obligar a Max a entrar al pitlane mientras dejábamos seguir el otro coche tratando de crear un delta con los neumáticos".

“Dudo que esto hubiera dado alguna ganancia de posición, porque viendo su ritmo iban muy cómodos”.