Mercedes F1 conocía los límites del W14 antes de los test de Bahrein

El fabricante alemán, por segundo año consecutivo, ha tenido un inicio difícil de temporada con su nuevo coche para este 2023, un monoplaza que ha demostrado no estar al nivel de Red Bull.

Justo después de la sesión de clasificación del GP de Bahrein, el director de Mercedes, Toto Wolff, dijo que la escudería ya había tirado la toalla con su concepto de diseño y que ya habían empezado a trabajar en una dirección completamente nueva.

Esos comentarios, tras una sola carrera, llevaron a algunos a decir que el equipo estaba actuando con precipitación, pero desde entonces se ha dado a conocer que Mercedes sabía desde muchas semanas antes que tenía que hacer algo diferente.

El director de ingeniería en pista, Andrew Shovlin, ha revelado que Mercedes había llegado a una conclusión sobre los límites de rendimiento del W14 en el túnel de viento cuando vieron que las mejoras no alcanzaban un potencial tan alto como esperaban.

"Puedes mirar tus ritmos de desarrollo en el túnel de viento, y antes incluso de que llegáramos a Bahrein, hablamos sobre buscar mejores soluciones [de concepto]", explicó Shovlin.

"Eso no es algo que se ha hecho tras mirarlo de forma aislada para el desarrollo del coche de este año, es algo que hemos hecho a lo largo de los últimos 10 años".

"Si no encuentras las mejoras que necesitas, debes hacer un cambio mayor. Exploras otra área y a menudo quieres desbloquear más potencial".

"Eso ya había ocurrido antes de llegar a Bahréin. Pero quizá la urgencia por intentar llevar esos progresos a la pista han aumentado tras las primeras carreras", reconoció.

Uno de los mayores cambios que Mercedes planea hacer en la primera fase de esta temporada es una revisión de su concepto conocido como "sin pontones". Sin embargo, Shovlin admitió que el equipo tendrá que revisar también otras áreas del coche si quieren encontrar más rendimiento y derrotar a Red Bull.

Cuando se le pidió que aclarara lo que Wolff había querido decir con un cambio de concepto, Shovlin dijo: "Quizá hemos adoptado la palabra concepto para referirnos al lateral del chasis".

"Este coche es una evolución del que teníamos el año pasado, y gran parte de ello está relacionado con la estructura de impacto lateral. Así que ahora estamos buscando mejores soluciones porque es evidente que esto no nos ha dado el rendimiento que nos gustaría".

"Dicho esto, hay otras áreas del coche que sabemos que también tenemos que mejorar. Sería muy erróneo pensar que si ahora montamos pontones diferentes, esa diferencia va a desaparecer".

"La realidad es que la mayor parte de esa brecha tendrá que llegar de otras áreas de rendimiento. Tenemos muchos proyectos en marcha para mejorar el rendimiento en las próximas cinco carreras", añadió el del equipo de la estrella plateada.

Además del trabajo en el diseño general del monoplaza, Mercedes se enfrenta al reto de intentar que Lewis Hamilton se sienta más cómodo con el coche, ya que tiene problemas con la falta de estabilidad del tren trasero.

Shovlin dijo que había muchos aspectos del W14 que debían mejorarse tanto para Hamilton como para George Russell: "Hay cosas en las que el coche no ha conseguido estabilidad de entrada, y eso significa que no han conseguido realmente la confianza con él. Puede ser un poco complicado meter los neumáticos en la ventana de funcionamiento, estamos derrapando demasiado a alta velocidad".

"Estamos recibiendo información de ambos pilotos en cada sesión, y eso se está incorporando al proceso de desarrollo. Y, en última instancia, creo que si mejoramos el coche para Lewis, también lo mejoraremos para George", concluyó el director de ingeniería en pista de Mercedes.