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Los mejores pilotos de McLaren: Senna, Prost, Hamilton y más

Doce títulos de pilotos y 183 victorias convierten a McLaren en el segundo equipo más exitoso de la Fórmula 1. ¿Cuáles han sido sus mejores pilotos?

Alain Prost, Ayrton Senna, McLaren

Alain Prost, Ayrton Senna, McLaren

Sutton Motorsport Images

El equipo de Bruce McLaren hizo su debut en el campeonato mundial de Fórmula 1 en 1966, pero el neozelandés no consiguió su primera victoria hasta el GP de Bélgica 1968. Desde entonces, otros 19 pilotos han logrado ganar al menos una carrera con McLaren y siete han conquistado el título.

Para seleccionar a los 10 mejores pilotos de McLaren, hemos tenido en cuenta el éxito de cada uno de ellos con el equipo de Woking, el impacto que tuvieron allí y demás, pero no se incluyen sus registros en otras escuderías y/o momentos.

10. David Coulthard

Winner David Coulthard, McLaren

Años de McLaren: 1996-2004
Carreras: 150
Victorias: 12
Títulos: 0

Un piloto de equipo, muy trabajador, Coulthard es el piloto que más años ha pasado en McLaren y es el quinto con más victorias en la historia de la escudería. Terminó tercero en el campeonato de pilotos tres veces con McLaren y fue subcampeón en 2001.

Coulthard llegó en 1996 y formó una sólida pareja junto a Mika Hakkinen. El finlandés sumó más puntos en 1996, mientras que el escocés terminó por delante en la siguiente temporada. Todavía más importante para él fue conseguir la primera victoria de McLaren en más de tres años.

Las nuevas reglas y el MP4-13 llevaron a McLaren al frente de la parrilla de F1 en 1998. Hakkinen aprovechó la oportunidad y superó a Michael Schumacher en la lucha por el título, mientras que Coulthard solo pudo lograr una victoria, aunque ayudó a McLaren a llevarse el título de constructores por delante de un resurgido Ferrari.

En 1999 fue una historia similar, a pesar de que Schumacher se rompió la pierna en Silverstone y se perdió seis carreras. Varias calamidades de McLaren ayudaron a Eddie Irvine a acercarse a Hakkinen en la pelea por el título que finalmente ganó Mika, mientras que Ferrari le arrebató la victoria en constructores a los de Woking a pesar del muy buen ritmo del MP4-14.

Coulthard consiguió las tres mejores victorias de su carrera en el año 2000 para terminar tercero en la clasificación nuevamente, mientras que Schumacher finalmente terminó con la larga espera de Ferrari por el título de pilotos al vencer a Hakkinen. La victoria de Coulthard sobre ambos en Magny-Cours demostró que podía enfrentarse a los mejores, pero no consiguió hacerlo con suficiente frecuencia.

2001 fue quizás la mejor versión de Coulthard. Sobrepasó a Hakkinen y obtuvo 10 podios, pero una serie de problemas, incluido un error que le costó la pole en el GP de Mónaco, le llevaron a perder sus posibilidades y terminó muy por detrás de un Schumacher más que dominante.

Ferrari y Williams estaban por delante de McLaren en 2002. Coulthard superó a su compañero de equipo Kimi Raikkonen y se hizo con una de sus mejores victorias en Mónaco, pero ese impulso se alejó de él en 2003, antes de unirse al entonces nuevo equipo Red Bull para 2005.

9. Jenson Button

Ganador de la pole Jenson Button, McLaren

Años de McLaren: 2010-16, 2017 (una única carrera)
Carreras: 136
Victorias: 8
Títulos: 0

Jenson Button o su compañero de equipo en McLaren, Fernando Alonso, podrían haber entrado en esta lista. Alonso vivió dos épocas diferentes en el equipo, estuvo más cerca de ganar un título y trabajó más que nadie con algunos de los peores coches de McLaren. Sin embargo, no obtuvo grandes resultados, mientras que Button sí lo hizo junto a Lewis Hamilton.

Unirse a Hamilton en 2010, después de ganar el título mundial con Brawn, aumentó bastante las expectativitas. El piloto británico ganó ya en su segunda carrera junto a McLaren en Australia y, a menudo, pudo igualar a Hamilton en carrera o clasificación.

Durante sus tres temporadas juntos, Button sumó más puntos, pero Hamilton logró más victorias. Quizás la mejor temporada de Jenson fue en 2011, cuando ganó tres carreras y terminó como un brillante subcampeón, mientras que Hamilton languidecía en el quinto puesto.

La salida de Hamilton en dirección a Mercedes en 2013 coincidió con una recesión para McLaren. Button superó a su nuevo compañero de equipo Sergio Pérez, que creó cierta tensión en la pista, pero solo pudo ser noveno en el campeonato.

Button continuó en el equipo incluso durante el fracaso de la asociación de McLaren y Honda, terminando cinco puntos por delante de Alonso en 2015. El asturiano sin embargo le ganó en 2016 y Button se retiró de la F1 al finales de ese año, aunque volvió a aparecer en Mónaco 2017 para sustituir a un Alonso que se había ido a disputar las 500 Millas de Indianápolis.

8. Kimi Raikkonen

Podio: ganador de la carrera Kimi Raikkonen, McLaren

Años de McLaren: 2002-06
Carreras: 89
Victorias: 7
Títulos: 0

Kimi Raikkonen ganó su único título de Fórmula 1 con Ferrari, pero probablemente estuvo en su apogeo durante su etapa anterior en McLaren.

El joven finlandés se unió a McLaren en 2002, luego de una prometedora campaña como novato en con Sauber. En su primera temporada fue superado por el experimentado compañero de equipo Coulthard, pero fue una de las estrellas en el siguiente curso.

Armado con el MP4-17D, Raikkonen sumó puntos consistentemente. Michael Schumacher (Ferrari) y Montoya (Williams) obtuvieron más victorias, pero sus ocho podios le dieron la oportunidad de llegar a Suzuka con posibilidades de título.

Schumacher terminó octavo en esa última carreras, mientras que su compañero de equipo, Rubens Barrichello, se llevó la victoria, evitando que Raikkonen, que necesitaba ganar y que Michael no sumase puntos, terminó segundo.

Ferrari fue imparable en 2004 y McLaren dio un paso atrás, pero Raikkonen logró una brillante victoria sobre Schumacher en Spa a pesar de un fallo en la caja de cambios.

Los cambios en las reglas perjudicaron a Ferrari en 2005. La combinación Raikkonen-MP4-20 fue la más rápida de la temporada, pero la falta de fiabilidad fue clave en su pelea contra Alonso, quien realizó una campaña brillante para llevarse el título con Renault.

McLaren fue menos competitivo en 2006 y, con Alonso firmado para 2007, Raikkonen se unió a Ferrari y reemplazó a Schumacher. Allí vencería a los pilotos de McLaren, Alonso y Hamilton, luchando por el título, por un solo punto de diferencia.

7. Emerson Fittipaldi

Emerson Fittipaldi, McLaren M23

Años de McLaren: 1974-75
Carreras: 28
Victorias: 5
Títulos: 1

Ya campeón del mundo con Lotus, el sorprendente fichaje de Fittipaldi por McLaren en 1974 fue un golpe maestro. El equipo dirigido por Teddy Mayer ya tenía un coche que aspiraba al título en el M23 de Gordon Coppuck, pero ahora tenía un piloto de primera línea para acompañarlo.

Niki Lauda con Ferrari marcó el ritmo pero sufrió demasiadas desgracias. Fittipaldi ganó ya en la segunda carrera en Brasil, superó a Lauda para ganar en Bélgica y consiguió hacer una campaña consistente para meterse en la pelea por el título.

La victoria en el GP de Canadá llevó a Fittipaldi a la carrera decisiva en el GP de EE. UU. empatado a puntos con Clay Regazzoni, de Ferrari, con el piloto de Tyrrell, Jody Scheckter, matemáticamente todavía con posibilidades. Fittipaldi fue el único de los tres que llegó al final sin problemas, y su cuarto puesto fue suficiente para que el brasileño se llevara la corona por tres puntos.

Fittipaldi ganó la primera carrera de 1975 en Argentina, se llevó una victoria fortuita en el GP de Gran Bretaña y obtuvo cuatro segundos puestos. Pero eso simplemente no fue suficiente para detener la combinación Lauda/Ferrari y Fittipaldi terminó como subcampeón ese año.

Probablemente habría vuelto a ser uno de los favoritos en 1976, pero se fue para unirse al equipo homónimo de su hermano Wilson con el respaldo de Copersucar.

6. James Hunt

El ganador James Hunt, McLaren

Años de McLaren: 1976-78
Carreras: 49
Victorias: 9
Títulos: 1

Cuando Fittipaldi hizo un cambio inesperado al equipo de su hermano, McLaren tuvo que buscar un reemplazo y James Hunt, que ya había ganado una carrera con Hesketh, tuvo su gran oportunidad y la aprovechó al máximo.

Podría decirse que fue más rápido que el Fittipaldi más experimentado, Hunt sacó el máximo partido posible del envejecido M23 y protagonizó una pelea histórica contra Lauda y Ferrari. Era una batalla que Lauda estaba ganando hasta que sufrió un horrible accidente en el GP de Alemania.

Hunt aprovechó la ausencia de Lauda y siguió ganando tras el heroico regreso del austriaco, preparando un final dramático. Niki se retiró del GP de Japón debido a las inclemencias de la metrología y James terminó tercero a pesar de un pinchazo tardío, consiguiendo así el título de pilotos de 1976 por un solo punto de diferencia.

Quizás pilotó incluso mejor en 1977, con tres poles consecutivas al comienzo de la temporada. Hunt también obtuvo tres victorias con el nuevo M26 pero, al igual que Mario Andretti de Lotus y John Watson de Brabham, la falta de fiabilidad impidió un desafiar a la combinación Lauda/Ferrari.

McLaren era una fuerza que se desvanecía en 1978 cuando Lotus se benefició del efecto suelo y Hunt se fue a Wolf Racing a finales de año. Allí solo disputó siete carreras antes de retirarse.

5. Niki Lauda

Niki Lauda, McLaren

Años de McLaren: 1982-85
Carreras: 58
Victorias: 8
Títulos: 1

El jefe de McLaren, Ron Dennis, persiguió incansablemente al retirado doble campeón del mundo y, después de una prueba para demostrar que el austriaco todavía tenía lo que hacía falta, Niki Lauda regresó a la F1 en 1982. Solo tardó tres carreras en conseguir una victoria, en Long Beach.

Lauda sintió que le tenía tomada la medida a su compañero de equipo Watson, a pesar de que el norirlandés le venció en la clasificación de pilotos de 1982 y 1983. Pero cuando Alain Prost reemplazó a Watson en 1984, la dinámica cambió.

La llegada de Prost coincidió con el MP4/2 con motor TAG Porsche que Lauda había ayudado a desarrollar, y McLaren fue la fuerza dominante en 1984. El dúo ganó 12 de las 16 carreras, en una lucha titánica pero amistosa que llegó a la última ronda. El segundo puesto de Lauda en el GP de Portugal le dio el título por medio punto de diferencia sobre el ganador de la carrera, Prost.

Lauda rara vez estuvo a la altura de Prost en 1985 y tuvo mala suerte. Si bien el francés finalmente consiguió su primer título, Lauda sumó solo una victoria más en Zandvoort, la 25ª de su carrera y la octava para McLaren, antes de colgar el casco definitivamente.

4. Lewis Hamilton

Lewis Hamilton, McLaren MP4-23 Mercedes

Años de McLaren: 2007-12
Carreras: 110
Victorias: 21
Títulos: 1

Pese a que la notable carrera deportiva de Hamilton en Mercedes ha provocado que sus años en McLaren se haya convertido casi en algo que pasa desapercibido, sus seis temporadas allí significaron sus primeras carreras, su primer título en 2008, sus primeras 21 victorias y algunas actuaciones soberbias.

El sorprendente ritmo de Hamilton a su llegada en 2007 y la incapacidad de McLaren para manejar a sus pilotos hizo que tanto él como su compañero de equipo Alonso perdieran ante Raikkonen en la batalla por el campeonato.

Hubo algunos errores en los primeros años, sobre todo en los pitlanes de Shanghái (2007) y Montreal (2008), pero su velocidad y destreza nunca estuvieron en duda. Hamilton, con cinco victorias frente a las seis de Felipe Massa, tuvo quizás un poco de suerte al ganar el título de 2008 y podría decirse que la temporada siguiente fue mejor piloto.

Pese a que el MP4-24 no nació de la mejor manera posible, el equipo y el piloto trabajaron duro para convertirse en ganadores en la segunda mitad del año.

Acompañado por el actual campeón Button en 2010, Hamilton tuvo momentos brillantes y difíciles. Eso fue particularmente así en 2011, año en el que terminó muy por detrás de Button en la clasificación a pesar de que consiguieron tres victorias cada uno.

La temporada de Hamilton en 2012 fue más impresionante, pero la falta de fiabilidad obstaculizó sus esfuerzos contra Sebastian Vettel y Alonso. Perder el GP de Abu Dabi fue doloroso y ayudó a Lauda a atraer a Hamilton a Mercedes para 2013, justo cuando la fortuna de McLaren se hundió.

3. Mika Hakkinen

Ganador de la carrera Mika Hakkinen, McLaren MP4/16 Mercedes

Años de McLaren: 1993-2001
Carreras: 131
Victorias: 20
Títulos: 2

Hakkinen formó un fuerte vínculo personal con Dennis, particularmente después de su accidente que puso en peligro su vida en Adelaide 1995. El finlandés tuvo que esperar mucho tiempo para conseguir su primera victoria en el GP de Europa de 1997, en su 96ª carrera en F1), pero tras ese triunfo se convirtió en el rival más duro de Schumacher.

Hakkinen causó revuelo al superar a Ayrton Senna en su debut en McLaren en el GP de Portugal de 1993 pese a no terminar la carrera. Se convirtió en piloto a tiempo completo de McLaren en 1994, pero el ascenso de Hakkinen coincidió con un período más flojo del equipo de Woking.

Mercedes llegó como motorista en 1995 y Coulthard se incorporó al año siguiente. David sumó más puntos y logró dos victorias en 1997, mientras que Hakkinen tuvo la mala suerte de perder posibles victorias en Silverstone y Nurburgring.

El McLaren MP4-13 de Adrian Newey fue el coche más rápido de 1998 y Hakkinen estuvo a la altura de las circunstancias. A pesar del resurgimiento de Ferrari y la prohibición del sistema de frenado asimétrico de McLaren, Hakkinen logró la victoria en el GP de Japón y consiguió ganar a Schumacher en la lucha por el título.

Con el primer título de pilotos de McLaren desde 1991, Hakkinen duplicó su éxito en 1999, pero debería haber sido más fácil de lo que fue. El accidente que rompió la pierna de Schumacher en el GP de Gran Bretaña fue seguido por varios deslices del equipo que llevaron a Irvine y Heinz-Harald Frentzen a competir por el título.

A pesar del regreso de Schumacher, la brillante victoria de Hakkinen en la carrera final de Suzuka le dio el triunfo en la clasificación general por dos puntos de diferencia respecto a Irvine, aunque Ferrari se llevó la corona de constructores.

Ferrari se hacía cada vez más fuerte y Schumacher finalmente se hizo con el título en 2000, esta vez ganando su duelo con Hakkinen en Japón.

La motivación de Mika quizás estaba decayendo en 2001 y Coulthard se convirtió en el rival más "cercano" de Schumacher. Hakkinen aún logró dos de sus mejores victorias, en Silverstone e Indianápolis, antes de tomarse un año sabático en la F1 que se convirtió en retiro.

2. Alain Prost

Alain Prost, McLaren MP4/2

Años de McLaren: 1980, 1984-89
Carreras: 107
Victorias: 30
Títulos: 3

Cuando Renault descartó a Prost después de su intento fallido por el título de 1983, Dennis dio un golpe maestro al fichar al francés. Con el MP4/2 con motor TAG Porsche de John Barnard, el equipo aplastó a la oposición en 1984 y ganó 12 de las 16 carreras.

Prost, que ganó siete GP frente a los cinco de Lauda, ​​tuvo la mala suerte de perder el título por medio punto, pero se enmendó la temporada siguiente con su tan esperada primera corona.

Williams-Honda se convirtió en la fuerza que marcó el ritmo en 1986, pero Prost realizó una de las mejores temporadas de F1 para aprovechar la pelea de Nigel Mansell-Nelson Piquet y retener el título. En 1987 no pudo realizar suficientes actos heroicos, aunque todavía logró tres victorias.

Prost inicialmente dio la bienvenida a Senna al equipo para 1988 y el dominio del MP4/4 hizo que la lucha por la victoria fuese un mano a mano entre los dos. Prost anotó más puntos, pero Senna se llevó ocho victorias por las siete del francés y ganó el campeonato gracias a la regla de puntos perdidos de aquella la época.

La relación entre ambos  se mantuvo relativamente relajada en 1988, pero eso cambió en 1989. Prost estaba furioso porque consideraba que Senna había incumplido un pacto de no adelantar en la primera vuelta de Imola, se mostró descontento con la conducción agresiva del brasileño y sospechaba del favoritismo de Senna por parte del proveedor de motores Honda.

Senna estaba arrebatándole el control del equipo a Prost, pero la falta de fiabilidad significaba que tenía que estar a la defensiva en las carreras finales de 1989. Finalmente, la polémica exclusión de Senna del GP de Japón después de una colisión con el otro McLaren y la posterior recuperación sellaron el título a favor de Prost.

El francés, que había comenzado su carrera en la F1 en el entonces asediado McLaren en 1980, había ganado tres títulos en su segunda etapa de seis años con el equipo. Pero la relación de trabajo con Senna ya no era sostenible y fichó por Ferrari mientras celebraba el éxito de 1989.

1. Ayrton Senna

Ayrton Senna, McLaren MP4-5B Honda

Años de McLaren: 1988-93
Carreras: 96
Victorias: 35
Títulos: 3

El brasileño siempre estará asociado con McLaren, donde obtuvo 35 de sus 41 victorias en F1 y sus tres títulos mundiales. Es una comparación reñida con su archirrival por este primer puesto, pero Senna obtuvo más victorias y posiciones de privilegio para McLaren y, en última instancia, fue la razón por la que Prost dejó el equipo.

Senna se unió como compañero de equipo de Prost en 1988, creando una alineación muy potente junto al McLaren MP4/4. Solo perdieron una de las 16 carreras disputadas y desde muy pronto se hizo evidente que sería un duelo directo entre los dos pilotos de McLaren por la corona.

Podría decirse que Prost fue más consistente, pero Senna obtuvo más poles (13) y victorias (ocho) para asegurar su primer título de F1.

La tensión entre ambos se convirtió en algo tóxico durante 1989 y ambos cometieron errores. Senna fue el más rápido, pero sufrió más problemas de fiabilidad. Cuando el brasileño fue excluido tras la victoria en Japón, Prost se convirtió en campeón antes de cambiar de aires a Ferrari.

Ya sin Prost, Senna era el claro líder del equipo. Aunque su nuevo compañero, Gerhard Berger, le superó en la clasificación en el primer gran premio de 1990, había pocas dudas de que Senna terminaría siendo el claro aspirante al campeonato para McLaren.

Después de una brillante batalla que osciló entre Senna y Prost, el brasileño chocó deliberadamente contra el Ferrari al comienzo del GP de Japón. Dennis no quedó impresionado por esa acción, pero de esa forma ganaron otro título.

Williams-Renault se convirtió en una verdadera amenaza durante 1991, pero una combinación entre el buen comienzo de temporada de Senna y los problemas de Williams mantuvieron a McLaren-Honda por delante. Senna aprovechó al máximo lo que tenía, y fue recompensado conquistando su tercer título al final de lo que podría decirse que fue su mejor temporada.

Mansell y el Williams FW14B fueron imparables en 1992, con Senna consiguiendo solo tres victorias fortuitas, e incluso acabando derrotado por la estrella en ascenso de Benetton, Schumacher, en la clasificación final.

Mientras Senna trabajaba para tratar de conseguir un asiento en Williams, arrancó en 1993 con McLaren. A pesar de tener que usar motores Ford después de la retirada de Honda, Senna realizó algunas de sus mejores actuaciones para lograr cinco victorias contra los superiores Williams FW15C de Prost y Damon Hill.

Senna obtuvo la pole y la victoria en su última carrera en McLaren, en el GP de Australia de 1993, antes de firmar su desafortunado traspaso a Williams. Fue su victoria número 35 en 96 salidas junto a McLaren, unos números que entonces eran un récord para un piloto en un solo equipo. Desde ese momento, pasaron más de tres años hasta que McLaren ganó otro gran premio.

Si hay una sola crítica en cuanto al impacto de Senna en McLaren, es que sus demandas salariales hacia el final de su carrera allí obstaculizaron su capacidad para mantenerse al día con Williams en la carrera por el desarrollo del coche. Pero eso es menor en comparación con las brillantes victorias y títulos que consiguió, algunos contra todo pronóstico, creando una era dorada para McLaren.

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