McLaren aspira alto: "Sería decepcionante ser cuarto en 2017"

El equipo con sede en Woking sólo pudo ser noveno en el campeonato de constructores 2015 después de una difícil primera temporada tras su reencuentro con Honda.

Sin embargo, tras varias mejoras en el rendimiento y la fiabilidad de la unidad de potencia japonesa y un chasis más competitivo, McLaren-Honda pudo luchar en mitad de la parrilla en 2016.

Fernando Alonso y Jenson Button puntuaron regularmente y ayudaron a su equipo a quedar sexto, con 13 puntos de ventaja sobre Toro Rosso aunque 62 puntos por detrás de Williams, que fue quinto.

Neale cree que McLaren puede mejorar significativamente su posición del curso pasado, por la capacidad del equipo y de sus pilotos (Alonso y Stoffel Vandoorne), así como el cambio de reglamento.

"Hay que aspirar alto, pero en este momento nos decepcionaría ser cuartos", dijo Neale a Autosport, publicación hermana de Motorsport.com.

"Queremos ganar y queremos hacerlo pronto".

"Tenemos un buen equipo, pilotos capaces de ganar, y entre el chasis y el motor, tanto nosotros como Honda tenemos que remontar".

"Las nuevas reglas aerodinámicas, y la incertidumbre con los neumáticos, nos da una oportunidad, y me gustaría pensar que podremos aprovecharlo, aunque no se sabe".

Cuando se le preguntó qué consideraría un éxito para McLaren en 2017, el director del equipo, Eric Boullier, dijo: "Ganar".

Pero admitió que volver a la parte delantera y luchar por victorias y campeonatos le llevará un tiempo a McLaren.

"En realidad quiero ser pragmático y no tener expectativas demasiado altas", declaró.

"Fuimos novenos en 2015, sextos en 2016 y espero que estemos entre los cuatro primeros en 2017".

"Queremos ganar tan pronto como sea posible, pero soy consciente de la realidad".

"Estoy muy feliz con el enfoque de Honda y estoy feliz con el grupo de ingenieros que tenemos en McLaren, que están trabajando perfectamente".

"Están trabajando duro, pero no es posible hacer un nuevo kit aerodinámico y ganar un segundo".

"Ahora se trata de mejorar poco a poco, y se necesita tiempo".

Lawrence Barretto/Dieter Rencken