McLaren F1 tardará "seis o siete" carreras para su primera gran mejora

El equipo de Woking arrancó la temporada 2024 de Fórmula 1 con mucha más fuerza que hace doce meses, y luchó por ser el tercero más rápido de la parrilla contra Mercedes y Aston Martin en las primeras carreras del año, solo por detrás de Red Bull y Ferrari. Sin embargo, el desarrollo de los de Maranello les impidió pelear por el podio y quedó claro que algunas de las debilidades se heredaron de un monoplaza a otro, como el sufrimiento en las curvas lentas o en la velocidad punta.

Según el director de los británicos, Andrea Stella, el primer gran paquete de actualizaciones para mejorar esas características llegará "en torno a la sexta o séptima carrera", es decir, en los grandes premios de Miami o Emilia Romagna: "Tenemos algunas mejoras menos que llegarán para Australia y, con suerte, para Japón".

"Sin embargo, serán de unas pocas milésimas", explicó el máximo responsable de McLaren. "Y luego, con suerte, en el primer tercio de la temporada, tendremos una mejora importante. Será para alrededor de la sexta o séptima carrera".

Aunque Andrea Stella explicó que los de Woking aún tienen "margen" que encontrar en el MCL38, descartó cualquier mejora importante hasta que llegue ese paquete de actualizaciones: "Creo que hay margen para entender el coche un poco más. En Yeda tuvimos un enfoque ligeramente diferente de la puesta a punto de los dos coches, y creo que vemos algunos aspectos positivos y negativos interesantes".

"Esa optimización quizá valga como una décima, no es como si pudieras encontrar magia. Conocemos bien el monoplaza, además de esa pequeña diferencia entre los dos coches que miramos", dijo. "Creo que se trata mucho de mejoras, o de adaptación a la pista en relación con las características de la misma".

Mientras, el verdadero orden jerárquico de la parrilla tardará unas cuantas citas hasta hacerse más evidente, y con el Gran Premio de Japón en menos de un mes, se considera un punto referencia debido a la mezcla de curvas de baja y alta velocidad, así como una larga recta. No obstante, aunque la debilidad de McLaren a baja velocidad es evidente, es demasiado simplista sugerir que el MCL38 es un monstruo de la alta carga aerodinámica.

El italiano señaló una diferencia clave entre el rendimiento instantáneo y el continuo en las curvas: "Habréis visto que cualquier que estuviera detrás del McLaren en el primer sector [en Yeda] perdería terreno. Cuando tienes esas curvas rápidas y fluidas en las que basta con hacer una primera entrada de la dirección, el coche responde muy bien".

"En cambio, cuando las curvas son largas y tienes que mantener el volante durante mucho tiempo, el monoplaza cede un poco y perdemos mucho", continuó. "Ahí es donde Ferrari es muy fuerte, y por eso Leclerc fue tan competitivo en el último sector, justo en esa [última] curva. Y la otra limitación seguía siendo que nos gustaría tener más velocidad punta, en esas dos características estábamos muy bien expuestos en esa pista".

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