El equipo de Woking parece estar en su "propia liga" en el Gran Premio de Abu Dhabi 2024 de Fórmula 1, como aseguró George Russell, una opinión que compartieron sus rivales. Aunque Charles Leclerc encabezó la FP1 tras perderse la primera mitad de la sesión por un problema con la batería, los de papaya hicieron un doblete en la FP2, una práctica algo más representativa.

Lando Norris encabezó la tarde con un 1:23.517, dos décimas por encima de Oscar Piastri y casi medio segundo por delante del tercer clasificado, Nico Hulkenberg, mientras que Carlos Sainz estuvo a algo más de medio segundo. Por su parte, George Russell, que estaba probando una serie de reglajes diferentes a modo de preparación para 2025, declaró que su escudería estaba a unas cuatro décimas por vuelta de los McLaren al final de la jornada del viernes, pero anticipó que reducirían la diferencia durante la noche.

"Creo que Lewis [Hamilton] hizo unas vueltas magníficas, y creo que todavía, como equipo, estamos muy lejos de McLaren y Ferrari", dijo. "McLaren especialmente parece estar en su propia liga en este momento. Como he dicho, Lewis hizo un gran trabajo, pero todavía estamos cuatro décimas por detrás de los McLaren, así que es más de lo que solemos esperar. Espero que Ferrari quizá vuelva a estar en la batalla, al igual que Max [Verstappen], pero espero que podamos hacer algunas mejoras para mañana".

El reciente contrincante verbal del inglés, lamentó el equilibrio en su monoplaza, y afirmó que las entradas en curva eran difíciles a bordo del RB20, ya que la parte delantera no entraba, pero esperaba que Red Bull se pudiera recuperar, como hizo hace una semana: "Estoy seguro de que podemos hacerlo mejor".

"No digo que vayamos a estar al nivel de McLaren, porque hasta ahora parecen muy rápidos este fin de semana, pero al menos si podemos luchar entre los seis primeros, creo que será una buena recuperación, porque hasta ahora ha sido bastante complicado", reflexionó Max Verstappen.

Por su parte, Carlos Sainz confió en estar a solo "dos o tres décimas", y espera que Ferrari pueda acercarse para pelear por el campeonato: "Creo que todavía no estamos extrayendo todo el rendimiento. Como siempre, cuando la pista baja de temperatura y ponemos los neumáticos blandos, nuestro coche parece sufrir un poco más, quizá no tengamos un segundo menos que el McLaren, pero estamos a dos o tres décimas, que es algo que tenemos que intentar recuperar de cara a mañana".

"Es un déficit que arrastramos también en las tandas largas, así que tenemos que asegurarnos de encontrar un par de décimas esta noche para estar en la lucha con ellos durante el fin de semana", continuó. "McLaren siempre ha sido rápido aquí en el pasado. Siempre ha sido un circuito para McLaren, pero Lando [Norris] también ha sido muy rápido en Abu Dhabi, creo que va a ser un equipo difícil de batir, parecen los más fuertes este fin de semana, así que va a ser complicado ganarles".

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