McLaren F1 ficha en Prema para seguir con su reestructuración

La temporada 2023 de McLaren en la Fórmula 1 ha estado llena de altibajos, ya que pasó de un inicio de año decepcionante a una segunda mitad de campeonato completamente al alza. La escudería de Woking era consciente de las dificultades que encontraría al inicio del Mundial, debido a que el desarrollo invernal no cumplió los objetivos que los ingenieros se habían marcado inicialmente, pero a partir de ahí comenzó la revolución interna.

Zak Brown y Andrea Stella, que había tomado el relevo unos meses antes de Andreas Seidl, quien había puesto rumbo a la dirección de Sauber, iniciaron así una reorganización del organigrama del equipo, creando una estructura con tres pilares fundamentales y con responsabilidades claras.

Paralelamente a esta fase de reestructuración interna, McLaren ha apretado el acelerador, no sólo en el desarrollo del coche, sino también en la contratación de los mejores ingenieros de otros equipos.

Un ejemplo de ello es la reciente llegada de David Sánchez y Rob Marshall, que, tras completar su excedencia por 'gardening' tras su estancia en Ferrari y Red Bull, se incorporaron a la escudería británica a principios de año.

Sin embargo, entre bastidores también hay otros nombres interesantes que se han incorporado recientemente a McLaren, como es el caso de Antoine Okla, procedente del 'paddock' de la Fórmula 2. El ingeniero francés ocupó a finales de 2023 el puesto de ingeniero de rendimiento de neumáticos en Woking tras casi cinco años en Prema, escudería referencia de las categorías inferiores, donde desempeñó varias funciones con gran éxito.

Okla puede presumir de un excelente historial en las fórmulas de promoción, que comenzó con su debut en ART hace más de una década, donde primero empezó como ingeniero de análisis de datos antes de pasar al puesto de ingeniero de rendimiento.

Tras adquirir experiencia en el equipo fundado por Fred Vasseur y Nicolas Todt, el galo se trasladó a otra estructura transalpina, DAMS, que en aquellos años había sido capaz de ganar el título de la GP2 con Romain Grosjean y Davide Valsecchi.

Todavía en el papel de ingeniero de rendimiento, Okla contribuyó a la victoria de Joylon Palmer en el campeonato en 2014, trabajando también junto a nombres que hoy en día corren en la Fórmula 1, como Pierre Gasly y Alex Albon. A partir de 2019 comenzó su aventura en Prema, como ingeniero de pista de Mick Schumacher, que esa misma temporada debutaba en la Fórmula 2 tras ganar la Fórmula 3 Europea. Tras una campaña de aprendizaje, el alemán se hizo con el título en 2020, imponiéndose a Callum Ilott, Yuki Tsunoda y Robert Shwartzman, su compañero de equipo en aquel momento.

En 2021 llegó otro talento a Prema, Oscar Piastri, sobre el que había grandes expectativas tras sus éxitos de la temporada anterior en la Fórmula 3. Como había ocurrido con Schumacher, Okla ayudó al australiano a ganar el título como 'rookie', llevándose también la clasificación de equipos, como ya había ocurrido en 2020.

Tras pasar un año en el Mundial de Resistencia, campeonato en el que Prema decidió participar con el apoyo del equipo Iron Lynx en la categoría LMP2, donde la escudería italiana fue capaz de hacerse con el segundo puesto en las 24 Horas de Le Mans, Okla regresó a la Fórmula 2 en 2023, con los mismos colores y en el mismo papel, ayudando a Oliver Bearman en su temporada de debut. El británico fue el autor de un año peculiar, lleno de altibajos, en el que, sin embargo, se vieron destellos de talento, a los que debe añadir más regularidad.

Tras su aventura en Prema, el ingeniero francés dio el gran salto a la Fórmula 1 con McLaren, pasando a reforzar el organigrama de la casa de Woking y donde se reencontrará con Oscar Piastri.