Max Verstappen se hizo con la pole para el Gran Premio de Azerbaiyán el sábado al marcar 1.41.117 con blandos, pero el vigente campeón del mundo en realidad no quería usar ese compuesto. El holandés prefirió los medios, en los que también se centró la puesta a punto de Red Bull Racing durante todo el fin de semana. Antes de la clasificación, Verstappen no había rodado ni una sola vuelta con medios, guardándose todos esos juegos para la clasificación y la carrera. Sin embargo, las numerosas banderas rojas obligaron a Verstappen -como a muchos otros pilotos- a recurrir a los blandos en los últimos giros.

"Al final, ni siquiera pude usar el neumático que realmente me habría gustado porque ya habíamos dado demasiadas vueltas con los medios. La única opción era un blando nuevo, pero ese neumático es más lento", dijo Verstappen en la sesión con los medios holandeses en el paddock. Preguntado sobre si el compuesto C6 era peor durante toda la vuelta o sólo en ciertas partes de la pista, el poleman continuó: "No, desde el principio de la vuelta ya. Simplemente es un neumático inferior".

¿El neumático más blando de Pirelli no se puede utilizar en ninguna parte?

Así que si dependiera de Verstappen, no volvería durante los fines de semana de carrera. "Creo que sí, quiero tener una charla con Pirelli para que dejen ese neumático en casa, porque lo hace muy difícil durante todo un fin de semana. Es porque no tienes absolutamente ninguna referencia hasta la clasificación con los medios. Realmente no tiene mucho sentido tampoco. Mira, si ese neumático no funciona aquí ya... No funcionó en Mónaco tampoco, no funcionó en Imola y Montreal creo que tampoco. Entonces es mejor dejarlo en casa".

La idea subyacente de la FIA y Pirelli es fomentar las dos paradas. Cuanto más blandos sean los compuestos, más posibilidades habrá de hacer más paradas en boxes y, por tanto, de variar la estrategia, o eso es lo que se piensa. En la práctica, sin embargo, ese plan suele fallar, convirtiéndose en "sólo" una parada. Pirelli reconoce que volverá a ser así en Bakú. Por ello, Verstappen aboga por un enfoque diferente. "Entonces es mejor simplemente forzar una doble parada en lugar de llevar un neumático que de todas formas no es mejor", dice. Ese forzamiento podría hacerse, por ejemplo, obligando a los pilotos a utilizar los tres compuestos traídos durante una carrera. "Sí, puede ser. Al menos eso es mejor que usar un neumático que dicen que es más rápido pero no lo es".

Pirelli sigue pensando que el C6 es más rápido

Pirelli parece tener una opinión ligeramente diferente e insiste en que el compuesto C6 sí era potencialmente el neumático más rápido. "Es cierto que el medio y el blando están cerca el uno del otro, donde pensamos que la diferencia de rendimiento es de dos décimas", apunta Mario Isola, que sigue viendo una ventaja teórica del C6. "Pero para algunos pilotos, el medio era más utilizable que el blando, aunque calentar el neumático era complicado, especialmente con todas las pausas y esperas en el pitlane. A juzgar por sus comentarios, se sentían más seguros con el medio que con el blando. Es posible que el blando haya sido un poco más ojo. En teoría, el blando era más rápido, pero el medio daba mejores sensaciones".