Marko alaba a Verstappen por su victoria en Austin

Max Verstappen consiguió el pasado domingo su octava victoria en la temporada 2021 de Fórmula 1, pero de esa cuenta, el triunfo logrado en el Circuito de Las Américas encabeza la lista de las favoritas de Helmut Marko, asesor deportivo de Red Bull Racing.

"La victoria en Austin fue indudablemente una de las mejores carreras que he visto de Max", comenzó Marko durante una entrevista exclusiva con Motorsport.com.

"Al principio, las cosas fueron mal, pero luego fuimos significativamente más rápidos que Mercedes con los neumáticos medios. Sin embargo, al estar detrás de Hamilton no pudimos convertir esa ventaja en una ganancia de tiempo y con los neumáticos duros, los Mercedes fueron más rápidos”.

Por eso, Marko alaba que Verstappen marcara la diferencia en la fase más complicada de la carrera –durante la primera ronda de pits–, donde lograron el undercut al adelantar la parada de su piloto frente al siete veces campeón del mundo.

"Después de la primera parada, Max salió demasiado rápido y, como resultado, sus propios neumáticos se evaporaron. En la segunda parada aprendió claramente de ello. Max frenó deliberadamente en las curvas 4, 5 y 6. Se dejó como medio segundo allí", mencionó Marko en un movimiento que calificó de gestión.

"Como resultado, Hamilton se acercó sin que Max se pusiera muy nervioso. Cuando Hamilton estaba a unos 2.5 segundos de Max, volvió a acelerar medio segundo por vuelta. Mercedes, por supuesto, también vio todo eso y entonces dijeron ‘no tenemos ninguna posibilidad aquí, ha jugado con nosotros".

Ese juego le recordó a Marko a la primera victoria de Verstappen en la Fórmula 1, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, y apuntó que algunas viejas características estuvieron presentes en Austin.

"Exactamente esa combinación de gestión de la velocidad y ahorro de neumáticos es lo que demostró en Barcelona. Por eso me gusta comparar esta victoria con aquella".

La comparación también es válida por otra razón: al igual que en España, Verstappen se concentró en ciertos puntos clave del circuito de Austin. En mayo de 2016 atacó en el último sector, en Texas lo hizo en el primero, enfocándose en la curva 1, tras la cual pudo estar en zona de DRS contra Hamilton al llegar a las 's'.

Verstappen no estaba en plena forma

Un aspecto que impresionó aún más a Marko fue la cooperación de Verstappen en la estrategia desde su coche, complementando su labor de pilotaje con la de ayudar en la planificación estratégica al muro de boxes.

"Eso fue extraordinario. De todos modos, pensábamos meter a [Sergio] Pérez a los pits directamente para que Hamilton no pudiera continuar. Pero un mensaje de Max llegó a la radio y nos dijo ‘solo mirad y hacedlo’. Eso me demuestra que aún le queda mucha capacidad para pensar en la estrategia durante las carreras".

Marko aún le da un aplauso al joven holandés, porque no se sentía bien el domingo, al igual que sucedió con Pérez –que presentó malestar estomacal antes de la carrera–.

"No estaba completamente en forma. Él dijo que en un momento dado incluso se desmayó, pero con ejercicios de respiración y mucho líquido consiguió superarlo. Pero cuando se bajó del coche después de la victoria, casi diría que estaba tan inestable sobre sus pies como después del choque en Silverstone", concluyó el asesor de la marca del toro.

Por el momento, los esfuerzos de Verstappen se saldan con una recompensa de 12 puntos por delante de su rival por el campeonato y a solo cinco carreras de concluir la temporada.

Aquí tienes algunas de las fotografías de la victoria de Verstappen en Austin: