Maldonado: "Rechacé un asiento para correr en F1 este año"

El venezolano fue reemplazado por Kevin Magnussen en el equipo Renault antes del inicio de la temporada 2016. Desde entonces, ha mantenido conversaciones con diferentes escuderías para regresar este año y sus esperanzas aumentaron cuando Nico Rosberg abandonó Mercedes.

Sin embargo, Maldonado reveló que rechazó una oferta para regresar y que no encontró una alternativa que lo motivara. "Tengo experiencia y tuve oportunidades para volver a tener un asiento titular este año", dijo Maldonado a Motorsport.com en el reciente Gran Premio de España, donde estuvo de visita a cinco años después de haber ganado esa carrera. "Estuve bastante cerca de regresar pero decidí no hacerlo. Si no tengo una buena sensación, garantías de que será de una buena oportunidad, es mejor quedarse a un lado, así que lo rechacé".

A lo largo de su carrera en la F1, Maldonado tuvo el patrocinio de PDVSA, la petrolera estatal de su país, con un apoyo estimado en 46 millones de dólares por año. La compañía se vio involucrada en una disputa con Renault por supuestos retrasos en los pagos, lo cual provocó la ruptura del acuerdo entre ambos, dejando a Maldonado sin un asiento en la F1.

La difícil situación de la economía venezolana ha generado dudas sobre la continuidad de ese apoyo, pero Maldonado insiste que eso no es un impedimento para su regreso. "Es difícil. Hay altos y bajos en la economía y ojalá pronto podamos salir de esta situación y el país vuelva a ser fuerte. No creo que sea importante. Un regreso aún es posible, no se trata solamente del patrocinador. No estoy aquí porque no quiero en este momento".

Maldonado dijo que no se encuentra activamente buscando un retorno a la F1 "en este momento", pero dijo que un regreso sigue siendo posible. "Descubrí que hay algo más interesante en la vida que la F1. No lo es todo, pero la extraño porque le dediqué toda mi vida al automovilismo. Comencé cuando tenía seis años. Cuando me levante un día y decida 'OK, es tiempo de regresar', lo haré".

Preguntado por si este año hará algo como piloto, Maldonado respondió: "Voy a hacer algo, pero no sé qué".