La "lesión autoinfligida" de Williams F1 en el festival de accidentes de 2024

Alex Albon dice que Williams sufrió una "lesión autoinfligida" con las medidas de principios de temporada de ahorro de tiempo para construir su Fórmula 1, pero que como consecuencia añadieron peso a su coche de 2024, lo que provocó daños adicionales en los accidentes.

La campaña de la escudería británica estuvo plagada de accidentes de principio a fin, y su monoplaza, el FW46, también empezó el año por encima del límite de peso de 798 kilos, hasta el punto de que perdía 0,45 segundos por vuelta antes de que se aligerara a través de su programa de desarrollo.

En parte, esto se debió a que las versiones iniciales de ciertos componentes del chasis, como las piezas de la suspensión, estaban hechas de metal en lugar de fibra de carbono, más ligera. Esto se consideró necesario por el hecho de que los de Grove cambiaron su proceso de fabricación de monoplazas para la temporada que acababa de terminar, lo que significaba que las piezas llegaban mucho más tarde, en un esfuerzo por modernizar su sistema de producción.

Las piezas de metal son más rápidas de producir que las de carbono, y Williams también estaba intentando aligerar el peso total del coche. Así, consiguió reducir 14 kg el peso total de su chasis en comparación con el de 2023, aunque seguía estando por encima del límite.

Pero el peso añadido de las piezas metálicas significa que pasa más fuerza a través de un chasis en un accidente, como cuando Williams se vio obligado a dejar en el banquillo a Logan Sargeant después de que Albon se estrellara en los entrenamientos libres del Gran Premio de Australia, porque su chasis estaba demasiado dañado para ser utilizado de nuevo y el equipo no tenía un repuesto en ese momento.

El británico-tailandés reveló la situación cuando se le preguntó si había alguna causa en particular para los numerosos accidentes que él, Franco Colapinto y Sargeant tuvieron en 2024:  "Es una mezcla", dijo Albon a Motorsport.com en una entrevista exclusiva. "Hay una mezcla entre errores de los pilotos y problemas".

"Yo no los llamaría problemas alrededor del coche, pero, por ejemplo, como en Brasil [donde Albon se estrelló en la Q3, en mojado], hay cosas en las que, desde un punto de vista técnico, parece un problema del piloto, pero en realidad no lo es. Son sólo sistemas que... cambiamos, y áreas que eran muy difíciles. Juntos, podríamos haber hecho un mejor trabajo, y creo que habríamos sido capaces de evitarlo. Así que hay un poco de eso".

"Pero, en realidad, si te fijas, parte del problema está en el propio [problema] del peso. Teníamos algunas piezas en el coche que eran metálicas en lugar de [estar hechas con] fibra de carbono. Por lo tanto, era casi como una lesión autoinfligida que teníamos. Así que, hay cosas como esas, que desde la primera carrera [suponían] que íbamos a estar en la parte de atrás de la parrilla".

Cuando Motorsport.com expuso el punto de vista de Albon al ingeniero jefe de Williams, Dave Robson, éste respondió: "Sí, eso es cierto hasta cierto punto. No estoy seguro de si esa afirmación de causa y efecto es exactamente correcta, pero definitivamente teníamos algunos componentes metálicos en el coche que ahora son todos de carbono, y deberían haber sido de carbono desde el principio".

"Y eso, definitivamente, cambia la carga que pasa a través del chasis, por lo que estas son las partes de la suspensión delantera. La razón para hacer esto es que puedes diseñar, por ejemplo, una barra de dirección metálica mucho más rápido y mecanizarla mucho más rápido, de lo que puedes hacerlo componentes de carbono. Así que, una vez que te retrasas, es una forma de recuperar parte del tiempo. Pagas una pequeña penalización de masa por el componente en sí mismo si es algo como una biela de tracción".

"Estuvieron en el coche durante un tiempo y luego los actualizamos pronto, y si haces eso [para] algunos de los componentes de la suspensión delantera y luego sufres un fuerte impacto, las cargas del chasis son un poco diferentes, así que sí, probablemente contribuyó a algunos de los problemas iniciales", finalizó el británico.