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¿Por qué la investigación a Verstappen se retrasó tanto?

Michael Masi, director de carrera de la F1, ha explicado qué factores ralentizaron la sanción a Max Verstappen tras la clasificación del GP de México.

Ganador de la pole Max Verstappen, Red Bull Racing, celebra

Ganador de la pole Max Verstappen, Red Bull Racing, celebra

Jerry Andre / Motorsport Images

Los tres puestos de sanción que costaron a Max Verstappen la pole position en México fueron uno de los temas de conversación del fin de semana, no solo porque la FIA pareció demorarse en anunciar que el holandés iba a ser investigado. 

Muchos asumieron que la FIA solo tomó cartas en el asunto después de los comentarios provocadores que Verstappen realizó en la rueda de prensa. 

El holandés reconoció que no había reducido su velocidad al pasar por el lugar del accidente de Valtteri Bottas y que esperaba perder solo su vuelta rápida final, lo que le habría mantenido en la pole. 

Michael Masi, director de carrera de la F1, insiste en que las declaraciones no tuvieron nada que ver y que varios factores retrasaron la apertura de la investigación, incluyendo el hecho de que el accidente de Bottas rompió el sistema electrónico de los comisarios. 

"Todas las banderas habituales son empleadas por el comisario de ese punto concreto. Todos tienen un panel, aprietan un botón y eso activa todo", explica Masi. "El Safety Car, la bandera roja, el VSC, que tienen que activarse simultáneamente en todos los puntos, son gestionados por el control de carrera".

"El accidente de Valtteri cortó la conexión del tío que presionaba el botón, por lo que podría haberlo presionado todas las veces que quiera". 

El coche accidentado de Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

El coche accidentado de Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Como la luz del panel no se puso amarilla, esta no apareció automáticamente en el volante de Verstappen ni en el sistema de tiempos. Por ello, su incumplimiento de la normativa no fue alertado de inmediato para iniciar la investigación. 

"Si la luz amarilla se hubiera encendido, nos lo hubiera reflejado en nuestro software. Pero si un coche golpear el muro y corta el cable...", dice Masi.

El sistema electrónico estaba fuera de juego, pero un comisario agitó manualmente la bandera amarilla y eso no dejó lugar a dudas. Verstappen tenia que haberla respetado.

"El comisario sacó la bandera amarilla de inmediato. Debería haber sido doble bandera amarilla. Pero creo que con el poco tiempo que tuvieron, sacaron una bandera lo más rápido que pudieron". 

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Masi insiste en que no hubo tiempo para que dirección de carrera activara la bandera roja: "Si miras el margen de tiempo desde que ocurre el accidente hasta que Max pasa por allí, no fue mucho. La bandera a cuadros ya había sido activada". 

Otra de las razones clave por las que se retrasó la investigación fue que Masi estaba lidiando con todo el operativo en torno al accidente de Bottas, especialmente la reconstrucción de las barreras Tecpro para la Porsche Supercup

"Lo primero era la salud de Valtteri, sacar el coche médico y asegurarnos de que estaba bien. Luego, una vez que hicimos esto, había que devolver el coche al equipo y reparar las barreras para la siguiente sesión. Eso es parte de mi rol como delegado de seguridad y fui allí para que todo estuviera en su sitio". 

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 y el coche médico

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 y el coche médico

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

“Volví al despacho y empecé a trabajar con los datos que había y tuve que revisar los tres coches que pasaron tras Valtteri: Lewis, Sebastian y Max. Una vez hecho eso y visto las pruebas de vídeo, fue fácil. Lewis pasó sin bandera amarilla. Pero Sebastian y Max sí la vieron. El primero aflojó completamente". 

Una de las primeras cosas que revisaron Masi y los comisarios fueron los tiempos de los mini sectores y donde salió la bandera amarilla Verstappen no marcó su mejor tiempo. Eso sugirió inicialmente que había aflojado, pero analizando los datos del acelerador se dieron cuenta de lo contrario. 

"Es todo un puzzle, no una sola pieza. Empiezas a excavar y lo que dijo era irrelevante para mí, porque yo ya estaba en marcha", subraya Masi.

Sebastian Vettel, Ferrari, Pole Sitter Max Verstappen, Red Bull Racing and Charles Leclerc, Ferrari in Parc Ferme

Sebastian Vettel, Ferrari, Pole Sitter Max Verstappen, Red Bull Racing and Charles Leclerc, Ferrari in Parc Ferme

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Otra complicación añadida fue que los comisarios estaban atareados con otro asunto. Daniil Kvyat había sido citado por una salida insegura (unsafe release) delante de Ricciardo y la audiencia comenzó 15 minutos después del final de la clasificación. 

"Los comisarios estaban en mitad de la audiencia con Toro Rosso y Renault, por lo que no podían atender a otras cosas. Una vez que esta acabó, redactaron el documento. Les informé del incidente en ese punto". 

"La sanción en la guía de los comisarios son tres puestos en parrilla y ha sido así desde hace tiempo cuando es una sola bandera amarilla. Si hubieran sido dos, habrían sido cinco puestos". 

Otras veces que una sanción alejó del podio a Verstappen

1- GP de México 2016

1- GP de México 2016

Foto de: Red Bull Content Pool

Verstappen terminó la carrera tercero, pero fue penalizado con 5 segundos por recortar en la curva 2 defendiéndose de Vettel y no devolver posición. Eso le alejó de un tercer puesto que cayó en manos de Vettel (subió al podio junto a los Mercedes), pero que tampoco acabó siendo para el alemán.

Así fue:

2- GP de Estados Unidos 2017

2- GP de Estados Unidos 2017

Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Max terminó en el tercer lugar en la carrera de Austin, pero como sucedió en México 2016, fue también penalizado con 5 segundos por "salirse en la curva 17 ganando ventaja" en su persecución a Raikkonen. El holandés, que había remontado desde el 16º al 3º, fue despojado de su posición y cayó al cuarto lugar.

Recuerda su reacción:

3- GP de Italia 2018

3- GP de Italia 2018

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Por tercera ocasión Max Verstappen sería castigado, esta vez por arrinconar a Valtteri Bottas en la primera curva a falta de 10 vueltas para el final de la carrera de Monza. La sanción que le fue impuesta fue de 5 segundos. Su ingeniero le pidió que dejara pasar al finlandés para no perder tiempo con Vettel, que llegaba por detrás, y mantener la cuarta plaza tras Bottas, pero el holandés desoyó la recomendación y acabó incluso perdiendo posición, cuando se aplicó la sanción, con Vettel. Fue quinto.

No se arrepintió:

4- GP de Mónaco 2019

4- GP de Mónaco 2019

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

La cuarta vez en la que Verstappen perdió un lugar en el podio fue en el Principado. En esa ocasión, el piloto de Red Bull había terminado en segundo lugar, pero otra vez fue sancionado por los comisarios debido a su imprudente salida en el pitlane mientras Valtteri Bottas pasaba. Max perdió el segundo puesto cayendo a la quinta posición en Mónaco.

5- GP de México 2019

5- GP de México 2019

Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images

Esta vez la penalización de Max Verstappen no fue durante la carrera, sino en la clasificación del GP de México. Verstappen no redujo la velocidad con bandera amarilla debido al accidente de Valtteri Bottas al final de la Q3. Los comisarios decidieron sancionar al holandés con tres posiciones en la parrilla y se le añadirán dos puntos a su licencia, perdiendo así la pole position. Salió cuarto, fuera del podio, y un toque en la salida con Hamilton le impidió ser más que sexto.

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