El día que la F1 hizo el ridículo en Estados Unidos, Indianápolis 2005

Fue en la novena carrera de la temporada 2005 de Fórmula 1, disputada en el circuito de Indianápolis, donde de los 20 coches inscritos, solo seis equipados con neumáticos Bridgestone (Ferrari, Minardi y Jordan) tomaron la salida. Los otros 14 monoplazas, todos con gomas Michelin, se retiraron tras completar la vuelta de formación alegando preocupación por su seguridad.

Tras varios fallos en los neumáticos –destacando el del piloto de Toyota Ralf Schumacher, que sufrió un fuerte accidente–, Michelin advirtió a los siete equipos que usaban sus gomas que estas no eran seguras para el uso que se les daría en carrera, a pesar de que la marca francesa había suministrado neumáticos perfectamente adecuados para carrera desde 2001.

Accidente de Ralf Schumacher, Toyota TF105

La situación empeoró con las normativas establecidas para la temporada 2005, que prohibían cambiar de neumáticos tras la salida de cada gran premio. Además, el circuito estadounidense había sido reasfaltado recientemente, lo que provocó un desgaste mayor en los neumáticos.

La FIA rechazó una propuesta de Michelin para modificar el trazado de la curva del óvalo con una chicane delimitada con conos, argumentando que tal cambio sería injusto para los equipos suministrados por Bridgestone, los cuales habían llegado preparados con neumáticos apropiados.

El organismo internacional también mencionó que el cambio de diseño de último minuto sería peligroso en caso de producirse un accidente. Eso llevó a que los equipos con neumáticos Michelin, incapaces de alcanzar un acuerdo con la FIA, decidieran no participar.

Al inicio de la carrera, todos los coches se alinearon en la parrilla de acuerdo con el procedimiento oficial de carrera. Al encender las luces verdes que daban inicio a la vuelta de formación, los 20 monoplazas arrancaron sin problema para dar la vuelta, antes de formar la parrilla definitiva.

En la curva 13, donde se encontraba la entrada a los boxes (y la que provocó toda la polémica), todos los equipos con neumáticos Michelin regresaron a sus garajes, dejando solo a los tres equipos que tenían los Bridgestone (Ferrari, Jordan y Minardi) en la parrilla para el inicio de la carrera.

"Fue un fin de semana raro con problemas en los neumáticos, muchas discusiones y reuniones en los diferentes motorhomes para tratar de llegar a un acuerdo de competir, pero quizás sin repartir puntos, o algo que contentara a todo el mundo", comentó Fernando Alonso, que ese año ganaría su primer Mundial.

"Al final no fue posible, lo que creo que fue una lástima para la gente, porque el espectáculo se vio afectado por esa decisión. Yo estaba luchando con Kimi por el título y él era segundo en parrilla, creo, y yo, sexto. Tenía la orden de que si él iba a parrilla, yo también; si él iba a boxes, yo también. Todos habíamos acordado ir a boxes, pero en caso de que Kimi cambiase de opinión a última hora, yo tenía que hacer lo mismo. Esa vuelta de formación fue estresante...".

De los seis pilotos que compitieron, el ganador fue Michael Schumacher, con un sorprendente Tiago Monteiro (Jordan) compañándole a él y a Rubens Barrichello en el podio. El resultado favoreció significativamente al alemán, colocándolo en el tercer puesto del campeonato, aunque aquel año el título se resolvió entre McLaren y Renault. Fue la única victoria de una mala temporada de Ferrari.

De hecho, la carrera también tuvo un importante efecto en el resultado del campeonato de constructores: sin los 18 puntos obtenidos, Ferrari habría terminado cuarto, por detrás de Toyota, al final de curso en el mundial por equipos.