Análisis: los cambios en el volante de Russell que ha preparado Mercedes

George Russell estará a los mandos del Mercedes a partir de la próxima temporada 2022 de Fórmula 1, pero el británico ya tiene experiencia en el conjunto alemán. El joven piloto sustituyó a Lewis Hamilton durante el Gran Premio de Shakir de 2020 tras el positivo por COVID-19 del heptacampeón, además de participar en varios test a lo largo de varias campañas.

El que fuera piloto de Williams durante tres temporadas impresionó a todo el paddock con su actuación en Bahrein, logrando la segunda posición en la clasificación del sábado, a escasas milésimas de su compañero, Valtteri Bottas, y pudiendo ganar la carrera de no ser por un fallo en las paradas de Mercedes y un pinchazo lento.

El conjunto de Brackley supo desde ese momento que Russell sería el piloto ideal para el futuro, y el inglés aprovechó su experiencia para mejorar en Williams. A pesar del poco tiempo para cambiar elementos en el W11 durante ese fin de semana, el #63 obtuvo una visión sobre el enfoque de Hamilton enormemente valiosa.

Un ejemplo de esto es en la forma de usar el volante del siete veces campeón del mundo. Hamilton tiene a su disposición unas paletas para el cambio de marcha de un solo eslabón, y en su regreso con los de Grove, Russell se propuso utilizar esa información a su favor y a la del equipo.

El británico solicitó cambiar la disposición de las paletas del embrague para adaptarlas y que fueran similares a las que usó en el Mercedes.

El volante del Williams en 2020 tenía dos paletas dobles (izquierda), con dos palancas con moldes para los dedos, que eran utilizadas por el piloto para soltar el embrague. A petición de Russell, en 2021, el segundo equipo más laureado de la historia, incluyó una sola palanca más larga (derecha) que se manejaba con la mano derecha.

Esta pieza también tiene el hueco para los dedos en el extremo para conseguir mayor estabilidad al accionar la palanca.

Tras confirmar que Russell se uniría a Mercedes a partir de 2022, el inglés regresó a bordo del monoplaza germano para los test de postemporada en Abu Dhabi, donde probó el W10 con suspensiones modificadas para investigar sobre las nuevas ruedas de 18 pulgadas que la F1 estrenará la próxima temporada.

Mercedes preparó para Russell un volante especial, tomando como referencia el de Hamilton, pero con unas diferencias basadas en los comentarios del joven británico.

El alcance de la palanca es parecido, pero la sección de encaje está más cerca de la línea central del volante, y el punto de montaje de la bisagra está mucho más próxima de la empuñadura izquierda.

Esto probablemente se deba al diferente agarre que tengan los pilotos del volante y en su forma de realizar las salidas. Como se ha comprobado en las diversas repeticiones onboard, Hamilton sostiene el volante por la esquina superior izquierda, algo que nadie más de la parrilla hace.

Será interesante ver si se producen más modificaciones de aquí hasta el inicio de la temporada 2022 de Fórmula 1, ya que la disposición de los elementos en el volante es una de las áreas más importantes en el rendimiento de los pilotos.