Las ideas que parecían prohibidas de Mercedes y Ferrari en F1 2023

Los equipos de Fórmula 1 siempre intentan interpretar de manera inteligente las normativas para encontrar formas de sortear las áreas que están más restringidas. Por eso, cada temporada se producen vaivenes entre las escuderías y la FIA en esa interminable batalla por el rendimiento.

La temporada 2023 ya nos ha mostrado dos claros ejemplos de cómo los conjuntos han perseguido de forma agresiva ideas que algunos de sus rivales podrían haber dado por prohibidas. Mercedes y Ferrari revelaron unos conceptos intrigantes de sus alerones delanteros en sus monoplazas con diferentes especificaciones en las respectivas presentaciones.

Se trataban de ideas que se creían haber prohibido por la federación internacional en su afán por minimizar las turbulencias aerodinámicas. Sin embargo, los diseñadores nunca dejan de aprender lo que ya saben, y buscan formas de llevar al límite la redacción de las reglas para aprovechar el más mínimo cambio en la normativa.

El ingenioso endplate de Mercedes

Para establecer el contexto, los de las flechas de plata presentaron un diseño de alerón delantero en el Gran Premio de Miami de la pasada temporada con un endplate y un flap que iban a contracorriente de lo que la categoría había previsto cuando elaboró el reglamento.

Endplate del alerón delantero del Mercedes W13

El objetivo de ese diseño era utilizar la sección exterior del ala como un dispositivo de acondicionamiento del flujo, de forma muy parecida a como se hacía en el reglamento anterior. La idea era que el flujo de aire fuera expulsado lateralmente a través del neumático y hacia fuera alrededor del conjunto de la rueda, con el fin de que tuviera un impacto en la estela creada por toda esa sección.

Para conseguirlo, Mercedes ha desplazado hacia atrás los elementos del alerón para abrir la región inferior del endplate, creando un medio para que el flujo del aire se mueva de una forma que no se consigue cuando se continúa con la intención establecida en el reglamento.

La FIA introdujo cambios para 2023 en un intento de evitar que ese tipo de diseño fuera posible. Sin embargo, al ver de cerca el W14 en la presentación, demostró que Mercedes ha encontrado una vez más la forma de utilizar las ideas que ya tenían, aunque con cambios, para cumplir con las exigencias.

Detalle del alerón delantero del Mercedes W14

Esas modificaciones incluyen la separación de las aletas del endplate, pero retorciendo sus bordes de forma similar. Eso se ha hecho de manera que ayude a invocar a los vórtices que se combinarán en una estructura de flujo aerodinámico mucho mayor.

A continuación, los alerones se unen al endplate con soportes mucho más pequeños, que ayudan a que el diseño sea legal, junto con otro alerón que se sitúa por encima de ellos, y que también proporcionará apoyo aerodinámico.

Ferrari copia la idea de Mercedes

Un diseño que Mercedes esperaba introducir en el Gran Premio de México, antes de dejarlo por las dudas sobre su legalidad, ha vuelto en el Ferrari SF-23. La hilera de cinco soportes que separan con ranuras los elementos del alerón delantero se incluyen para ayudar a crear ese flujo en el exterior a través del neumático.

Sin embargo, antes de esa carrera en el Autódromo Hermanos Rodríguez, los equipos y el organismo rector discutieron si se debía permitir tal influencia aerodinámica en algo que, en principio, debería ser solo estructural. En aquel momento, los de Brackley optaron por evitar problemas sustituyendo los soportes por su alternativa convencional en forma de herradura, y aunque creían que estaban dentro de las normas, sugirieron que la mejora real del rendimiento del ala delantera estaba en otra parte, por lo que no tenía sentido perder el tiempo en una lucha legal.

Como el asunto del alerón de Mercedes había suscitado dudas sobre la normativa al respecto, se reformuló el reglamento para 2023 con el fin de evitar la posibilidad de que se produjeran más problemas por ello. Se modificó el artículo 3.9.8, que cubre los componentes auxiliares del alerón delantero, incluidos los soportes separadores en las ranuras, pero el más importante de los retoques fue una supresión.

"Se permitirán los siguientes componentes, además del conjunto del alerón delantero: por razones principalmente mecánicas, estructurales o de medición".

Eso fue sustituido por: "Hasta ocho soportes separadores de ranuras, por lado del coche, que se conectan y proporcionan una conexión estructural entre los perfiles consecutivos".

Como se puede ver, no se menciona una función principal en la nueva sección, ya que es muy difícil para la FIA argumentar cuánta influencia tiene un componente, dado que cada pieza del monoplaza debe tener algún nivel de importancia sobre el que el aire pasa a su alrededor. Eso significa que los soportes, utilizados por primera vez en Mercedes y ahora en Ferrari, ya cumplen con las normas.

Aunque los de las flechas de plata no tenían ninguno en el W14 en la presentación, probablemente no tardaremos en verlo, al igual que otros podrían tener también planes para incluirlos con una versión propia en las próximas semanas.

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