Horner, sobre Verstappen pese a las dificultades: "Nunca entró en pánico"

El director de los austriacos, Christian Horner, elogió la ética de trabajo y el estado de ánimo de Max Verstappen después de que el neerlandés se hiciera con el título de la temporada 2024 de Fórmula 1, a pesar de las dificultades de su coche. La campaña de Red Bull tuvo un fulgurante comienzo, en donde el holandés consiguió ganar seis de los nueve primeros grandes premios, además de cosechar tres dobletes.

Sin embargo, el vigente campeón del mundo pasó por una racha de nueve rondas sin ganar, algo que no sucedía desde 2020, ya que McLaren consiguió una ventaja técnica, mientras que Ferrari y Mercedes pasaron a ser contendientes por los triunfos: "Casi parecía que algo había cambiado drásticamente. De repente, otros tres equipos se volvieron competitivos, y nosotros empezamos a experimentar algunos problemas que se volvieron muy limitantes".

"Entonces fue una cuestión de, 'y entonces tus herramientas no se correlacionan con lo que está pasando en la pista', y ahí es cuando el piloto se convierte en un elemento clave", explicó a Motorsport.com en una entrevista al final de la temporada. "Y Max [Verstappen] nunca entró en pánico. Incluso en los días difíciles, pasaba las largas horas con los ingenieros arremangándose y poniéndose manos a la obra".

"Trabajando entre bastidores en el simulador, pasando el tiempo con los ingenieros y los aerodinamistas simplemente hablando de, 'vale, aquí es donde tienes que centrarte, aquí es donde está el problema clave en este caso', basándose en lo que siente", continuó. "Cuando tus herramientas no encajan con el circuito, la mejor sensación que tienes es la del piloto. Y ahí es donde Max fue impresionante este año, el liderazgo que inspiró desde dentro del monoplaza para la dirección que necesitábamos tomar para abordar algunos de los problemas".

Christian Horner insistió en el impacto crucial que Max Verstappen tuvo en términos de información técnica cuando el equipo necesitaba descubrir el origen de los problemas del RB20: "Es muy directo a la hora de decir cuáles son los factores limitantes y cuáles son las características del coche que le impiden ir más rápido, así que señala muy claramente, 'aquí es donde hay tiempo por vuelta, céntrate en esta área'".

"Durante la mitad de la temporada, las herramientas no se correspondían realmente con el circuito, y ahí es donde él tuvo que desempeñar un papel muy importante a la hora de indicar a los ingenieros las áreas clave en las que debían invertir tiempo y esfuerzo para mejorar", comentó. "Y luego hemos visto que en la parte final del año el rendimiento ha empezado a volver al coche".

El neerlandés consiguió mantener su ventaja inicial en la clasificación y hacerse con el título, con menos errores y más regularidad que la de su principal rival, Lando Norris, y que otros pilotos, sin terminar más allá de la sexta posición en ninguna carrera. Christian Horner afirmó que el rendimiento de su piloto se debió a su "pilotaje tenaz, estrategia y trabajo en equipo".

"Lo que realmente ha destacado este año es la forma en que Max ha pilotado", añadió. "Los días que no podía ganar, se llevaba los puntos. Se adapta increíblemente bien a lo que tiene, y lo que ha demostrado este año es otro nivel de madurez y experiencia, creo que las carreras que pilotó en lugares como Zandvoort, Singapur, los días que no podía ganar pero aún así se llevaba a casa puntos ganados a pulso, fueron muy importantes".

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