Para Horner, la igualdad entre sus pilotos comprometió a McLaren en Japón

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, cree que el hecho de que Lando Norris y Oscar Piastri tuvieran el mismo estatus interno hizo más difícil para McLaren luchar contra Max Verstappen este pasado fin de semana en Suzuka.

Después de haber sido superados por la impresionante pole del vigente campeón el sábado, los dos corredores de la escudería papaya pasaron el gran premio persiguiendo al neerlandés en un McLaren intrínsecamente más rápido, pero en una carrera a una sola parada en Suzuka, vacía de oportunidades de adelantamiento.

En el segundo stint, Piastri pidió al equipo que intercambiaran posiciones y le dieran la oportunidad de luchar con Verstappen, ya que el australiano sentía que tenía más ritmo. Pero la luz verde nunca llegó, con el team principal, Andrea Stella, no convencido de que el australiano fuera realmente más rápido que el inglés tras el aire sucio del Red Bull.

"No creo que esté tan claro que Oscar fuera más rápido", dijo el italiano. "Lando intentaba acercarse aún más al rebufo de Max, pero cada vez que bajabas de un segundo [de diferencia] había una pérdida significativa de agarre. En esta pista necesitas siete u ocho décimas de ventaja en cuanto a rendimiento para poder adelantar".

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

Aunque Horner envidia la posición de McLaren de tener dos coches punteros, algo con lo que Red Bull aún no cuenta ya que está probando suerte con Yuki Tsunoda como último compañero de Verstappen, sí que sintió que el enfoque de los de Woking de igualdad de sus pilotos también conlleva ciertos compromisos, que hacen que sea más difícil para el equipo atacar al tetracampeón. El tercer clasificado, Piastri, entró en boxes primero debido a la presión por detrás, dejando que Norris parara en la misma vuelta que Verstappen, anulando cualquier opción estratégica.

"Supongo que el problema que tienen es que tienen dos corredores que están luchando por el campeonato de pilotos", comentó Horner. "La dificultad que tienen es que han hecho una apuesta en la que les van a dejar correr. Así que ese es el compromiso que inevitablemente viene con eso".

Preguntado sobre si Norris podría haber adelantado a Verstappen si hubiera entrado en boxes una vuelta antes, respondió: "El undercut era razonablemente potente. Existe un [interrogante de] 'qué podría haber pasado', o debería haber pasado, o habría pasado', estoy seguro, en todo el pitlane".

"Creo que la mayor parte del trabajo duro se hizo el sábado. Creo que el 90 por ciento de los coches terminaron en el orden en el que salieron. Hoy ha sido una carrera al sprint. Había muy poca degradación. Sabemos que los McLaren son muy, muy rápidos. Y Max tenía que ser perfecto con dos McLaren muy rápidos justo detrás de él. Durante 53 vueltas no cometió ni un solo error, y tuvo el ritmo para cubrirlos, mantenerlos fuera de su DRS. Creo que es uno de los mejores fines de semana de Max", finalizó.

Información adicional de Erwin Jaeggi