Horner explica la estrategia de dos paradas de Pérez en Abu Dhabi

Sergio Pérez perdió la lucha por el segundo puesto del campeonato ante Charles Leclerc después de que su estrategia de dos paradas le terminase costando la segunda posición de la carrera en el Gran Premio de Abu Dhabi, el evento que cerraba la temporada.

El mexicano fue el primero de los pilotos de cabeza en entrar a boxes, cambiando de los medios a los duros en la vuelta 15, después de ver a Leclerc recortando las distancias.

Eso le dio a Leclerc un delta de seis vueltas para el segundo stint, lo que le permitió reducir de una forma bastante rápida la diferencia entre ambos alrededor de medio segundo cada vuelta gracias a sus neumáticos más nuevos. Más tarde, Ferrari mantuvo al piloto monegasco en pista cuando desde Red Bull llamaron por segunda vez a Checo en la vuelta 33.

Pero Pérez ya no podría recuperar el tiempo para adelantar a Leclerc en el último stint, quedándose a 1,3 segundos de distancia en el momento de cruzar la bandera a cuadros. Eso significa que Leclerc se asegura el segundo puesto en el campeonato, terminando con tres puntos de ventaja sobre Pérez después de que llegaran a la última cita de Yas Marina con los mismos puntos. 

Preguntado por Motorsport.com sobre la decisión de entrar a boxes dos veces, Horner explicó que Pérez "exprimió un poco más de la cuenta el neumático delantero derecho" y "empezó a abrirse", algo que podría haber provocado incluso su abandono si no llega a hacer una segunda parada.

"Se le podía oír por la radio diciendo que la parte delantera estaba muerta, y podíamos ver que Ferrari se estaba preparando para un undercut", dijo Horner.

"El problema es dónde estaba Checo estratégicamente en ese momento, habría sido una parada única muy, muy larga. Hubo como un solapamiento de seis o siete vueltas que Leclerc pudo aprovechar".

"Nos enfrentábamos a la posibilidad de ser como una mosca moribunda al final de ese stint, o hacer algo diferente e intentar atacar".

"Optamos por intentar atacar. Creo que en una vuelta más, habría estado ahí", explicó el de Red Bull.

El temprano movimiento que provocó la primera parada en boxes llevó a Red Bull hacia la estrategia de dos paradas, que Horner dijo que se debía a que "sobre todo el neumático delantero derecho" estaba causando problemas, lo que significa que Pérez estaría "expuesto sí o sí" hacia el final del stint.

"Así que pensamos, como digo, que en lugar de morir al final de la carrera y ser un blanco fácil, preferíamos una estrategia de ataque".

"Tal vez si hubiera logrado pasar a Hamilton [habría funcionado], hubo un par de coche que tampoco ayudaron. Pero estuvo muy, muy cerca".

A pesar de no haber conseguido el doblete en el campeonato de pilotos, que habría sido el primero de la historia para Red Bull, el equipo terminó la temporada con 17 victorias en 22 carreras y un récord de 759 puntos en el campeonato de constructores.

Horner calificó la campaña de "increíble". "Hemos batido todos nuestros propios récords, así como los de la Fórmula 1. Obviamente ha habido algunos altibajos durante la temporada, pero si miras desde un plano general, ha sido un año excepcional para el equipo", concluyó el director de la escudería de las bebidas energéticas.