Honda, aliviado tras el podio pero aún detrás de Mercedes y Ferrari

Melbourne (Australia).- El fabricante japonés volvió a la parrilla de la F1 en 2015, pero no logró ningún podio en tres temporadas con McLaren y luego pasó un año pasado mejorando silenciosamente con el equipo junior de Red Bull, Toro Rosso.

El tercer puesto de Max Verstappen en el Gran Premio de Australia que abría el campeonato 2019 fue el primer podio de Honda en la F1 desde que Rubens Barrichello acabara tercero en Gran Bretaña 2008.

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Cuando se le preguntó si era importante lograr este resultado al principio de su nueva relación con Red Bull, el director técnico de Honda F1, Toyoharu Tanabe, dijo a Motorsport.com: "Creo que sí, nos ha quitado un poco de presión. Y también es otra motivación para el desarrollo. Es un buen resultado".

Verstappen alcanzó y pasó al Ferrari de Sebastian Vettel para terminar en la tercera plaza y presionó al Mercedes de Lewis Hamilton en las últimas vueltas.

Si bien Tanabe admitió que "cuando ves eso en la televisión te sientes bien", recalcó que Honda debe seguir mejorando, ya que Ferrari y Mercedes aún tienen ventaja en el rendimiento del motor.

El ganador de la carrera, Valtteri Bottas, acabó con más de 20 segundos de ventaja sobre Verstappen, quien en 2018 con motor Renault ya lograba podios con frecuencia".

Tanabe dijo: "Tenemos algunos datos de los test de Barcelona y tenemos algo de aquí. Vemos de nuevo una clara diferencia entre los mejores equipos. El podio no cambia ningún objetivo ni expectativa".

Los cuatro monoplazas con motor Honda acabaron la primera carrera de la temporada, y Daniil Kvyat le dio un punto a Toro Rosso siendo 10º.

El mejor resultado de Red Bull superó a los Ferrari por casi medio minuto, pero Tanabe dijo que no se confían.

"Tenemos que pensar en el rendimiento de Ferrari porque en la pretemporada de Barcelona fueron fuertes", dijo. "En esta pista fuimos más rápidos que los Ferrari, pero no sabemos si cuando volvamos a Barcelona ellos seguirán siendo tan competitivos como en los test".

"Es una combinación de las características del coche, el piloto y la pista. No es fácil saber dónde está nuestro rendimiento actual. Cada vez es un circuito diferente, y en la siguiente carrera tal vez estemos en una posición distinta".

"Pero en general, el resultado de la carrera y el ritmo nos dan esperanza".