Hamilton y Russell, en desacuerdo sobre el porpoising de Mercedes

El equipo Mercedes afronta su temporada más difícil desde que dio comienzo la era híbrida en la Fórmula 1 allá por el año 2014. Con el cambio radical de reglas técnicas, los de Brackley no han acertado en el diseño del W13, el monoplaza con el que Lewis Hamilton y George Russell deben competir cada fin de semana a lo largo de los 23 grandes premios que componen el calendario.

En la segunda cita en Yeda, el heptacampeón cayó eliminado en la Q1 de la clasificación por primera vez desde el GP de Brasil de 2017, aunque aquella vez fue debido a un accidente, por lo que hay que remontarse hasta el GP de Gran Bretaña de 2009 para ver al inglés quedando fuera de la siguiente ronda en condiciones de seco y sin incidentes.

En Arabia Saudí, Hamilton tuvo que conformarse con sumar un solo punto. Al bajarse del coche explicó que era incapaz de seguir el ritmo del Haas de Kevin Magnussen, pero también que parte de los problemas de su Mercedes provenían de un lado diferente del que pensaban en un principio: "Necesitamos más agarre y más potencia. Hoy no hemos tenido porpoising".

Sin embargo, su compañero de equipo, George Russell, sí pudo hacer una mejor actuación.

"Creo que los dos sentimos lo mismo, pero él hizo un mejor trabajo", dijo Hamilton sobre el inglés de 24 años, que finalizó en la quinta plaza en la cita de Arabia Saudí, y que no coincidió en las palabras de su acompañante en el garaje de Brackley sobre el origen de los problemas del W13.

"Seguimos perdiendo velocidad, y en un trazado así, no sé si se trata solo de un retoque o de cambios más grandes. Desconozco la resistencia aerodinámica que tenemos en comparación con los demás, pero parece que es mucha", explicó Russell.

"Hay muchos factores en juego entre la rigidez del coche, el diseño del suelo y las presiones de los neumáticos", dijo el mejor de los dos pilotos el pasado fin de semana. "El modo del motor también, en cuanto vas más rápido, peor se comporta, así que lo hace más difícil para la clasificación, ya que subimos la potencia al máximo, vamos rápido en la recta, lo que provoca más carga aerodinámica y causa más porpoising".

Aún tienen dos semanas para solucionar este efecto hasta la próxima cita, la del Gran Premio de Australia, al menos en el monoplaza de Russell: "Tenemos que adelantarnos al problema para la carrera, cuando tienes el DRS cerrado y más carga que con él abierto, es algo a tener en cuenta. Todavía estamos aprendiendo, y por eso aún nos encontramos lejos de maximizar el coche, por eso dije que, si solucionamos el porpoising, se resolverían el 99% de nuestros problemas".

"Vamos a empezar a intentar desarrollar el coche en torno a estos problemas, pero tenemos que llegar al fondo, que es el porpoisig. Todos los coches rinden mejor con una menor altura, y no podemos acercarnos a lo que hacen nuestros rivales", comentó el británico.

En Mercedes son conocedores de los problemas que hacen frenar su rendimiento, por algo son los vigentes campeones del mundo y tienen el récord de ganar el título de constructores en ocho ocasiones consecutivas.

"Tenemos información, seguimos aprendiendo y por el momento estamos dando pequeños pasos, así que necesitamos dar un salto para encontrar los problemas y resolverlos", dijo Russell. "No tengo ninguna duda de que cuando lo hagamos, encontraremos parte del tiempo por vuelta, pero, como he dicho antes, es más fácil decirlo que hacerlo".

El primero de los coches alemanes se quedó bastante lejos de la lucha entre los Red Bull y los Ferrari, los claros dominadores del principio de la temporada 2022 de Fórmula 1: "Estamos un segundo por detrás, tenemos trabajo que hacer, revisar los datos, pero todo el mundo sabe lo que tenemos que mejorar".

"Creo que gestionamos mejor la carrera que la clasificación, pero los contratiempos son inherentes, siguen ahí", afirmó el inglés. "Cuando veo el resultado, terminamos 30 segundos por detrás en unas 30 vueltas después del coche de seguridad, eso es lo lejos que también estamos en la clasificación".