El resultado de Russell no cambia la preferencia de Hamilton por Bottas

Mercedes aún no ha revelado si George Russell saldrá de Williams para ser compañero de Hamilton la próxima temporada, o si optará por mantener a Valtteri Bottas en lo que sería un sexto año consecutivo con una alineación de pilotos sin cambios desde la sorprendente retirada de Nico Rosberg a finales de 2016.

Russell y Bottas se mantuvieron al margen de los avances en la decisión de Mercedes cuando la F1 volvió a reunirse en el Gran Premio de Bélgica de este fin de semana después de las vacaciones de verano, donde Hamilton destacó que su relación de trabajo con Bottas es "mejor que nunca" (aunque admitió que apoyaría cualquier decisión que tomara su equipo).

Hamilton ha insinuado regularmente que preferiría que Mercedes mantuviera una alineación sin cambios para 2022 - el primer año del contrato de dos temporadas que firmó en julio -, diciendo en junio que no "ve necesariamente  que tenga que cambiar".

Cuando se le preguntó si seguía pensando lo mismo sobre la posibilidad de que Russell sustituyera a Bottas después de que el piloto de Williams consiguiera un sorprendente segundo puesto en la clasificación de Spa, Hamilton respondió: "No me siento diferente".

"Quiero decir, George ha estado haciendo un gran trabajo todo el año. Esto no cambia nada".

"Estoy seguro de que tiene la misma presión que Valtteri para hacer el trabajo. Y es genial verle cumplir. No puedo culparlo por ello".

En declaraciones junto a Hamilton y el ganador de la pole en Spa, Max Verstappen, en la rueda de prensa posterior a la clasificación, Russell habló de la importancia de lograr sus mejores resultados en una etapa crucial de su carrera en la F1.

Pese a ello, insistió en que "independientemente" de la situación actual, sale "fuera cada fin de semana a dar el 120%".

"Creo que la Fórmula 1 es un deporte bastante despiadado", dijo Russell, que terminó a sólo 0,321 segundos del tiempo de Verstappen, que logró la pole.

"Solo hay oportunidad [de conducir en F1] para 20 pilotos en el mundo, y probablemente hay muchos más pilotos que merecen estar en la Fórmula 1".

"Así que, independientemente de mi experiencia personal en estas conversaciones sobre contratos, en este momento tienes que seguir demostrando lo que puedes hacer y nunca levantar el pie del acelerador, porque si lo haces, habrá un joven que vendrá a intentar ocupar tu asiento".

"Nunca se puede ser complaciente", concluyó.