Hamilton y cómo la NFL puede ayudar en su rendimiento en la F1

Puede que los Broncos de Denver no jugaran la Super Bowl de 2023, pero después de que Lewis Hamilton comprara parte de la franquicia de NFL el pasado año, se estableció un vínculo directo entre el fútbol americano y la Fórmula 1. El piloto de Mercedes es un propietario minoritario que forma parte del grupo Walton-Penner, quienes adquirieron el equipo que ha conquistado tres veces la liga, y está liderado por el heredero de la famosa cadena de supermercados Walmart, Rob Walton, y el presidente, Greg Penner, además de por su hija Carrie, en un acuerdo de más de 4.600 millones de euros.

Hay otros dos propietarios minoritarios que completan la compra, la exsecretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, que creció en Denver y estudió en la universidad de la ciudad, y la codirectora ejecutiva de Ariel Investments y presidente de Starbucks, Mellody Hobbson, que también está casada con el creador de Star Wars, George Lucas.

El estatus de Minority Business Enterprise [MBE] de Ariel Investments significa que al menos el 51% de su propiedad, gestión y control está en manos de una persona perteneciente a una minoría étnica en Estados Unidos, ya sea afroamericano, nativo americano, hispanoamericano, asiático americano o isleño del Pacífico. Es por ello que la promoción de la equidad y la diversidad en general es una razón clave por la que el siete veces campeón del mundo de Fórmula 1 dijo haber aprovechado para comprar acciones de los Broncos.

El británico puso en marcha sus iniciativas con la Comisión Hamilton y Mission 44 en los últimos años como parte de su empeño por abordar la falta de diversidad en el automovilismo y sus industrias asociadas. A través de su acceso al equipo de la NFL, el inglés puede evaluar directamente el impacto de los cambios promulgados en la liga para tratar de mejorar la diversidad en muchas áreas de un deporte que durante mucho tiempo ha tenido procesos de selección y contratación.

Los conjuntos del campeonato son también franquicias gigantescas que facturan miles de millones cada año, y sus propietarios ejercen un enorme poder sobre el funcionamiento de la liga [votan para decidir los cambios en las reglas, al igual que la FOM y la FIA necesitan el acuerdo de los equipos en la Fórmula 1 para modificar las normas].

La nueva aventura de Lewis Hamilton con el grupo Walton-Penner significa que puede "hablar y aprender de ellos" en un momento crucial de su vida, en el que ha hecho de la mejora de la diversidad en su esfera laboral una absoluta prioridad. Se espera que el piloto de 38 años renueve su contrato con Mercedes, que podría hacer que compita hasta pasados los 40, pero el británico ha dejado claro desde hace tiempo su intención de forjarse una exitosa carrera más allá de los circuitos.

Además de su inversión en los Broncos de Denver, es propietario del equipo de la Extreme E, el X44, y mantiene vínculos con la industria de la moda y la música, pero mientras que espera obtener valiosos conocimientos de sus socios comerciales en el fútbol americano, Walton afirmó que contar con el heptacampeón como parte del grupo de propietarios significa que el "espíritu resistencia y el nivel de excelencia" de la leyenda de la Fórmula 1 serán un activo, dado su probado historial de éxitos.

Aunque las largas temporadas en el Gran Circo se extienden a lo largo de la mayor parte de las jornadas regulares de la NFL, Hamilton pudo ver en persona a su conjunto en un momento del 2022, en la derrota por 19 a 16 contra Los Angeles Chargers en el SoFi Stadium de la ciudad angelina, y allí comentó que la visita le había ayudado a darse cuenta de los beneficios potenciales que podría obtener al conocer el trabajo de "rendimiento atlético" de los jugadores.

"Esa experiencia fue increíble, simplemente estar en ese enorme estadio", indicó el británico cuando se iba a celebrar el Gran Premio de Estados Unidos. "En primer lugar, el estadio es impresionante, pero también lo es ver a un grupo diferente de aficionados, con las mismas similitudes que tenemos aquí, apasionados por su equipo, al borde de sus asientos en cada jugada".

"Y luego, para mí, hablar con el entrenador, con los jugadores y con el resto de propietarios sobre la adquisición, los retos a los que nos enfrentamos y las cosas que tenemos que mejorar, como nuestro ataque, ya que la defensa es fuerte, pero el ataque es débil por el momento", explicó Hamilton.

"Russell [Wilson, quarterback] es nuevo, y necesita más protección, todavía está conociendo a muchos de los jugadores que le rodean", continuó el piloto. "Y entonces sí, me gustaría profundizar mucho en ese tipo de cosas, lo mismo que en el rendimiento atlético, porque es impresionante, algunos de ellos pesan más de 150 kilos, son enormes, y no querrías que te golpearan".

"Además, estoy estudiando cómo puedo desempeñar un papel en ese equipo en términos de apoyo y de las cosas que vamos a hacer con D&I [Diversidad e Inclusión] dentro de la comunidad de Denver", dijo el siete veces campeón del mundo de Fórmula 1.

Al igual que en el automovilismo, en la NFL los cambios significativos llevan tiempo, y la próxima temporada será un momento en el que tanto los Broncos como Lewis Hamilton podrán beneficiarse mutuamente de su asociación, ya que el inglés tiene claro que sus aventuras fuera de la pista le han proporcionado en ocasiones un impulso que mejora su rendimiento en las carreras.

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