Hamilton: “Sin Lauda, solo tendría un mundial”

Como presidente no ejecutivo de Mercedes, Niki Lauda hizo el primer contacto con Lewis Hamilton durante 2012 para ayudar a sacar al británico del equipo McLaren, cuando Mercedes luchaba por establecerse entre las escuderías punteras y McLaren aún estaba ganando carreras.

Desde ese movimiento, Hamilton ha ganado cuatro títulos mundiales y 55 grandes premios, mientras que McLaren no ha ganado ni una carrera desde el final de la temporada 2012.

Hamilton dijo que si bien el director del equipo por entonces, Ross Brawn, fue el "elemento convincente" al explicarle el plan de Mercedes, Lauda "fue el que me lo trajo y me lo puso delante".

"Si no hubiera recibido la llamada en todo ese tiempo, ahora solo tendría un título de campeón del mundo, y probablemente 22 victorias o las que fuera cuando estaba en McLaren [21]", dijo Hamilton. "Y ahora estoy aquí siendo un cinco veces campeón del mundo. Definitivamente, siento que le debo mucho".

Hamilton fue excusado de los deberes ante los medios de comunicación el miércoles, ya que Lauda había fallecido el lunes por la noche. El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, también reprogramó una aparición ante los medios ese mismo día.

"El otro día fue bastante... No sentí que estuviera realmente listo", explicó Hamilton. "Creo que Toto también se sintió bastante similar, y tal vez Valtteri [Bottas, quien reemplazó a Hamilton en la conferencia de prensa] también”.

"Toto y yo hemos tenido múltiples conversaciones esta semana y también yo y Birgit [la esposa de Lauda]. Estuve realmente en contacto con Niki durante los últimos ocho meses. Nos mandábamos vídeos de ida y vuelta, y siempre fue difícil porque algunos días se veía bien y estaba muy alegre, diciendo que regresaría, volvería fuerte y estaría en ciertas carreras”.

"Luego, había otros días en los que inmediatamente perdió mucho peso. Así que definitivamente fue difícil vivirlo desde lejos".

Hamilton describió a Lauda como su "camarada" a través de negociaciones y tratando de mejorar el Mercedes, que se transformó en un equipo que conquistó todo en 2014 y ha ganado todos los títulos desde entonces.

Dijo que Lauda ayudaba cuando los pilotos de Mercedes presionaban para mejorar el coche, yendo a la fábrica para decirles: "¡Venga cabrones!”, como decía siempre”.

"Así que fue muy, muy difícil el comienzo de la semana", dijo Hamilton. "Al llegar aquí el miércoles no sentí que fuera el momento de hablar. Todos lo amamos y lo extrañamos, y es difícil imaginar o pensar que ya no vas a ver a alguien nunca más, o hablar con él o tener conversaciones. Pero tengo los mejores recuerdos de él. Vivirá en todos nuestros recuerdos ".

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