Hamilton: "Tenéis que respetar a Bottas, recordad a quién se enfrenta"

Hamilton consiguió su séptimo mundial de F1 con la victoria en el GP de Turquía hace dos semanas, sentenciando su batalla contra Bottas a falta de tres carreras para terminar la temporada.

El finlandés ha sufrido por igualar el rendimiento de Hamilton durante todo 2020, ganando solo dos carreras, frente a las 10 de su compañero, y hasta se vio doblado por Hamilton en Turquía.

El campeón de F1 de 2009, Jenson Button, dijo recientemente a Motorsport.com que pensaba que Hamilton necesitaba un compañero de equipo más fuerte a su lado si quería enfrentarse a una verdadera batalla por el título.

Pero Hamilton se apresuró a alabar a Bottas antes del GP de Bahrein de este fin de semana, diciendo que el finlandés es "más fuerte cada año".

"Los medios de comunicación han hablado sobre un '[Bottas] 2.0' y es muy cierto", dijo Hamilton. "Todos los años le podéis ver mejorando, apretando para tratar de subir el listón en tantos aspectos diferentes".

"Lo habéis visto este año. Aunque sí, la diferencia de puntos ahora está donde está, pero si miras muchas de las sesiones de calificación, fue por un margen súper pequeño. Así que cerrar la distancia en la clasificación, ya lo ha hecho, y era bastante difícil".

"En carrera, naturalmente, podéis ver que la consistencia que he tenido este año ha sido lo que ha marcado la diferencia. Pero si miras todos los fines de semana, estuvo muy cerca. Por supuesto, hay una diferencia de siete puntos [entre el 1º y el 2º] y eso es algo que va creciendo a medida que pasan las carreras". 

"Valtteri también ha sido desafortunado este año con los problemas de fiabilidad, por lo que hace que [la diferencia de puntos] parezca aún mayor de lo que es".

Bottas sufrió un fallo de neumáticos en el GP de Gran Bretaña que le hizo terminar en 11º lugar, y también sufrió con daños en su coche en Monza, donde terminó quinto.

Un problema de la unidad de potencia hizo que Bottas se retirara en Nurburgring después de liderar las primeras fases de la carrera desde la pole, mientras que perdió cerca de un segundo por vuelta en Imola después de pisar restos de otros coches.

Bottas también sufrió daños en Turquía tras un toque en la primera vuelta con Esteban Ocon, lo que contribuyó a que terminara 14º.

Hamilton hizo un llamamiento a la comunidad de la F1 para darle a Bottas un mayor reconocimiento por sus logros, asegurando que no es el piloto con el que es más fácil luchar.

"Cuando hablo de que la gente necesita dar a Valtteri su debido respeto, creo que hay que recordar a quién se enfrenta", dijo Hamilton. "No es fácil ser mi compañero de equipo. Pero él viene los fines de semana, con la misma mentalidad. Nunca se queja de que algo va mal en el coche. Siempre es sólo: 'Tengo que hacer un trabajo mejor".

"No conozco a ningún otro piloto que haga eso aquí, y me gustaría pensar que es algo que tenemos en común. Venimos estos fines de semana con la cabeza fresca, y creo que, mentalmente, es uno de los pilotos más fuertes que hay en la F1".