Haas explica cómo procederá ante la crisis con su patrocinador ruso

Haas anunció el jueves por la noche que completaría el último día de pruebas de F1 en Barcelona sin el patrocinio ni los colores de Uralkali, referentes a la bandera rusa. Esto ha dejado en el aire el futuro del acuerdo y también el del piloto Nikita Mazepin.

El director de la escudería, Gunther Steiner, hizo su primera aparición ante los medios de comunicación desde que se tomó la decisión el viernes, y explicó que se llegarían a una decisión legal concluyente la próxima semana.

"Lo retiramos ayer, tenemos que resolver todo el tema legal, del que aún no puedo hablar, la semana que viene se verá", dijo Steiner.

"De momento, ayer tomamos la decisión con nuestros socios del equipo. Esto es lo que vamos a hacer y tenemos que trabajar en el resto la semana que viene".

El carácter bélico ha influido de inmediato en el calendario de F1, que inicialmente esperaba disputar el Gran Premio de Rusia. Ahora, la prueba rusa permanece en duda, lo que ha provocado conversaciones inmediatas entre los funcionarios de la F1 y los jefes de equipo. 

En un comunicado emitido este viernes, la categoría confirmó que sería imposible celebrar una carrera en Sochi con las "circunstancias actuales", y que están pendientes de la evolución de los hechos. Algunos pilotos y equipos ya se han pronunciado sobre el tema, y explicaron que no veían viable competir allí en septiembre.  

Steiner dijo que la decisión de retirar el patrocinio y los colores de Uralkali contaba con el pleno respaldo del propietario del equipo, Gene Haas, y que era "la decisión correcta".

"No hay ningún contratiempo para la parte de la competición por esto, ninguno en absoluto", dijo el italiano. "Solo tenemos que revisar las cuestiones comerciales. Como he dicho antes, lo haremos en las próximas semanas". 

Cuando Motorsport.com preguntó sobre el dolor de cabeza financiero que supondría para el equipo la posible pérdida de su patrocinador principal, Steiner dijo que "financieramente, estamos bien". También confirmó que las sanciones emitidas hasta ahora por los Estados Unidos, el Reino Unido y la UE no han afectado al conjunto.

"No tiene [impacto] en el equipo, en cómo lo estamos dirigiendo o en cómo lo estamos haciendo, en cómo planeamos esta temporada", comentó Steiner. 

"Hay más formas de conseguir la financiación. No hay ningún problema con eso", añadió.

Uralkali es copropiedad del padre de Mazepin, Dmitry, y ha respaldado al piloto ruso a lo largo de su carrera deportiva.

Mazepin continuó probando el coche Haas VF-22 el viernes por la mañana en Barcelona, pero fue retirado de la conferencia de prensa prevista para la F1 a la hora del almuerzo. Sus compromisos con los medios de comunicación del jueves también fueron cancelados.

Steiner reconoció que el futuro de Mazepin con el equipo "tiene que resolverse", ya que hay factores más importantes en juego, como la participación del gobierno. 

"No todo depende de nosotros aquí, de lo que está pasando", afirmó el director de Haas. "Hay gobiernos implicados y yo no tengo poder sobre ellos. Tenemos que ver también la situación, cómo se desarrolla en Ucrania".