Guerra de la gasolina en F1: ¿es un riesgo que debe frenar la FIA?

Es una partida de ajedrez. Cada movimiento se sopesa sabiendo el efecto que podría tener en los coches de 2026. El reglamento que define los monoplazas está en constante y lenta evolución, por mucho que nos acerquemos al 1 de enero, día en el que los equipos podrán comenzar el estudio aerodinámico, bloqueado hasta principios de año por reglamento, de la nueva era de la Fórmula 1.

En los últimos días Motorsport.com ya ha informado de que la FIA ha reducido algunas restricciones que limitaban el desarrollo del alerón delantero y del suelo en la parte delantera del coche, con la posibilidad de introducir generadores de vórtices que parecían prohibidos en un inicio.

También se han modificado las dimensiones del difusor trasero, que ha pasado a ser más grande que el boceto que la FIA había mostrado en el mes de junio.

El objetivo es aumentar la carga aerodinámica (se había reducido un 40% respecto a la actualidad) y a su vez el rendimiento, en busca de soluciones que permitan una mejor recarga del motor híbrido, que verá incrementada en un 50% la potencia del motor eléctrico, que contribuirá a la par que el seis cilindros (el conocido motor de combustión).

Esta mayor libertad ha sido recibida de forma positiva por los equipos, que piensan en una F1 con un diseño menos prescriptivo y más libertad para expresar diferentes conceptos aerodinámicos.

Las cosas avanzan en buena dirección, aunque todavía queden importantes espectros en segundo plano. La FIA definió hace tiempo las normas que rigen las nuevas unidades de potencia: además de imponer una gestión igualitaria de la potencia entre los componentes eléctricos y de combustión, otro objetivo es dar un gran impulso a los combustibles sostenibles, con la introducción del e-fuel o biocombustible para reducir las emisiones de carbono.

La F1 se ha dado cuenta de que el tema de los combustibles "limpios" puede ser una gran oportunidad para introducir gasolinas no contaminantes que den otra oportunidad a los motores de combustión, ya que los fabricantes están descubriendo que la expansión de los motores eléctricos en el mercado de producción es terriblemente más complicada de lo esperado, algo que ha desencadenado crisis empresariales que están sacudiendo de lleno a algunas marcas muy importantes.

Unidad de potencia Honda

Foto de: Honda

La FIA había querido un reglamento de combustibles que dejara la puerta abierta a la investigación, sabiendo que la F1 contribuiría a la rápida evolución de las gasolinas sintéticas y no derivadas del petróleo, sin considerar demasiado que abría la puerta a una posible "guerra del petróleo".

Los fabricantes, al desarrollo las nuevas unidades de potencia, se están dando cuenta de que tener el mejor motor puede no ser suficiente, ya que las diferencias entre el combustible podrían tener un impacto en el rendimiento que algunos estiman entre el 3 y el 5%, una potencia química que equivaldría a unos 30 o 50 caballos.

Los equipos están descubriendo que las compañías petroleras (Aramco, Petronas, Shell, ExxonMobil, BP) están en medio de un "rearme" con mayores presupuestos que para unos son astronómicos y para otros más modestos. El efecto es que podrían generarse grandes diferencias, algo que podría convertir a un campeonato de unidades de potencia en una una F1 de gasolina.

La búsqueda de aditivos químicos que puedan actuar como antidetonantes, permitiendo relaciones de compresión más elevadas en los motores de combustión, está llevando a algunos equipos a buscar asociaciones con empresas ultraespecializadas y capaces de aportar soluciones novedosas.

No es de extrañar que en el presupuesto de un litro de e-combustible se cifrara en 200 euros. Esa cifra se reducirá drásticamente (¿150 euros?) con la introducción de importantes prohibiciones sobre los aditivos, pero los equipos más avanzados en el desarrollo de los carburantes buscarán obviamente que no se llegue a restricciones demasiado estrictas.

Sin embargo, cada vez está más claro que sin restricciones podríamos encontrarnos como en 2014, al inicio de la era híbrida, con un dominio incontestable e indiscutible de un equipo que se prolongue durante mucho años, como sucedió en ese momento con Mercedes.

¿Qué camino tomará la F1? Próximamente habrá una respuesta clara.