La última vez que Schumacher arrancó la temporada ganando

La temporada 2003 había dado a los rivales de Ferrari y Michael Schumacher un rayo de esperanza. El alemán había ganado in extremis en Suzuka su sexta corona y había tenido en Kimi Raikkonen y Juan Pablo Montoya sus más cercanos rivales.

Para 2004 los equipos de cabeza mantenían sus alineaciones estables y se esperaba un mayor desafío de parte de BMW Williams con su FW26 y su emblemático "morro de morsa". Montoya iniciaba su temporada de despedida del equipo tras haber anunciado en 2003 su acuerdo para pilotar una de las flechas de plata en 2005.

En McLaren Mercedes arrancaban la temporada con una versión "curada" del que debería haber sido el monoplaza de 2003, el MP4-18, que nunca tomó la salida de un Gran Premio. El MP4-19 lo haría en Australia, pero muy pronto quedaría claro que adolecía de algunos de los males de su antecesor.

Renault se consolidaba cada vez más como un futuro aspirante al título y mantenía su alineación del año anterior con Fernando Alonso y Jarno Trulli. BAR Honda también llegaba a Australia ilusionado, con Jenson Button haciendo soñar al equipo con dar un salto en el orden competitivo.

Otros grandes premios de Australia históricos:

Sin embargo desde la misma clasificación quedó claro que Ferrari jugaba en su propia liga. Schumacher ganó de forma aplastante por delante de su compañero Rubens Barrichello y Alonso, que por primera vez estuvo en la foto del podio de apertura de la temporada.

Ese día, en Albert Park, el legendario periodista italiano Pino Allievi, de la Gazzetta dello Sport dijo: "Schumacher e Ferrari hanno già vinto il campionato", entregándole ya el trofeo al alemán y la Scuderia. Tenía toda la razón. En Bélgica, cinco meses y unos días después, Schumacher se convertía en siete veces campeón del mundo, ganando todas menos dos de las carreras disputadas –Mónaco tras un toque con Montoya en el túnel y la de su coronación–.

↓ Mira las fotos de una carrera que resumió lo que sería esa temporada ↓

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La clase de 2004: pilotos del Campeonato de Fórmula 1 de la FIA 2004

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Foto de: Brousseau Photo

Los novatos de 2004: Christian Klien, Gianmaria Bruni y Giorgio Pantano

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Foto de pilotos: Mark Webber y Christian Klien

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Pins en una gorra

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Foto de: Brousseau Photo

Takuma Sato con Jock Clear

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Foto de: LAT Images

Presentación de pilotos: Jenson Button

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Foto de: Honda GP

Mark Webber en la parrilla de salida con una encantadora chica de Foster

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Juan Pablo Montoya

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Foto de: Brousseau Photo

Cristiano da Matta con Ajay Malhotra, GM Intel Corp., Yoshio Ishizaka, VP Toyota Motor Corp

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Foto de: Toyota Racing

Los miembros del equipo Williams-BMW se preparan en la parrilla de salida

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Los miembros del equipo Toyota en la parrilla de salida

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Foto de: Toyota Racing

Los miembros del equipo Jordan celebran la victoria de Irlanda 19-13 sobre Inglaterra en el rugby de las 6 Naciones

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Foto de: Jordan Grand Prix

Eddie Jordan, el rostro de Foster Rachel Swaney y Giorgio Pantano

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Foto de: Jordan Grand Prix

Cristiano da Matta y Mike Gascoyne en la parrilla de salida

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Foto de: Toyota Racing

Inicio: Michael Schumacher toma la delantera por delante de Rubens Barrichello

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Foto de: Ferrari Media Center

Inicio: Michael Schumacher toma la delantera por delante de Rubens Barrichello

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Foto de: Ferrari Media Center

Inicio: Michael Schumacher toma la delantera por delante de Rubens Barrichello

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Foto de: Ferrari Media Center

Primera curva: Cristiano da Matta lucha con Giancarlo Fisichella

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Foto de: Toyota Racing

Primera curva: Cristiano da Matta lucha con Giancarlo Fisichella

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Foto de: Toyota Racing

Ralf Schumacher y Juan Pablo Montoya

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Foto de: BMW AG

Ralf Schumacher y Juan Pablo Montoya

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Foto de: BMW AG

Zsolt Baumgartner

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Foto de: Minardi Formula 1

Jenson Button

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Foto de: LAT Images

Jenson Button y Fernando Alonso

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Foto de: Honda GP

Christian Klien

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Jarno Trulli

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Foto de: LAT Images

Nick Heidfeld

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Foto de: Jordan Grand Prix

Fernando Alonso

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Foto de: LAT Images

Ralf Schumacher

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Foto de: BMW AG

Mark Webber

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Cristiano da Matta

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Foto de: Toyota Racing

Takuma Sato

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Foto de: Honda GP