La FIA investiga un posible truco con agua por sospecha de Red Bull

La última controversia técnica de la Fórmula 1 estalló durante el fin de semana del Gran Premio de Sao Paulo 2024, debido a las sospechas que hay sobre que algunos equipos supuestamente utilizaron agua para enfrías sus neumáticos desde el interior. La pelea por el campeonato de constructores y pilotos está cada vez más reñida, y aumentaron los comentarios de Red Bull y McLaren sobre cada uno.

Los de Woking fueron objeto de críticas por el 'mini-DRS', que tuvieron que modificar debido a las quejas de algunas escuderías porque creían que ese concepto no cumplía con las reglas, a pesar de que cumplió todas las pruebas de carga estática. Tras eso, los de Milton Keynes tenían un componente que modificaba la quilla durante condiciones de parc fermé.

Ambos asuntos provocaron la intervención de la FIA, pero ninguno fue declarado culpable por haber sido algo ilegal. Sin embargo, Motorsport.com pudo saber que la atención se desplazó hacia un truco que Red Bull sospecha que sus rivales utilizaron, incluido McLaren, para ayudar a enfriar las gomas durante las carreras.

La teoría es que algunos encontraron la manera de inyectar agua, u otro líquido no especificado, en los monoplazas. Tener al refrigerante dentro del neumático podría ayudar a controlar la temperatura del compuesto,  limitar la degradación térmica y, en última instancia, tener mejor ritmo. Parece que la preocupación surgió después del Gran Premio de Singapur, cuando algunas fuentes sugirieron que algunas llantas tenían algo de líquido en su interior, lo que es inusual.

Eso se debe a que las escuderías hacen un esfuerzo adicional para tratar de eliminar toda la humedad del interior del neumático, ya que ayuda a asegurar que se pueda alcanzar la presión máxima perfecta. De hecho, el reglamento técnico tiene un punto para tratar de limitar la cantidad de humedad que los equipos puede eliminar en lugar de añadir.

Esto dice el Artículo 10.8.4: "Los neumáticos solo se pueden inflar con aire o nitrógeno, y cualquier proceso cuya intención sea reducir la cantidad de humedad en el neumático y/o en su gas de inflado está prohibido".

Motorsport.com pudo saber que la FIA recibió el aviso, y el director de monoplazas, Nikolas Tombazis, estuvo hablando con Pirelli y los equipos para discutir el asunto. Además, parece que el griego vigiló de cerca la extracción de las gomas de las llantas después de la carrera al sprint en el Gran Premio de Sao Paulo para ver si había algún líquido inusual.

Aunque no hubo comentarios oficiales por parte del organismo rector, parece que hay escepticismo sobre si las escuderías estarían tratando de explotar zonas grises de la normativa. El informe de escrutinio de la FIA de la sesión confirmó que los neumáticos se inspeccionaron y se les dio el visto bueno: "Los neumáticos utilizados fueron por todos los pilotos durante la sprint se revisaron".

Parece que la idea de añadir humedad a los compuesto se prohibió durante muchos años a través de una Directiva Técnica que la FIA emitió con anterioridad, por lo que cualquiera que fuera descubierto con líquido de esa manera podría correr el riesgo de ser sancionado.

El misterio del ritmo de carrera

Red Bull estuvo buscando respuestas a por qué su ventaja en el ritmo de carrera sobre sus rivales desapareció en 2024, especialmente en el Gran Premio de Miami, donde una serie de escuderías dieron un salto adelante que no se podía explicar con simples actualizaciones. Max Verstappen dijo antes del Gran Premio de Sao Paulo que las tandas largas de sus rivales eran difíciles de entender.

"Algunos equipos dieron grandes pasos en el ritmo de carrera, lo cual es bastante extraño", explicó. "Porque si nos fijamos en nuestro coche en comparación con el del año pasado, hemos dado pasos en la clasificación y la carrera. Los otros también en la clasificación, pero luego dan un paso mucho más grande en la carrera, y eso es algo que nos cuesta entender".

El director del conjunto, Christian Horner, declaró a Motorsport.com: "Si uno fuera escéptico y algo paranoico, diría que algo ha cambiado, porque incluso cuando hemos vuelto a la configuración del coche que, por ejemplo, teníamos en el Gran Premio de China, seguimos teniendo algunos de los mismos problemas que experimentamos, pero, cambió para todos, aunque nunca en una temporada he visto un cambio tan exagerado. Debemos estar encima de eso, debemos entenderlo".

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