Historia: Ferrari y su tradición de acabar mal con sus estrellas
Se necesita un talento especial para fichar a los mejores pilotos de una generación y luego obligarlos a irse o abandonarlos por completo, pero Ferrari lo lleva haciendo toda la vida.
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Una persona muy sagaz, viejo trabajador de esta empresa, me dijo una vez: "¿Sabes?, el problema de Ron Dennis es que siempre tiene una discusión con sus mejores pilotos". De hecho, viendo el listado de los pilotos de Woking hay una serie de estrellas que se han visto en esa situación: Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen, David Coulthard, Fernando Alonso o Lewis Hamilton.
Pero eso generalmente ocurría de puertas para dentro, y las discusiones generalmente llegaban por la peculiar filosofía del jefe de McLaren. El rendimiento en la pista, o la falta de él, rara vez era parte de la ecuación. Todo lo contrario: la mayoría de esos pilotos se fueron con al menos un mundial por cortesía del equipo de Woking.
Ferrari, por otro lado, tiene una rica historia en algo muy diferente: convertir binomios esperanzadores que parecían destinados a la gloria en una telenovela de frustraciones y decepciones. Se podría argumentar que eso ha sido así desde los primeros días de la Fórmula 1, cuando Alberto Ascari se peleó con Enzo Ferrari por su salario.
La tradición ha continuado a lo largo de los años, sin importar quién tuviera las riendas de la Scuderia: John Surtees, Lauda, Prost, Michael Schumacher, Kimi Raikkonen, Alonso y, más recientemente Sebastian Vettel, se han ido o han sido empujados a salir del equipo. Un listado que solo incluye a nombres de alto perfil.
La historia de Vettel pasó por un rendimiento decreciente donde parte de la responsabilidad de su fracaso en conseguir un título reside en la propia Ferrari. Quedó en evidencia la especial habilidad de la Scuderia en dispararse en en su propio pie, una situación que es casi enloquecedora.
Por ejemplo, en la última década y media, tuvimos el cuestionable espectáculo de que Schumacher fue invitado a una retirada anticipada para dar paso a Raikkonen, a quien luego se le pagó por irse un año antes de la conclusión de su contrato para la llegada de Fernando Alonso, quien luego se fue tras un último año complicado con una directiva que tuvo tres jefes diferentes.
En esta narración hay un elemento común que va más allá del rendimiento en la pista. Es una mezcla de falta de visión y política interna.
Luca di Montezemolo decidió que Schumacher era hombre del pasado y que Raikkonen era una mejor opción para el futuro (los millennials podrían describir esa decisión, que se anunció durante el Gran Premio de Italia de 2006, como "un movimiento estúpido"). También Montezemolo fue el autor de la marcha de Raikkonen, y de hecho, también empezó a poner en marcha la salida de Alonso.
Con demasiada frecuencia en Maranello, los resultados deseados están influidos por la necesidad de apagar incendios: rumores de los altos cargos del imperio Fiat y presión de los medios italianos. Abandonar a un piloto que baja su rendimiento, o que se ve que desmotiva al equipo quejándose demasiado, es una manera barata de ganar tiempo y mejorar las relaciones públicas.
Sin embargo, la ironía con la situación de Vettel es que estuvo en un terreno pantanoso desde el momento en el que llegó: Montezemolo estaba en el proceso de ser despedido, incluso cuando cerró el trato para llevar a Vettel a Ferrari. Por una vez, un fichaje de alto perfil no fue suficiente para salvar la carrera de Luca.
Vettel llegó a un ambiente que ya era potencialmente hostil, puesto que se trataba de un fichaje del régimen anterior. El nuevo jefe, Sergio Marchionne, y su hombre fuerte, Maurizio Arrivabene, inmediatamente comenzaron a tramar contra él.
Viéndolo en perspectiva, es una sorpresa que Vettel haya durado tanto.
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