Fallece Sir Frank Williams a los 79 años: historia de la Fórmula 1

Desde su creación, el equipo Williams Racing ha conseguido 114 victorias en Fórmula 1, siete títulos de pilotos y nueve de constructores, llegando a convertirse en uno de lo equipos más conocidos y laureados de la parrilla.

Una breve explicación del equipo Williams dijo que había sido ingresado en el hospital el viernes y finalmente falleció de forma natural el domingo por la mañana rodeado de su familia.

Frank Williams fundó originalmente Williams Grand Prix Engineering en 1977, después de haber gestionado previamente monoplazas en la Fórmula 2 y la Fórmula 3. Decidió comprometerse con la creación de su propio equipo de F1 después de que una asociación con el magnate petrolero canadiense Walter Wolf no diese el resultado que él esperaba.

Tras formar una unión cercana con el jefe técnico, Patrick Head, la determinación férrea de Williams pasó a un primer plano después de convertirse en un equipo ganador en la Fórmula 1 en tan solo un par de años.

Williams vio a Clay Regazzoni conseguir la primera victoria para el equipo en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979, con su primer doblete en el campeonato de pilotos y constructores de F1 un año después, temporada en la que Alan Jones terminó lo más alto.

El equipo de Williams conseguiría ganar campeonatos con Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve.

A pesar del éxito en la pista, Williams enfrentó sus propios desafíos personales después de verse postrado a una silla de ruedas a raíz de un accidente automovilístico cerca del circuito Paul Ricard en Francia en el año 1986.

Pero nunca dejó que su discapacidad afectara a su forma de hacer las cosas, con el claro objetivo de hacer todo lo posible para que su equipo fuera exitoso, ya que él y su equipo demostraron ser fundamentales para la F1 durante los años de auge a finales de los 80 y 90.

Williams también sufrió una tragedia en 1994 cuando Ayrton Senna murió al volante de uno de sus coches en el equipo en el Gran Premio de San Marino. Desde ese día, todos los monoplazas de Williams han llevado el logo del difunto piloto brasileño.

Después de dejar la junta directiva de Williams en 2012, Sir Frank Williams entregó muchas responsabilidades a su hija Claire, quien se convirtió en subdirectora del equipo.

Debido a los crecientes costes de participar en la Fórmula 1 y a los desafíos competitivos, la familia Williams terminó vendiendo el equipo a Dorilton Capital en septiembre de 2020.

Si bien el equipo empezó a ser gestionado por nuevos propietarios, se comprometieron a mantener el famoso apodo que se ha vuelto tan conocido en los círculos de la F1.

Un comunicado del equipo el domingo apuntó: "Sir Frank fue una verdadera leyenda e ícono de nuestro deporte. Su fallecimiento realmente marca el final de una era para nuestro equipo y para la propia F1".

"Fue único en su clase y un verdadero pionero. A pesar de las considerables adversidades en su vida, llevó a nuestro equipo a 16 campeonatos mundiales, convirtiéndonos en uno de los más exitosos en la historia de la máxima categoría del automovilismo".

"Sus valores, que incluyen la integridad, el trabajo en equipo y una feroz independencia y determinación, siguen siendo el espíritu central de nuestro equipo y su legado, al igual que el apellido Williams bajo el cual competimos con orgullo".

El equipo de Williams pidió que las donaciones se hicieran en forma de regalos a la Asociación de Lesiones espinales, y aseguró que se colocarán flores en la entrada de la fábrica en Grove.

Los detalles de un servicio conmemorativo se darán a su debido tiempo.