Fallece Mansour Ojjeh, figura importante de la historia de McLaren F1

Mansour Ojjeh, que había sido accionista del equipo McLaren de Fórmula 1 desde 1984, falleció este domingo a los 68 años.

McLaren anunció este domingo por la mañana en un comunicado que el empresario nacido en Suiza falleció en Ginebra rodeado de su familia.

Si bien Ojjeh era más conocido en los círculos de la Fórmula 1 por haber estado décadas unido a McLaren, su primera aventura en la categoría en realidad comenzó con Williams.

Su padre fundó la empresa de inversión Techniques d'Avant Garde (TAG), que se convirtió en patrocinador de Williams en 1979.

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El equipo británico logró su primera victoria en F1 ese año en el Gran Premio de Gran Bretaña, y ganó el campeonato del mundo de F1 con Alan Jones en 1980.

En Ojjeh se fijó el entonces jefe de McLaren, Ron Dennis, que se acercó a él a finales de 1981 con el fin de que TAG se convirtiera en socio de su equipo, y se llegó a un acuerdo que implicaba la financiación de un motor turbo fabricado por Porsche.

La asociación McLaren-TAG tuvo un gran éxito, y Niki Lauda y Alain Prost dominaron el campeonato del mundo de 1984.

Ese año, Ojjeh se convirtió en accionista mayoritario de McLaren a medida que el equipo lograba más títulos mundiales.

Ojjeh fue la inspiración detrás del impulso de McLaren en la industria automotriz, después de lograr convencer a Dennis de que fabricar un automóvil de carretera tendría sentido comercial.

La participación de TAG en McLaren siguió siendo sólida a través de las divisiones de automóviles de carretera, electrónica y marketing de la empresa.

Si bien Dennis dejó el equipo McLaren F1, Ojjeh permaneció leal, aunque su participación accionarial se diluyó a lo largo de los años y la firma de inversiones de Bahrein Mumtalakat se convirtió en máxima inversora.

Ojjeh sufrió problemas de salud y, a finales de 2013, se sometió a un doble trasplante de pulmón después de sufrir la enfermedad pulmonar IPF.

Aunque volvió a estar en plena forma y continuó trabajando con McLaren, en 2020 cedió su lugar en la junta directiva del equipo a su hijo Sultan.

Sin embargo, Ojjeh siguió siendo un gran aficionado de la F1. En una entrevista con Autosport en 2017, dijo que su historia con McLaren le hacía sentirse como parte de una familia.

"Me gusta ver a la gente, a algunos los conozco desde hace mucho tiempo, me gusta ir al garaje, me gusta estar en boxes. Por supuesto que me gusta ganar cuando lo estamos haciendo bien", dijo.

"Es el desafío de la Fórmula 1, creo. Y estar en diferentes países. Me gusta dar una vuelta y agradecer a las personas que trabajan para nosotros y hacen que esto sea real, porque necesitan todos elogios. Siendo 3500 personas en la empresa, es lo menos que podemos hacer".

Desde Motorsport.com mostramos nuestras condolencias a la familia y amigos de Mansour Ojjeh así como a todos los aficionados de la Fórmula 1.