Qué hay detrás de las "arriesgadas" mejoras de McLaren F1 en Zandvoort

El equipo de Woking fue el principal rival de Red Bull en los últimos meses, a pesar de que optaron por no introducir grandes mejoras desde el Gran Premio de Miami 2024. Sin embargo, en el Gran Premio de Países Bajos dieron un salto hacia delante con una actualización aerodinámica de su coche, un área en la que su principal contrincante es muy fuerte.

No obstante, a pesar de lo impresionante que fue hasta ahora sacar el máximo partido, los problemas a los que se enfrentaron otras escuderías para conseguir que sus modificaciones ofrecieran lo que se esperaba en la pista provocaron que McLaren fuera cauto en dejarse llevar por las expectativas.

El director de diseño de los de papaya, Rob Marshall, dijo que era demasiado pronto para juzgar el incremento del ritmo de las mejoras, aunque reconoció que lo hecho en el Gran Premio de Miami añadió más velocidad al MCL38 de lo que preveían: "Nos ha sorprendido un poco el éxito que ha tenido, esperemos que vuelva a ser algo bueno, pero no está tan claro".

"Hay algunas cosas de las que no estamos tan seguros, algunas cosas que son ligeramente más arriesgadas que otras, pero por desgracia, con el tiempo como está, va a ser difícil de evaluar este fin de semana también", indicó el responsable de la aerodinámica del coche.

Entonces, ¿que cambió McLaren?

En la parte delantera del monoplaza, la escudería introdujo un conducto de freno nuevo, con el fin de encontrar el equilibrio adecuado entre la refrigeración necesaria y la influencia que tiene el flujo aerodinámico en el suelo. Se aprecia claramente cómo se modificó la forma de la toma del aire, desplazando más volumen a la esquina superior, lo que permitió una sección inferior más corta y cuadrada.

Los carenados de la suspensión delantera también se modificaron para dar cabida a las alteraciones antes mencionadas de la toma del conducto de freno, con algo que también afectará al rendimiento aerodinámico, tanto a nivel local como en la zona del suelo del coche.

Comparación del McLaren MCL38 con las mejoras de F1 2024

El suelo y el ala del borde del MCL38 también se modificaron, con algunos cambios sutiles pero significativos en la geometría y los contornos del ala del extremo. Además, los grandes y robustos soportes metálicos se reposicionaron, y el aspecto del alto arco se redujo para adaptarse mejor a las nuevas superficies.

Eso puede permitir que los soportes influyan en el flujo del aire de una manera ligeramente diferente a la anterior, sin afectar de forma directa a la propensión del borde del ala a flexionarse. Un aspecto que no podemos evaluar, sin poder ver por debajo del coche, es si se realizaron más cambios ahí o en la parte inferior del edge wing, aunque otros ya hicieron modificaciones en esa región, y McLaren puede adaptar o ajustar una solución

Al igual que en la parte delantera del monoplaza, los de Woking también realizaron cambios en el carenado de la suspensión trasera en el Gran Premio de Países Bajos. Esas modificaciones se verán influidas por todo el flujo que va hacia arriba y tendrá un impacto en las superficies inferiores.

En ese sentido, el equipo cuenta con una nueva disposición del alerón trasero biplano en el circuito de Zandvoort, que se combina con una nueva solución del alerón posterior de mayor carga aerodinámica, con el que esperan que puedan cubrir un espectro más amplio en más pistas, y Rob Marshall dijo al respecto: "Si ofrece lo que pensamos, se convertirá en nuestro nuevo alerón trasero con mayor carga y dejará obsoleto al anterior, es una mejora del DRS y de la eficiencia en general".

Las difíciles condiciones durante la primera sesión de entrenamientos libres del viernes en territorio neerlandés pudieron no dar las respuestas que necesitaban para entender los beneficios, ya que McLaren optó por usar las configuraciones antiguas y la nueva en el monoplaza de Oscar Piastri y Lando Norris respectivamente, pero se espera que ambos tengan la misma el sábado.

Comparación del McLaren MCL38 con las mejoras de F1 2024

Está claro que las dos alas también tienen especificaciones diferentes. No solo hay una reducción del tamaño en el borde de ataque y en la geometría de la superficie del plano principal, sino que se traslada al alerón superior para permitir ese cambio en el rendimiento del DRS al que se refería Rob Marshall. La sección de la punta también es distinta, aunque no es un estilo de diseño nuevo para McLaren.

El equipo dispone de una gran variedad de opciones, todas ellas relacionadas con la familia de soluciones que crearon para los distintos tipos de carga aerodinámica. Mientras, en el centro de la aleta superior, no hay muesca aparente, y eso es algo que se convirtió en una especie de tarjeta de visita en el lenguaje de diseño del equipo, con diferente formas y tamaños hasta el momento.

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